Villard-de-Lans

L'ensemble du territoire villardien appartient au massif et au parc naturel régional du Vercors, situés dans les Préalpes françaises, elles-mêmes situées dans le sud-est de la France.

Ce territoire est plus précisément positionné au pied des plus hauts sommets du Massif du Vercors septentrional, bien visibles de la plupart des rues du bourg central, dont notamment la Grande Moucherolle, 2^e sommet du Vercors, le Roc Cornafion (2 049 m) et les arêtes du Gerbier (2 109 m), grands sites d'escalade. La commune se positionne également à l'extrémité méridionale d'un val jurassien typique, le Val de Lans, qui forme la moitié est de cette partie du massif du Vercors[5]. La Bourne, principal torrent de la commune, draine ce val en évacuant l'ensemble des eaux d'écoulement vers l'ouest et le bassin du Rhône. Ce torrent forme ensuite de grandes gorges très encaissées, vers l'ouest, en aval du bourg.

Le territoire communal fait intégralement partie de la circonscription territoriale du département de l'Isère, même si cette commune se localise essentiellement sur la bordure occidentale de ce département, à la frontière avec le département voisin de la Drôme. Le 45^e parallèle passe au niveau de la limite sud du territoire communal, dans le secteur très montagneux dit des « Deux Sœurs » qui le sépare des territoires des communes de Château-Bernard et de Corrençon-en-Vercors.

Le sol karstique de Villard-de-Lans favorise l’infiltration de l’eau, d’où l’absence de grands lacs naturels[6]. Toutefois, la commune possède, sur son territoire, des étangs saisonniers qui se remplissent par capillarité à la fonte des neiges.

Le site de Villard-de-Lans depuis le sentier du col Vert
Au premier plan : la moraine des platres
À gauche : le hameau des Clots
À droite : le val et le sommet du Meillarot
Au milieu de la photo : le bourg de Villard
Au fond : le Gros Martel

Fondé au Moyen Âge en une paroisse distincte de celle de sa voisine, Lans (Lans-en-Vercors) et se situant sur la bordure linguistique qui sépare le francoprovençal et le provençal ou occitan, langue également utilisée sur territoire de l'ancien canton, sans que cette limite soit parfaitement définie, le village du « Villard » dit « de Lans » et tout le secteur des « Quatre-Montagnes » resteront très longtemps isolés des voies de communications principales qui sillonnaient alors le Royaume de France.

Il faudra attendre le milieu du XIX^e siècle, et surtout le début du XX^e siècle pour que ce village et son canton connaissent enfin un désenclavement définitif, grâce à l'aménagement de nouvelles routes et même d'une voie de chemin de fer locale dite, ligne de Tramway Grenoble - Villard-de-Lans), aujourd'hui disparue et remplacée depuis par une ligne régulière d'autocars administrée sous régie départementale[7].

Principale commune du parc naturel régional du Vercors avec ses 4 143 habitants en 2014, répartis dans le bourg central et dans de nombreux hameaux ou lieux-dits, pour une superficie totale de 67,2 km² donnant une densité d'environ 60 habitants par km², la commune de Villard-de-Lans cumule une fonction résidentielle, essentiellement de type secondaire, et un espace aménagé de station de sports d'hiver dont l'équipement principal est établi dans un secteur de moyenne montagne désigné sous le vocable de « Domaine skiable de Villard-de-Lans Corrençon-en-Vercors ». Ce domaine présentait en 2015 un nombre de 50 pistes praticables dont seize rouges et dix noires se partageant entre les secteurs de « La Côte 2000 », des « Glovettes », de « la Grande Moucherolle » et du « clos de la Balme » (ce dernier étant situé sur le territoire de Corrençon-en-Vercors), ce qui permet aux amateurs de ces pistes de ski alpin de s'approcher à une altitude très proche des plus hauts sommets de ce secteur du massif du Vercors et de la communauté de communes.

Panorama de Villard-de-Lans durant l'hiver 2020 depuis le hameau de Tancanière

Le domaine de ski nordique s'étend, quant à lui, dans la partie sud-ouest du territoire communal et sa porte d'entrée principale se situe près de l'ancienne ferme du hameau de « Bois-Barbu », transformée en hôtel-auberge-restaurant de montagne et située à 1 100 m d'altitude[8]. Un grand parking attenant permet le stationnement des véhicules de particuliers et des cars de tourisme. Cet espace nordique s'enrichit, depuis 2013, au niveau de la porte même de Bois-Barbu, de nouveaux aménagements, tels que « le Nordic Park » et un stade de biathlon comprenant un pas de tir[9].

