Binarité de genre

La binarité de genre, aussi appelée binarisme de genre, bicatégorisation, genrisme ou genderisme, est un concept utilisé en sciences sociales pour désigner la catégorisation de l'identité de genre en deux et uniquement deux formes distinctes et complémentaires : masculin et féminin.

Signes de toilette manifestant une binarité de genre.

Ce concept désigne un système de croyance social et culturel selon lequel le genre serait binaire, ou qu'il devrait l'être, et que les aspects genrés sont intrinsèquement liés au sexe, lui-même assigné à la naissance, et qu'il est strictement déterminé par la biologie de l'individu. Ces aspects peuvent inclure l'aspect physique, le comportement, l'orientation sexuelle, les noms/pronoms, le rôle de genre, ou toute autre qualité attribuée à la représentation du genre assigné à la naissance[1],[2],[3],[4]. Ces attentes sont renforcées par des attitudes négatives, des biais, et de la discrimination envers les personnes qui ont des expressions de genre variantes ou non-conformes et/ou dont l'identité de genre ne correspond pas au sexe assigné à la naissance.

Il peut exister plusieurs types de binarités. La binarité de sexe correspond soit à femme, soit à homme à la naissance selon le sexe biologique, tandis que la binarité de genre désigne l'attribution notamment de rôles genrés.

Organisation de la binarité

Dans le modèle binaire, « sexe », « genre » et « sexualité » sont alignés par défaut ; par exemple, une personne homme ou femme devrait avoir une apparence, des traits de caractère et des comportements qui correspondent à cette assignation ainsi qu'une attirance pour le sexe opposé[5]. Comme l'un des principes fondamentaux du genrisme, la bicatégorisation peut s'apparenter, selon certains chercheurs, à un tabou qui décourage les gens à traverser ou à mélanger les rôles de genre[6].

Binarité de sexe

La bicatégorisation de sexe suit les catégories de reproduction sexuée, en deux catégories : femelles et mâles[7]. Cette bicatégorisation s'effectue sur l'observation du rôle des individus dans la reproduction, notamment la production de gamètes différenciés (on parle alors d'anisogamie), la grossesse et l'allaitement.

Binarité et polarisation de genre
Les garçons sont encouragés à jouer avec des camions jouets...
...et les filles avec des poupées.

La polarisation de genre est un concept sociologique introduit par la psychologue américaine Sandra Bem qui établit que les sociétés tendent à définir la fémininité et la masculinité comme des pôles genrés opposés, de telle sorte que les comportements et les attitudes des hommes ne seraient pas considérés comme appropriés pour les femmes, et vice versa[8],[9].

Selon Bem, la polarisation de genre commence quand les différences sexuelles naturelles sont exagérées dans la culture ; par exemple, les femmes ont moins de cheveux que les hommes et les hommes ont plus de muscles que les femmes, mais ces différences physiques sont exagérées culturellement lorsque les femmes enlèvent les poils de leur visage, de leurs jambes et de leurs aisselles, et quand les hommes se livrent à des exercices de musculation pour souligner leur masse musculaire[10]. Elle explique que la polarisation entre les sexes va plus loin lorsque les cultures construisent des « différences à partir de zéro pour rendre les sexes encore plus différents les uns des autres qu'ils ne le seraient autrement », par exemple en dictant des styles de cheveux spécifiques pour les hommes et les femmes et des styles de vêtements pour hommes et femmes[10]. Lorsque les genres sont polarisés, selon la théorie, il n'y a ni chevauchement, ni comportements ou  attitudes partagées entre les hommes et les femmes : au contraire, ils sont nettement opposés[8]. Elle fait valoir que ces distinctions deviennent « englobantes » et qu'elles « envahissent pratiquement tous les aspects de l'existence humaine », pas seulement la coiffure et les vêtements, mais la façon dont les hommes et les femmes expriment leur désir sexuel[11]. Elle fait valoir que les différences entre les hommes et les femmes sont « superposés sur de nombreux aspects du monde social »[12].

Bem perçoit la polarisation de genre comme un principe d'organisation sur lequel la plupart des institutions d'une société sont construits[13]. Par exemple, les règles basées sur la polarisation de genre sont codifiées dans le droit[13].

Dans la société occidentale, ces règles ont empêché les femmes de voter, exercer des fonctions politiques, aller à l'école, posséder des biens, servir dans les forces armées, avoir certaines professions, ou jouer à des sports spécifiques[13]. Par exemple, les premiers Jeux olympiques d'été de 1896 étaient un événement sportif seulement pour les hommes puisque les femmes en étaient exclues, ce qui a été identifié comme un excellent exemple de polarisation de genre[13]. En outre, le terme a été appliqué à la critique littéraire[14].

