Place D'Youville (Québec)

La place est nommée en mémoire de Marguerite d'Youville, première sainte catholique du Canada. Entre 1877 et 1931, le site est désigné par le nom de son principal occupant : le marché Montcalm. Lorsque ce dernier est démoli pour faire place au palais Montcalm, le site devient alors le « carré Montcalm », puis plus tard « carré D'Youville ». Le 7 octobre 1965, via le règlement 1489, le conseil municipal de Québec adopte officiellement le nom de « place D'Youville »[2]. Son nom sera ensuite officialisé par la Commission de toponymie du Québec le 25 juin 1987.

L'entrée de la porte Saint-Jean vers 1870

Les halles du marché Montcalm vers 1920

La parcelle sur laquelle est campé la place d'aujourd'hui est occupée depuis les années 1730 et fait historiquement partie du faubourg Saint-Jean. Les bâtiments y étant construits sont démolis en 1815 pour y aménager un glacis devant les fortifications. Celui-ci est nivelé en 1871 pour faire place au marché Montcalm, qui ouvre en 1878. Celui-ci est doté de halles contenant une quarantaine de tables de marchands et est reconstruit après un incendie en 1881[3]. La portion de terre devant la rue sera remodelée en aire gazonnée vers 1932 après la fermeture du marché et la construction du Palais Montcalm derrière[4].

À cette époque, cette place est appelée carré Montcalm, puis carré d'Youville. Elle prend officiellement le nom de place D'Youville en 1965, mais l'appellation « carré D'Youville » demeure existante dans le langage courant. Ce toponyme provient de sa localisation sur la rue d'Youville, nommée ainsi en 1876 car cette dernière débouche sur la chapelle des Sœurs de la charité de Québec, communauté fondée par Marguerite d'Youville[5].

Des rénovations terminées en 1987 donnent un caractère public et moderne à cette place. Une année plus tard, l'aménagement censé favoriser un mode de vie axée sur le divertissement et les rencontres citoyennes se retrouve toutefois à n'être principalement fréquenté que par des jeunes de la rue, notamment la nuit, où des groupes se forment aux abords des fortifications et le long de la rue Saint-Jean[6]. Au début des années 1990, une guerre ouverte avec des commerçants a lieu et la Ville de Québec déclare une politique de tolérance zéro vis-à-vis des jeunes flâneurs en 1996. Des émeutes lors de la Saint-Jean-Baptiste s'y produisent également en 1991, 1994, 1996 et 1997[7].

Outre les marches d'escalier menant au Palais Montcalm et les quelques bancs, son principal mobilier urbain, un kiosque, est démoli en 2016 puisqu'il entravait la réfection de la patinoire[8].