Pistosaurus

Pistosaurus mesurait environ 3 mètres de long. Ce reptile marin possédait quatre nageoires, un long cou et une tête étroite typiques des plésiosaures, mais son palais et ses épines dorsales ressemblaient plus à ceux des nothosauriens. Il est considéré comme étant un stade évolutif intermédiaire entre les Nothosauria du Trias et des Plesiosauria qui leur ont succédé.

Pistosaurus est un genre difficile à classer car il possède des caractéristiques typiques des Nothosauria et des Plesiosauria. Cette information a mené à la création de la famille des Pistosauridae et également à la super-famille des Pistosauroidea dont Pistosaurus longaevus est le genre type. Pistosaurus a été le seul genre de la famille des pistosauridés jusqu'à la découverte du genre Augustasaurus en 1997. Cependant, Augustasaurus a été déclassé de celle-ci à la suite d'une étude cladistique récente qui a affirmé qu'il serait un Pistosauroidea plus évolué.

1. (en) Palmer, D., éd. (1999). « The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals », Londres, Marshall Editions. p. 73. (ISBN 1-84028-152-9) .
2. (en) Hilary F. Ketchum et Roger BJ Benson (2011). « A new pliosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Oxford Clay Formation (Middle Jurassic, Callovian) of England: evidence for a gracile, longirostrine grade of Early-Middle Jurassic pliosaurids », Special Papers in Palaeontology, vol. 86, p. 109-129, doi : 10.1111 / j.1475-4983.2011.01083.x .

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