Selon Scott Coltrane et Michele Adams, la polarisation de genre commence lors de l'enfance quand les filles sont encouragées à préférer le rose au bleu, et quand les garçons sont encouragés à préférer les jeux de voitures aux poupées, et la distinction entre les hommes et les femmes est communiquée aux enfants d'innombrables façons[15]. Les enfants apprennent en observant les autres ce qu'ils « peuvent et ne peuvent pas faire en termes de comportement de genre », selon Elizabeth Lindsey et Walter Zakahi[16]. Bem fait valoir que la polarisation de genre définit les scripts mutuellement exclusifs pour être homme et femme[13]. 

Les scripts peuvent avoir une grande influence sur la façon dont une personne se développe ; par exemple, si une personne est un homme, elle sera probablement susceptible de développer une manière spécifique de percevoir le monde, avec certains comportements considérés comme « masculins », ainsi qu'apprendre à s'habiller, marcher, parler et penser d'une manière socialement approuvée pour les hommes. En outre, tout écart à ces scripts est considérée comme problématique, et peut-être définie comme des actes immoraux qui bafouent les coutumes religieuses, ou qui est considérée comme « psychologiquement pathologique »[13],[11]. Bem fait valoir qu'en raison de la polarisation passée, les femmes étaient souvent limitées à des rôles axés sur la famille dans la sphère privée, tandis que les hommes étaient perçus comme des représentants professionnels dans la sphère publique[17]. Les cultures varient considérablement selon ce qui est considéré comme approprié pour les rôles masculins et féminins, et par la manière dont les émotions sont exprimées[18].

Traits

Dans une société avec une polarisation de genre, des traits différents sont associés aux genres masculins et féminins[8] :

Traits masculins Traits féminins
Rationnel Émotionnel
Agressif Passif
Dominant Soumis
Raisonnable Sensible
Individualiste Attentionné
Source : Christine Monnier, Global Sociology, 2010[8].

Pathologisation de l'intersexuation

Pour les approches défendant le principe de la binarité de sexe, ce qui sort de la norme définie serait à mettre sur le compte de variations du développement sexuel ou phénomènes d'intersexuation, ces derniers étant extrêmement rares puisqu'ils touchent moins de 0,02 % de la population[19]. Ces troubles seraient donc des déviations médicalement identifiables de la norme sexuelle au sens biologique. Selon l’American College of Pediatricians, la sexualité humaine est binaire par nature dans le but de reproduire l'espèce humaine sauf dans le cas de rares troubles du développement sexuel[20].

Cette perception pathologisante donne lieu à des chirurgies de réattributions sexuelles parfois imposées sans le consentement des individus, en particulier quand ils sont encore enfants[21].

Transphobie

La binarité de genre s'accompagne de transphobie[3]: « L’oppression que vivent les personnes trans est souvent conçue comme le résultat d’un système de genre binaire : c’est le système patriarcal, avec son imposition des catégories de sexe et de genre et leur concordance, qui entraîne la stigmatisation et la discrimination qui est faite à l’égard des personnes (trans) qui transgressent les normes de sexe/genre et leur agencement traditionnel », écrit Alexandre Baril en 2013[4].

Héténormativité

L'hétéronormativité, l'idéologie selon laquelle il n'existerait que deux genres et une orientation hétérosexuelle, et qu'elle serait la norme sociale, contribue également aux constructions sociales rigides sur les questions identitaires et sexuelles.

Conceptions alternatives à la bicatégorisation

Distinction entre sexe et genre

La distinction sociologique entre le sexe et le genre définit le sexe fait référence aux différences biologiques entre les hommes et les femmes, tandis que le genre se réfère aux différences culturelles entre eux, tel que « les rôles construits socialement, les comportements, les activités, et les attributs qu'une société considère comme appropriés pour les hommes et les femmes »[22].

Approche matérialiste

Christine Delphy, dans une perspective matérialiste, avance le fait que le genre précède le sexe, dans la mesure où si le genre, en tant que système de hiérarchisation et de division, n'existait pas, le sexe n'aurait aucune signification sociale[23]. Ainsi, ces catégories ne sont pas des données évidentes, naturelles, figées, mais varient dans le temps et dans l'espace, selon les sociétés[24],[25].

Approche historique

La manière dont les sexes sont perçus et pensés en Occident n'est pas figée et a fait l'objet de changements depuis l'Antiquité. Selon Thomas W. Laqueur, le modèle des sexes des sociétés occidentales actuelles, reposant sur la binarité, est en place depuis la Renaissance et a remplacé un autre modèle, dit du sexe unique, où les différences anatomiques sont interprétées comme relevant du même appareil génital, interne chez la femme alors qu'il est externe chez l'homme[26].

