Plomb du Larzac

Le texte conservé de l'inscription, qui n'est pas complète, comporte plus de 1000 signes et 160 mots.

L'inscription du plomb du Larzac est due à deux scripteurs différents, appelés par convention par les éditeurs M et N. Il est certain que N est intervenu après M, car il a effacé en partie le texte antérieur. Le texte de M est disposé sur les faces a et b du premier fragment, ainsi que sur la face a et les sept dernières lignes de la face b du second fragment ; il est mutilé à la fin de nombreuses lignes et il lui manque les six premières lignes de 2b effacées par N ; il se répartit entre les quatre faces selon un ordre de lecture qui n'est pas évident, d'autant qu'on ne sait pas si la plaque de plomb a été brisée avant ou après sa gravure. Le texte de N est disposé sur les six premières lignes de la face b du second fragment ; ce texte est d'un seul tenant et pratiquement intact.

Le scripteur M est plus habile ; l'écriture lui est familière ; « ce pourrait être l'œuvre d'un professionnel[1] ». Au contraire, N est lent et laborieux ; bien qu'il soit intervenu après M, il a des caractéristiques plus archaïques dans le dessin de certaines lettres et avec l'emploi du d barré[2] pour noter l'affriquée /ts/, alors que M n'utilise que la notation dss. Michel Lejeune fait l'hypothèse[3] que M a travaillé d'après un brouillon (sur cire ?) de l'auteur du texte, tandis que N a écrit directement.

Malgré les difficultés de lecture de certaines lettres et de compréhension du texte, il est clair qu'il s'agit d'un document de caractère magique élaboré dans un monde de femmes, plus précisément de sorcières, qui paraissent organisées en confrérie.

Léon Fleuriot[4] insiste sur les différences de contexte entre l'inscription du Larzac et celle de Chamalières, malgré le fait qu'elles sont toutes deux des inscriptions magiques sur plomb : à Chamalières, l'inscription a été trouvée dans une source guérisseuse et bénéfique, elle invoque Maponos, un dieu guérisseur ; la tablette, de facture soignée, ne porte aucune marque violente. Le plomb du Larzac a été trouvé dans une tombe[5] et il paraît avoir subi des traitements violents (fracture et percement). L'inscription de Chamalières a une finalité protectrice et apparaît comme une sorte de prière, tandis que celle du Larzac a clairement un caractère maléfique. La magie maléfique des sorcières est attestée par ailleurs dans le monde celtique, notamment en Irlande. Des confréries de femmes à pouvoirs magiques sont mentionnées en Gaule par des auteurs anciens : chez les Ossismes, il y avait un collège de neuf prêtresses qui étaient capables de déclencher la tempête et de se changer en animaux[6] ; des femmes dites Samnitae, installées dans une île de l'estuaire de la Loire, étaient possédées par Dionysos[7].

Le plomb du Larzac a amélioré la connaissance du gaulois sur plusieurs points. Du fait qu'il mentionne principalement ou exclusivement des femmes, il a apporté des connaissances complémentaires sur la première déclinaison[8] (thèmes en -a). Il fait connaître le nom gaulois de la « fille », duχtir, hérité de l'indo-européen et perdu en celtique insulaire. Il fait apparaître plusieurs phénomènes d'évolution phonétique.

Le texte de cette inscription a été utilisé par le groupe Eluveitie pour le titre Brictom (album Evocation I - The Arcane Dominion).