Plateau de Saclay

Le plateau est situé à une altitude de 150 à 160 m entre la vallée de la Bièvre de sa source à Guyancourt à Igny au nord, les vallées de la Mérantaise et de l'Yvette de son confluent avec celle-ci jusqu'à Palaiseau au sud et s'étend au nord-ouest sur la ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines jusqu'à l'étang de Saint-Quentin. Il correspond en totalité ou en partie aux communes suivantes : Bièvres (quartier du Petit-Bièvres), Bures-sur-Yvette, Gif-sur-Yvette (quartier du Moulon), Igny, Massy (quartiers du Pileu, Villaine et Vilmorin), Orsay, Palaiseau, Saclay, Saint-Aubin, Vauhallan, Verrières-le-Buisson (quartier d'Amblainvilliers), Villiers-le-Bâcle dans le département de l'Essonne; Toussus-le-Noble, Châteaufort, Jouy-en-Josas, Les Loges-en-Josas, Buc, Bièvres, Guyancourt, Voisins-le-Bretonneux et Montigny-le-Bretonneux dans les Yvelines.

Il est parcouru par des rigoles qui drainent l'eau. Ces ouvrages, ainsi que l'étang de Saclay, situé près de la commune de Saclay, étaient destinés à l'alimentation en eau du château de Versailles (et en particulier de ses fontaines).

La ferme du Grand Viltain résulte de la concentration des activités agricoles au XIX^e siècle

Opposition au projet de métro aérien (Saclay, juillet 2012)

Le plateau de Saclay a une longue tradition agricole. Ses terres grâce à l'irrigation naturelle sont parmi les plus fertiles d'Île-de-France. Et pourtant il est devenu un important pôle d'enseignement, de recherche scientifique et de recherche et développement après la Seconde Guerre mondiale, et surtout à partir des années 1960. Gérald Hanning a été l'urbaniste conseil de 1974-1976 pour l'aménagement d'un ensemble scientifique et industriel paysagé aujourd'hui considéré comme l'un des plus performants du monde (comparable à Silicon Valley) ^{[réf. nécessaire]}.

De nombreuses écoles et centres de recherche sont implantés sur le plateau, et il est prévu que ce campus devienne l’un des plus importants d’Europe dans les prochaines années. Ce progressif grignotage des terres fertiles inquiète les riverains et les cultivateurs du plateau.

Les municipalités du plateau font partie des communautés d'agglomération :

• la communauté d'agglomération Paris-Saclay : Villiers-le-Bâcle, Saclay, Vauhallan, Igny, Saint-Aubin, Orsay, Palaiseau, Bures-sur-Yvette, Gif-sur-Yvette, Gometz-le-Châtel...
• la communauté d'agglomération Versailles Grand Parc : Versailles, Buc, Bois-d'Arcy, Jouy-en-Josas, Les Loges-en-Josas, Toussus-le-Noble, Bièvres...
• La communauté d'agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines :
  • Élancourt,
  • Trappes,
  • Montigny-le-Bretonneux,
  • Guyancourt,
  • Voisins-le-Bretonneux,
  • Magny-les-Hameaux,
  • La Verrière,
  • Coignières,
  • Maurepas,
  • Plaisir,
  • Les Clayes-sous-bois
  • Villepreux.

Il est traversé du nord au sud par la Route nationale 118, l'axe Boulogne-Billancourt — Les Ulis. Il n'est pas directement desservi par le RER, mais les lignes de RER B et C desservent respectivement la vallée de Chevreuse et la vallée de la Bièvre, qui entourent le plateau. Les bus Albatrans et Savac permettent de rejoindre les gares situées dans les vallées.

Dans le cadre du projet « Grand Paris », le schéma définitif adopté le 26 mai 2011 par la Société du Grand Paris pour le réseau de transport Grand Paris Express prévoit une ligne de métro automatique numérotée 18 qui reliera Versailles (gare de Versailles-Chantiers) à l'aéroport d'Orly via le plateau de Saclay[2]. Le projet de métro aérien suscite toutefois une certaine hostilité[3].

La plaine de Moulon est la partie sud-est du plateau de Saclay, située sur les communes de Gif-sur-Yvette et Orsay. Communément appelé quartier de Moulon ou Le Moulon, c'est un autre lieu de recherche et d’enseignement supérieur (voir Campus d'Orsay).

Dès le début des années 1970, les travaux menés sur le plateau par les archéologues de l'Inrap, du CNRS et des associations locales montrent la présence d'une occupation quasi continuelle depuis le premier Âge du fer. Une villa gallo-romaine se situe dans le secteur de Moulon, face à Polytech Paris-Sud (Maison de l'ingénieur, rue Louis de Broglie). Les vestiges de cette villa gallo-romaine (début du II^e à la fin du III^e siècle ap. J.-C.) furent mis au jour par une équipe de l'association des archéologues du CEA Saclay (AAC-CEA Archéologie[4]). La partie correspondant à l'habitation du propriétaire de la villa (pars urbana) est encore visible. La partie agricole du domaine (pars rustica) est très partiellement préservée. Elle a subi de gros dommages à la suite de l'implantation des bâtiments construits depuis 2017. Cette partie n'a pas été fouillée mais fut diagnostiquée partiellement (résultats positifs) par une équipe de l'INRAP en 2013.

En 2005, un village gaulois a été découvert sur la plaine de Moulon (au nord de l'IUT d'Orsay). Il était vraisemblablement composé d'une centaine de membres : artisans, agriculteurs ou éleveurs.

La ferme d'Orsigny (résultant de la réunion de deux fermes jumelles, et toujours en activité) occupe le site d'une ancienne villa gallo-romaine (Orsiniacum), qui a elle-même succédé à une implantation celte[5]. Le site est réoccupé par les Mérovingiens après sa destruction par le feu. Du XI^e siècle au XIII^e siècle, Orsigny est refondé par les moines de Saint-Germain-des-Prés. Il devient au XVI^e siècle un hameau autour d'une ferme appartenant à la famille Mérault, qui parvient à fonder un domaine de 256 hectares, plus tard divisé. En 1644, le hameau s'étant dépeuplé, une héritière des Mérault fait don du domaine à la congrégation des Lazaristes de Saint Vincent de Paul. Le domaine atteindra 345 hectares en 1670. En 1789, les biens ecclésiastiques sont nationalisés, puis revendus à des Parisiens.