Intersexuation comme variation de l'espèce humaine

Anne Fausto-Sterling suggère l'abandon de la classification binaire entre hommes et femmes, qui est selon elle, socialement construite[27],[28],[29]. Cette chercheuse critique à l'égard des biais sexistes de la science remet en cause la naturalisation du modèle dualiste des deux sexes élaborée par le discours savant[29]. Auteure d'un texte intitulé « Les cinq sexes : pourquoi mâle et femelle ne sont pas suffisants », Anne Fausto-Sterling est considérée comme une pionnière dans la démarche consistant à « déstabiliser la notion d’un sexe biologique immuable »[29].

Non binarité de genre

Le concept de binarité de genre est mis en évidence et critiqué avec l'émergence d'une réflexion critique dans la mouvance des études de genre.

Oyèrónkẹ Oyěwùmí avance que parmi les Yoruba, le concept de genre et son système n'existait pas du tout avant le colonialisme. Elle estime qu'un système de genre a été introduit par les puissances coloniales comme outil de domination et que cette cause a fondamentalement changé les relations sociales entre les populations autochtones[30]. Son approche a toutefois été critiquée comme accordant une importance démesurée à la linguistique, et établissant une fausse identité entre les rapports sociaux et les représentations symboliques ou juridiques[31].

En Occident, certaines personnes refusent la bicatégorisation, comme les personnes non-binaires[32].

Selon une enquête réalisée aux États-Unis en 2016, « 56 % des 13/20 ans connaissent une personne qui se qualifie à travers des pronoms neutres (au lieu d’une utilisation classique du masculin/féminin) »[33],[34]. En France, en 2018, selon deux enquêtes, 13 % des 18–30 ans interrogés et 6 % des interviewés ne se définissent pas de façon binaire[35]. Pour le sociologue Arnaud Alessandrin, les expériences de genre « débordent » de la binarité de genre[36].