Historiquement, le site de Villard-de-Lans, fut, à l'instar d'autres communes de son ancien canton, considérée comme une station climatique notable. À ce titre, la commune a accueilli de nombreux enfants venus de grandes zones urbaines françaises, entre les années 1930 et les années 1950, en raison de la qualité de son air (voir le sous chapitre consacré aux « Bâtiments d'architecture climatique »), comme l'indique, encore aujourd'hui, le site web de l'office de tourisme[10], la principale station-village du Vercors isérois reste toujours tournée vers la famille et les enfants grâce à l'aménagement dans le bourg-centre même, d'une patinoire, d'un centre nautique et d'un parc de glisse consacré essentiellement aux enfants, et dénommé « La Colline des bains » : ce parc comprend des pistes de ski et six pistes de luges particulièrement adaptées aux jeunes enfants.

La commune abrite au niveau du bourg central un petit espace commerçant piétonnier. Il existe également une petite zone artisanale et commerciale située dans la périphérie immédiate du bourg. La commune possède également de nombreuses aires de stationnement pour tous les types de véhicules généralement situées à proximité immédiate du centre du bourg (la plus grande étant située devant la maison de la communauté de communes du massif du Vercors), mais également une gare routière la reliant avec l'agglomération grenobloise et en complément local, une offre de transport comprenant un certain nombre de navettes la reliant directement à la station de ski et au domaine skiable. En outre, la commune propose aux touristes itinérants un espace réservé aux camping-cars près du hameau des pierres, et, au moins, un camping ouvert en été et en hiver sur le site dit de « l'Oursière ».

Sur le plan sportif international, la commune Villard-de-Lans a accueilli sur son territoire les compétitions de luge dans le cadre des Jeux olympiques d'hiver de 1968 et fut, durant six éditions, une ville étape du Tour de France, et fut également un site d'accueil dans le cadre de nombreuses autres manifestations dans de nombreux domaines sportifs.

Le village, ainsi que sa station restent, encore aujourd'hui (en 2018), un espace accueillant de nombreuses animations sportives, et abritent le siège du club des Ours de Villard-de-Lans, une équipe française majeure de hockey sur glace, fondée en 1931 et qui a évolué durant de nombreuses saisons en première division, ainsi qu'un club de ski alpin et un club de ski nordique.

Un plan de l'ensemble du territoire de la commune est publié sur la carte de l'IGN intitulée « Villard-Mont Aiguille/PNR du Vercors » et éditée au 1/25000[11]. Un plan de la ville est également disponible et remis gratuitement aux visiteurs de l'office de tourisme de Villard-de-Lans, sur simple demande.

• Quelques vues sur les aménagements du domaine skiable de Villard-Corrençon
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  Le téléski des Oursons du secteur de la Grande Moucherolle.
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  Le télesiège du secteur des Glovettes.
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  La gare aval du télésiège débrayable des Crêtes.
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  La résidence les Glovettes depuis le secteur du Clot.

Domaine skiable de Villard-de-Lans Corrençon-en-Vercors. Vue panoramique depuis les pistes de ski.

• Quelques vues des pistes de ski du domaine Villard-Corrençon
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  Pistes Bouquetin
  (secteur de la Gde Moucherolle).
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  La piste cerf rouge
  (secteur de la Côte 2000).
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  La piste Bourgon
  (secteur des Glovettes).
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  La piste Violette des Clots
  (secteur des Glovettes).

	Autrans-Méaudre en Vercors	Autrans-Méaudre en Vercors Lans-en-Vercors	Lans-en-Vercors/Varces
	Rencurel Saint-Julien-en-Vercors	N	Saint-Paul-de-Varces/Le Gua (Isère)
		O    Villard-de-Lans    E
		S
	Saint-Martin-en-Vercors	Corrençon-en-Vercors	Château-Bernard

La commune d'Autrans-Méaudre en Vercors est une commune nouvelle, créée le 1^er janvier 2016

Le massif du Vercors, dans lequel se situe l'intégralité du territoire de la commune de Villard-de-Lans et son ancien canton, est un massif préalpin qui s'est soulevé lors de la surrection des Grandes Alpes.

