Poma

Jean Pomagalski, ingénieur d’origine polonaise, entrepreneur de bâtiment à Grenoble, invente et installe son premier téléski à l’Alpe d’Huez en 1936[6]^,[7]. D’une longueur de 215 m, ce remonte-pente permet aux skieurs de franchir 65 m de dénivelé, une technologie qui sera brevetée le 6 mars 1936[8]. Par la suite, Jean Pomagalski réalise plusieurs autres téléskis aux Gets (Haute-Savoie), au col de Porte (Chartreuse) et à Villard-de-Lans (Vercors). Après plusieurs années de recherche, un second brevet est déposé pour le système de téléski à attaches débrayables en 1944[8]. En 1946, Jean Pomagalski crée la société du même nom[9]. La première usine POMA est ensuite inaugurée en 1953 à Fontaine en Isère et compte une quinzaine d’employés[8]. En 1955, l’activité continue de se développer avec une production de 120 téléskis par an, c’est alors que Jean Pomagalski se lance dans la production de télésièges. Cette année-là, le premier télésiège monoplace est installé au Brévent[8]. A l’occasion des Jeux olympiques de Grenoble, une seconde usine est construite en 1958 afin d’accroître la capacité de production[8]. Ce bâtiment est doté d’un bureau d’études, de bancs d’essais et de nombreux ateliers équipés de machines modernes. Toujours en 1958, POMA installe les premiers télésièges aux États-Unis : dans le Colorado, le Vermont et l’Alaska[8], dont les installations sont encore aujourd’hui surnommées “POMALIFT” (“lift” désignant le télésiège)[10].

Jean Pomagalski continue d’innover en mettant au point en 1959 le tout premier prototype télénautique sur les lacs d’Annecy et du Bourget[8]. En 1960, POMA reçoit l’oscar de la meilleure entreprise exportatrice décerné par le ministre des finances et des affaires économiques de l’époque, Wilfrid Baumgartner[11]. La même année, le premier télésiège biplace est livré au Glacier des Bossons avant celui de la Combe de Juments (La Clusaz)[8]. Après la réalisation du premier télésiège touristique à Saint-Thomas aux Antilles en 1963, Jean Pomagalski se voit décerner la Légion d'Honneur[8]. Ses nombreuses inventions dédiées à la sécurité des monteurs et des utilisateurs de remontées mécaniques sont notamment plébiscitées, le système de sauvetage ainsi que le descendeur Diabolo recevront ainsi la médaille d’or au concours Lépine et au Salon international des Inventeurs de Bruxelles l’année suivante[8].

Le télésiège-cabine, précurseur de la télécabine imaginée en 1965 par Jean Pomagalski sera produit en seulement 200 exemplaires[8]. Il faut attendre 1966 pour que les télécabines POMA soient mises au point pour être ensuite livrées en premier à Val d’Isère en France et à Queenstown en Nouvelle-Zélande[8]. Équipé d’un dispositif d'ouverture automatique des portes, ce véhicule est le résultat du partenariat entre POMA et SIGMA PLASTIQUE, un fabricant de cabines et pièces thermoformées. Cette télécabine emblématique en forme d'œuf, dessinée par Francis Tauzin, a rapidement été adoptée par toutes les stations de ski françaises. Un an plus tard, Alphonse Lisa, un esthéticien industriel, crée le premier logo POMA et s’en inspire pour concevoir la gare Delta, qui sera distinguée par l'Institut français d’esthétique industrielle[8].

Après la disparition de Jean Pomagalski le 8 juillet 1969, Gaston Cathiard un industriel passionné de montagne, succède au fondateur à la tête de l’entreprise[8]^,[10]. Ce dernier va initier plusieurs changements au sein de la société. C’est notamment grâce à lui que les pylônes en acier tubulaire se substituent aux pylônes en treillis. En 1970, l’entreprise SACMI, spécialisée en fabrication des éléments mécano-soudés, intègre le groupe POMA[12]. Sur la même lignée que le téléski, le télésiège devient débrayable en 1972 dont le premier sera installé à Pralognan-la-Vanoise[8]. La première télécabine 6 places, une innovation mondiale, est quant à elle inaugurée à Villard-de-Lans en 1973[8]. Cette télécabine sera notamment récompensée deux ans plus tard par le label “forme et industrie” de l’Institut français d’esthétique industrielle[8].

Engagé par son père en 1975, Jean-Pierre Cathiard développe les activités de POMA à l’international permettant ainsi à l’entreprise de signer d’importantes réalisations mondiales[8]. En 1976, les bureaux de POMA se modernisent pour s’équiper des premiers ordinateurs et programmes afin de concevoir et de réaliser des modélisations de remontées mécaniques[8]. C’est cette même année, que le premier téléphérique bi-câble pulsé est inauguré à Grenoble, berceau de l’entreprise[13].

En 1980, Jean-Pierre Cathiard prend la direction de l’entreprise et succède ainsi à son père Gaston Cathiard qui recevra plus tard la Croix de Chevalier ainsi que la Légion d’Honneur. En 1981, c’est au tour des entreprises BACO (entreprise de transport par câble Suisse) et COMAG (spécialisée dans le montage, l’inspection et la maintenance) de rejoindre le groupe POMA[12].

En 1988, POMA s’installe sur le site de Centr’Alp à Voreppe[8]. POMA continue de battre des records en 1989, avec la réalisation du plus haut funiculaire de France dans la station des Deux Alpes[14].

Conçu par l'entreprise Poma et livré en seulement 10 mois, la chute de la cabine du téléphérique Dôme des Petites Rousses à Vaujany le 13 janvier 1989 provoque le décès de 8 techniciens âgés de 18 à 31 ans lors du dernier essai avant l'ouverture au public[15]^,[16]^,[17]^,[18]^,[19]. Cet accident est lié à un défaut de conception de l'entreprise Poma[20].

SEMER intègre le groupe POMA en 1991[12]. Six ans plus tard, POMA s’allie avec OTIS et développent ensemble les premiers ascenseurs inclinés[8].

POMA rejoint le groupe italien HTI dirigé par Michael Seeber en 2000[5]. Puis, les filiales américaines de Leitner et de POMA se regroupent pour former LEITNER POMA OF AMERICA (LPOA) aux États-Unis, au Canada ainsi qu'en Océanie[12].

Vanoise Express, Paradiski

Le téléphérique Vanoise Express inauguré en 2003 est le plus gros téléphérique au monde, possédant un système de sauvetage intégré inédit[21].

Le 17 juillet 2014, l’entreprise POMAGALSKI change de nom et devient POMA[12]. L’ETAC est créée la même année pour assurer l’exploitation et la maintenance des installations de transport urbain par câble en Algérie. La cabine Symphony, conçue par Pininfarina (une entreprise italienne de design automobile et transport), est commercialisée en 2015, ses dimensions offrent plus d’espace aux usagers qu’une cabine traditionnelle[8]. En 2016, l’entreprise inaugure son nouveau site industriel à Gilly-sur-Isère (France), rassemblant les filiales SACMI et COMAG[22]. POMA continue d’innover, ainsi en 2019 l’entreprise commercialise le nouveau poste de commande SmartBOARD, améliorant la prise en main et l’ergonomie[23].

L'entreprise fournit en 2022 au projet de site Cigéo de stockage des déchets radioactifs en couche géologique profonde, à Bure, un funiculaire dédié[24]^,[25].

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