Osismes

Suivant les témoignages antiques de Strabon[3] et Pomponius Mela[4] le peuple des Osismes occupe l'extrémité occidentale de la péninsule armoricaine. Leurs frontières orientales sont fixées par les spécialistes sur les cours du Blavet moyen et de l'Ellé, qui sépareraient les Osismes des Vénètes. La frontière avec les Coriosolites est moins bien attestée. La découverte d'un trésor monétaire à proximité de Guingamp laisse supposer que cette ville se trouvait chez les Osismes et que la frontière serait alors à placer entre Guingamp et Saint-Brieuc, elle pourrait alors suivre la vallée du Gouët[5].

Le territoire contrôlé par les Osismes est donc l'un des plus vastes, sinon le plus vaste des territoires de Gaule armoricaine. Il est cependant fragmenté par les monts d'Arrée et les montagnes Noires en plusieurs entités géographiques qui pourraient correspondre à autant de subdivisions politiques ou pagus. Le nom comme le nombre de ces différents pagi reste cependant inconnu[5].

Statère d'électrum à la tente et à la tête coupée frappé par les Osismes. Date : c. 80-50 AC

À l'époque protohistorique, il ne semble pas que les Osismes aient eu une capitale centrale, contrairement aux peuples voisins. Toutefois, un important atelier monétaire devait être installé dans l’actuelle ville de Morlaix[6].

Les inventaires archéologiques récents, résultant notamment des fouilles en cours à Carhaix, leur capitale alors dénommée Vorgium, permettent de penser que les Osismes étaient au moins aussi puissants, riches et influents que leurs voisins Vénètes[7] et qu'ils contrôlaient une partie du trafic maritime de la Manche. Les fondations de vastes bâtiments, plus imposants que ceux trouvés à Vannes, mises au jour à Carhaix ainsi que de nombreuses meules à farine et des traces de silos attestent de l'importance de la culture céréalière en territoire osisme. En outre, de nombreux objets en fer, bronze, or et argent identifiés sur ce territoire attestent d'une véritable industrie métallurgique osisme.

Parmi les autres cités osismes, l'on peut citer :

• Vorganium (actuellement Kérilien, en Plounéventer) ;
• Gesocribate, généralement assimilé à l'actuelle ville de Brest ;
• Tolente, dans l'actuelle commune de Landéda ;
• Une cité portuaire à l'emplacement du Yaudet, assimilée par certains à Lexovii (mais cette dernière correspondait plus probablement à Lisieux) ;
• le camp d'Artus, oppidum situé au Huelgoat ;
• etc. ;
• Occismor , parfois aussi assimilée par les historiens du XIX^e siècle à Kérilien[8], mais dont la localisation exacte reste à trouver. C'était peut-être un autre nom donné à Vorgium ? Une autre hypothèse l'assimile à Saint-Pol-de-Léon.

Voici l'hypothèse soutenue par le docteur Louis Caradec en 1861 :

« Connu sous le nom d'Occismor, le Finistère était habité autrefois par les Ossismiens, nom qui parait tirer son origine de la position qu'occupait ce peuple par rapport au reste de la Gaule, et dont l'étymologie se tire du mot celtique mor qui signifie mer, et de occis qui indique l'occident. Ce peuple formait une république indépendante du reste de la Gaule lorsque, en 58 avant Jésus-Christ, César soumit ce pays à la domination romaine. Cet empereur y envoya des lieutenants pour administrer et gouverner le pays qui fut divisé en plusieurs districts auxquels ils donnèrent leurs noms. Léon donna son nom à la plus grande partie de notre département, et, depuis cette époque si reculée, la tradition s'en est conservée chez le peuple qui divise encore le pays en haut et bas Léon. Les Ossismiens supportèrent le joug des Romains jusque vers 399 après Jésus Christ, époque où ils recouvrèrent enfin leur liberté. Placés sous la domination des comtes de Léon en 840, ils y restèrent jusqu'en 1240, époque de leur réunion aux autres parties de la Bretagne sous la souveraineté des Ducs de cette province[9]. »

• Louis Pape, La Civitas des Osismes à l’époque gallo-romaine, Paris, Librairie Klincksieck, 1978, 526 p. (OCLC 461698309)
• Patrick Galliou, Les Osismes, peuple de l’occident gaulois, Spézet, Coop Breizh, 2014, 487 p. (ISBN 978-2-84346-669-4).
• Stephan Fichtl, Les Peuples gaulois, éditions Errance, Paris 2004, (ISBN 2-87772-290-2)
• John Haywood, Atlas historique des Celtes, trad. Colette Stévanovitch, Autrement, coll. Atlas/Mémoires, Paris, 2002, (ISBN 2-7467-0187-1).
• Venceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6)