Gorges et falaises du Vercors.

Ce massif est composé de roches sédimentaires qui se sont successivement déposées dans un océan formé durant l'ère secondaire. Les calcaires durs formés au fond de ces mers, à l'origine peu profondes, font alternance avec des marnes et des sédiments marno-calcaires tendres qui, eux, ont été formés dans des mers nettement plus profondes (l'origine marine de ces roches est attestée par la présence de nombreux fossiles). Il en résulte, à l'image d'un mille-feuille, un empilement de plusieurs kilomètres d'épaisseur de roches au sein même du massif[12].

Sous l'effet de la dérive des continents (dénommée également tectonique des plaques), le massif s'est ensuite plissé de façon progressive durant plusieurs millions d'années. Puis, la succession de différents glaciers et l'eau des torrents a profondément modifié l'aspect du paysage environnant la commune. En effet, l'érosion karstique a dissous et modifié les calcaires et l'érosion torrentielle a creusé les gorges (telles que les gorges de la Bourne situées à l'ouest du bourg).

Le Muséum d’histoire naturelle de Grenoble situé 1, rue Dolomieu à Grenoble, présente de belles collections de roches et de minéraux, issus des Préalpes et du Vercors, représentant différentes périodes géologiques.

Le massif du Vercors est essentiellement composé de trois bancs de nature calcaire.

Aiguille de Villard-de-Lans

Paysage karstique du Vercors (les Grands Goulets).

1. Le niveau inférieur dénommé l'Hauterivien est la base imperméable du massif sur laquelle repose l’ensemble des réseaux d'eau souterraine, de type karstique, composé de marne ne subissant pas ou très peu la corrosion de l'eau.
2. L'étage au-dessus, ou niveau intermédiaire dénommé l’Urgonien est issu d’une mer tropicale, peu profonde et riche en traces coralliennes. Cet étage est décrit comme la partie la plus karstifiable du massif.
3. Le dernier étage, ou niveau supérieur, se dénomme le Sénonien, de composition plus variée dans le massif en raison de sa sédimentation de type lacustre. Au nord, cet étage sénonien est de type calcaire, à l'origine de la lauze, cette pierre plate utilisée par les artisans locaux qui fabriquent ainsi pour les paysans du Vercors de petites dalles plates qui permettent d'élaborer des constructions de toit typique dans le plateau. Au sud, l’étage Sénonien présente un aspect essentiellement gréseux[13].

Extérieurement, le massif du Vercors, dans sa partie septentrionale, et dans lequel se situe l'ensemble du territoire villardien, présente de grandes falaises de calcaire à l'aspect très spectaculaire, depuis le bassin grenoblois et la vallée du Grésivaudan. Cette apparence donne au visiteur une forte impression de citadelle naturelle, description souvent reprise dans de nombreux plaquettes touristiques locales de présentation du massif, ou dans les guides de tourisme régionaux ou nationaux[14].

Le relief karstique, si typique de l'environnement villardien et vercussien, est un ensemble calcaire dont les formes autant extérieures qu'intérieures sont le résultat de la dissolution du calcaire par l'écoulement de l'eau pluviale et nivale, ce qui entraîne un nombre important de cavités naturelles, de grottes et de résurgences. En effet, L’eau des intempéries chargée de gaz carbonique, s’insinue dans les fissures de cet environnement calcaire formant ainsi des rivières souterraines, agrandissant et modifiant de façon constante le réseau souterrain dont elle a contribué à la formation. En surface, l’eau ayant dissous le calcaire crée ces reliefs à l'aspect de roches déchiquetées dénommés les lapiaz, ces petits bassins circulaires dénommés les dolines, et ces gouffres rocheux souterrains dénommés localement « scialets ».

Le territoire de la commune de Villard-de-Lans est entièrement situé dans une zone de sismicité moyenne. En terminologie spécialisée, on évoque une zone de « sismicité 4 » (sur une échelle de 1 à 5)[15].