Voir aussi

Référence
  1. « Beyond the Binary: Gender Identity Activism in Your School », sur GSA Network, GSA Network, (consulté le ).
  2. (en-GB) Ester McGeeney et Laura Harvey, The Palgrave Handbook of the Psychology of Sexuality and Gender, Palgrave Handbooks, , 149–162 p.
  3. (en) Jeremy D. Kidd et Tarynn M. Witten, « Transgender and Transsexual Identities : The Next Strange Fruit-Hate Crimes, Violence and Genocide Against the Global TransCommunities », Journal of Hate Studies, vol. 6, no 1,‎ , p. 31-63 (ISSN 1540-2126).
  4. Alexandre Baril (2013). La normativité corporelle sous le bistouri: (re)penser l’intersectionnalité et les solidarités entre les études féministes, trans et sur le handicap à travers la transsexualité et la transcapacité, Thèse (Ph.D.), Ottawa, Institut d'études des femmes, Université d'Ottawa, p.  231.
  5. (en) Anne Keating, « glbtq >> literature >> Gender », sur www.glbtq.com, glbtq: An Encyclopedia of Gay, Lesbian, Bisexual, Transgender, and Queer Culture (consulté le ).
  6. Sylvester N. Osu, Nathalie Garric et Fabienne Toupin, Construction d'identité et processus d'identification, Berne, Peter Lang, , 623 p. (ISBN 978-3-0343-0356-9, lire en ligne), p. 215-216.
  7. Thierry Hoquet, Le sexe biologique : anthologie historique et critique., Paris, Hermann, impr. 2014, 506 p. (ISBN 978-2-7056-8428-0 et 2-7056-8428-X, OCLC 887555159).
  8. (en) Christine Monnier, « Gendered Society – Basic Concepts » (version du 2 juillet 2015 sur l'Internet Archive), Global Sociology, .
  9. Questioning Gender: A Sociological Exploration, Robyn Ryle, Pine Forge Press, 2012, , Retrieved Aug. 22, 2014, Chapter 4 page 135, ".
  10. Sandra Lipsitz Bem, A Nation Divided: Diversity, Inequality, and Community in American Society, edited by Phyllis Moen, Donna Dempster-McClain, Henry A. Walker, Cornell University Press, 1999, Gender, Sexuality and Inequality: When Many Become One, Who is the One and What Happens to the Others?, Retrieved Aug. 22, 2014, (page 78) ".
  11. 1993, Yale University, The Lenses of Gender: Transforming the Debate on Sexual Inequality, Sandra L. Bem, Gender polarization, Retrieved Aug. 22, 2014, (see chapter 4 page 80:) "...gender polarization.
  12. Greenbaum, Vicky[réf. incomplète].
  13. Polygendered and Ponytailed: The Dilemma of Femininity and the Female Athlete, 2009, Women's Press, Dayna B. Daniels, Gender polarization, Retrieved Aug. 22, 2014, (see page 29) ".
  14. Shakespeare: A Wayward Journey, Susan Snyder, Rosemont Publishing, 2002, Mamillius and Gender Polarization in the Winter's Tale page 210+
  15. Gender and Families, Scott Coltrane, Michele Adams, Rowman and Littlefield Publishers, 2008, Engendering Children (chapter), Retrieved Aug. 22, 2014, (page 183+).
  16. Sex Differences and Similarities in Communication, edited by Kathryn Dindia, Daniel J. Canary, chapter by A. Elizabeth Lindsey and Walter R. Zakahi, Perceptions of Men and Women Departing from the Conventional Sex-Role, Retrieved Aug. 22, 2014, (see page 273+) ".
  17. Bem, S. (1995)[réf. incomplète].
  18. Forden, C., Hunter, A.E., & Birns, B. (1999).
  19. (en) Leonard Sax, « How common is lntersex? A response to Anne Fausto‐Sterling », The Journal of Sex Research, vol. 39, no 3,‎ , p. 174–178 (ISSN 0022-4499, PMID 12476264, DOI 10.1080/00224490209552139, lire en ligne, consulté le ).
  20. (en) « Gender Dysphoria in Children », sur American College of Pediatricians, (consulté le ).
  21. « Intersexes, le cri du corps », sur Libération.fr, (consulté le ).
  22. What do we mean by "sex" and "gender"?
  23. (en) Sharon Elaine Preves, « Negotiating the Constraints of Gender Binarism: Intersexuals' Challenge to Gender Categorization », Current Sociology, vol. 48, no 3,‎ , p. 27–50 (DOI 10.1177/0011392100048003004).
  24. Delphine Gardey, « Les sciences et la construction des identités sexuées. Une revue critique », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 61, no 3,‎ , p. 647–673 (ISSN 0395-2649 et 1953-8146, DOI 10.1017/s0395264900003218, lire en ligne, consulté le ).
  25. « A Gender Not Listed Here: Genderqueers, Gender Rebels, and Otherwise in the National Transgender Discrimination Survey », LGBTQ Policy Journal, Harvard Kennedy School, vol. 2,‎ (lire en ligne)
  26. (en) Kelsie Brynn Jones, « When Being Trans Is Not Trans Enough », Huffington Post, (consulté le ).
  27. (en) Anne Fausto-Sterling, Sexing the body : gender politics and the construction of sexuality, New York, Basic Books, , 496 p. (ISBN 978-0-465-07714-4).
  28. (en) Anne Fausto-Sterling, « The Five Sexes, Why Male and Female are not Enough », The Sciences, vol. 33, no 2,‎ (lire en ligne).
  29. Ilana Löwy, « Anne Fausto Sterling, Corps en tous genres : la dualité des sexes à l’épreuve de la science. La Découverte et Institut Émilie du Châtelet, Paris, 2012, 400 pages », Travail, genre et sociétés, 2015/1 (no 33), p. 177-179, lire en ligne
  30. (en-US) « 10 Myths About Non-Binary People It's Time to Unlearn », sur Everyday Feminism (consulté le )
  31. « Legal gender - Nonbinary.org », sur nonbinary.org (consulté le ).
  32. « Qu'est-ce que la non-binarité ? Entretien avec la sociologue Karine Espineira », sur Les Inrocks (consulté le ).
  33. « «Gender fluid» : Et si on assistait à la fin des genres masculin et féminin ? », 20 Minutes,‎ (lire en ligne).
  34. (en) Shepherd Laughlin, « Gen Z goes beyond gender binaries in new Innovation Group data », sur Whunderman Thompson, (consulté le ).
  35. (en) Jody Norton, « "Brain Says You're a Girl, But I Think You're a Sissy Boy": Cultural Origins of Transphobia », International Journal of Sexuality and Gender Studies, vol. 2, no 2,‎ , p. 139–164 (DOI 10.1023/A:1026320611878).
  36. Arnaud Alessandrin, « Au-delà du troisième sexe : expériences de genre, classifications et débordements », Socio, no 9,‎ , p. 201–214 (ISSN 2266-3134 et 2425-2158, DOI 10.4000/socio.3049, lire en ligne, consulté le ).
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