La cité scolaire Jean Prévost, inaugurée en 2012, est le dernier bâtiment public local de grande dimension à avoir été construit sur le territoire villardien selon des normes intégrant le risque sismique[17].

Le principal séisme survenu dans le secteur immédiat de Villard-de-Lans, durant l'époque contemporaine, s'est déroulé le 25 avril 1962. Avec une magnitude de 5,3, considérée comme modérée sur l'échelle ouverte de Richter, le tremblement de terre dit de Corrençon-en-Vercors, du nom de la commune du canton de Villard où il a effectué le plus de dégâts visibles est l'un des plus importants séismes destructeurs de la seconde moitié du XX^e siècle dans les Alpes françaises et du territoire français métropolitain[18].

La Bourne au début de ses gorges en aval du bourg et du hameau des Jarrands

Le territoire communal de Villard-de-Lans est sillonné par de nombreux cours d'eau dont une rivière principale et quinze rus ou ruisseaux, la plupart des torrents montagnards qui sont tous ses affluents.

Le principal cours d'eau de la commune est la Bourne, affluent de l'Isère.

Les quinze ruisseaux sont :

La Bourne, principale rivière, passant au pied du village, prend sa source sur le plateau entre les bourgs de Villard-de-Lans et de Lans-en-Vercors. Ce cours d'eau présente des fluctuations saisonnières de type pluvial, fortement accentuées à la fin du printemps en raison de la fonte nivale. Cette rivière longe la station d'épuration de la CCMV dans le petit hameau de « Fenat » (voir la sous-section « Eau et assainissement »). Au niveau halieutique, sur le territoire de la commune, le bassin de la Bourne est géré par l'AAPMA de Villard-de-Lans[19]^,[20].

Au-delà du hameau des Jarrands, peu après avoir reçu les eaux du ruisseau du Méaudret, puis passé sous le pont des « Olivets », près du hameau du même nom, la pente s'accentuant, la petite rivière de la Bourne se transforme dès lors en un véritable torrent et creuse de très profondes gorges situées en aval du bourg et qui portent son nom.

Villard-de-Lans n'héberge les pittoresques gorges de la Bourne que sur une petite partie, entièrement située du côté de la rive gauche du torrent, la rive droite étant dépendante du territoire de la commune de Rencurel. Ces gorges, très encaissées sous d'importantes masses rocheuses, font l'objet d'une surveillance constante de la part du conseil départemental de l'Isère. La route départementale 531, ouverte en 1872 pour relier Villard-de-Lans à Pont-en-Royans, peut donc faire l'objet de travaux importants de consolidation des parois rocheuses et entraîner régulièrement, et de façon provisoire, soit une circulation alternée, soit une interdiction de circuler pour certains types de véhicules (en fonction de leur hauteur), soit même, quelquefois, une coupure totale de la route y compris pour les cycles et les piétons. Une déviation est, alors, mise en place à la sortie du village[21].

Cascade de la Fauge.

Situé au pied des plus hauts sommets du massif du Vercors qui délimitent sa frange orientale, le secteur dénommé « vallon de la Fauge » est parcouru par le ruisseau du même nom. Sa forme particulière, et notable dans le paysage, vient du fait qu'il a été occupé par un glacier durant une période estimée entre 300 000 et 200 000 années avant notre ère. À cette époque, les températures moyennes étaient inférieures de 5 °C à celles de notre époque[22].

Ce glacier qui atteignait ce qui sera plus tard les limites méridionales du bourg central, a laissé, petit à petit, sa place à ce vallon apprécié pour sa fraîcheur, son aspect bucolique, et son silence[23].

Des rochers, transportés par la glace et déposés de chaque côté du petit ruisseau de la Fauge, sont les derniers indices encore visibles de la présence d'anciennes moraines glaciaires. Ces rochers calcaires ont donné leurs noms au « hameau des Pierres », situé juste en contrebas de la cité scolaire Jean-Prévost, aux limites méridionales du bourg central.

Dans la partie supérieure du vallon situé au sud-est du bourg, on peut observer que la roche calcaire est affleurante et que l’eau s’infiltre sous terre. Les lapiaz offrent, d'ailleurs, un bel exemple de cette infiltration. Des zones légèrement argileuses existent cependant, et on peut y découvrir, ci et là, quelques plants de Pinguicula alpina, dite Grassette des Alpes, une plante carnivore.

De nombreux sentiers agrémentent le vallon de la Fauge. Certains de ses chemins empruntés par les randonneurs et les cavaliers du centre équestre voisin permettent notamment de découvrir « le pont de l'amour », un petit pont en bois sur la Fauge installée par le génie à l'époque où le secteur était un terrain militaire, ainsi qu'une des rares cascades de ce secteur du Vercors, et enfin une modeste bergerie située à plus de 1 350 mètres d'altitude. Une « course nature » (ou trail), organisée par l'association « Cap Nature », s'est déroulée dans ce secteur en 2013[24].

Le ruisseau du Méaudret à l'entrée du territoire communal.

Ce petit torrent s'écoulant du nord vers le sud, bien que de longueur et de débit modestes, reste un des principaux affluents de la Bourne, en provenance du nord du massif du Vercors. Le nom de ce modeste ruisseau provient du village et ancienne commune de Méaudre, qu'il traverse durant son cours. Un hameau portant son nom surplombe son cours depuis sa rive droite avant sa confluence avec la Bourne.

Prenant sa source au niveau du territoire de l'ancienne commune d'Autrans, ce torrent typique du plateau des « Quatre-Montagnes » draine le vallon de la nouvelle commune d'Autrans-Méaudre en Vercors, puis il traverse de courtes gorges encaissées au pied de la montagne du Gros Martel, avant de rejoindre la Bourne sur sa rive droite en aval de Villard. La confluence entre la Bourne et le Méaudret se situe au niveau du hameau des Jarrands.

Le Méaudret est formé par la réunion de nombreux ruisseaux dont celui des Griats, le ruisseau Achard ou le ruisseau de Naves. En raison de la présence de terrains calcaires présentant de nombreuses failles, ce ruisseau subit de nombreuses pertes tout au long de son parcours[25].

Vallon de l'œil de la Dhuie (Combe du Bayle près du hameau des Cochettes)

Dénommée également « Œil de la Dhuie » par la conteuse locale Lydia Chabert-Dalix[26], l’œil de la Dhuine (dénommé également « œil de la Dhuie », ou œil de la Dhuis selon les cartes de l'IGN[27]) est une source dite « vauclusienne », c'est-à-dire une exsurgence créée à la suite d'une perte de divers cours d'eau de montagne dans des cavités karstiques et désormais détournée par un captage en béton aujourd'hui laissé à l'abandon.

Cette source est située, en pleine forêt, entre le « hameau des Cochettes » et le « hameau des Mourets ». Un mince filet d'eau continue à alimenter le ruisseau de Font noire qui s'écoule vers le pied septentrional de la colline du bourg, traversant le camping de l'oursière.

Ce phénomène géologique, encore exploré dernièrement par des équipes de plongeurs spéléologues[28], est à l'origine d'une belle légende locale dite de la « déesse de la Dhuie » relatée dans un ouvrage dénommé Entre Diables et fées, Contes et légendes du Vercors, et relatée par la conteuse citée précédemment.

Le lac du Pré au pied des arêtes du Gerbier.

La commune de Villard-de-Lans abrite deux petits lacs d'origine artificielle sur son territoire[29]. Il s'agit donc techniquement de retenues collinaires. De dimensions assez modestes, et situés en zone de moyenne montagne, à plus de 1 500 m d'altitude, ces deux lacs sont accessibles à pied, afin d'éventuellement pouvoir y pratiquer la pêche (sous licence).

• Le lac du Pré

Ce petit lac, situé à une altitude de 1 536 m et d'une superficie 1,2 hectare, est visible depuis la gare supérieure de la télécabine de la Cote 2000. On y pratique la pêche à la mouche sèche ou noyée, voire au simple bouchon. Ses habitants, au niveau piscicole, sont la truite arc-en-ciel et le fario.

• Le lac de la Moucherolle

Ce petit lac est situé à une altitude de 1 916 m et couvre une superficie de 1,8 ha. Il est visible, comme son nom l'indique, non loin de la Grande Moucherolle, en limite de territoire communal. Le type de pêche est identique à celui qui est pratiqué au Lac du Pré. On peut y découvrir de nombreux poissons, tels la truite arc-en-ciel, le saumon fontaine et l'omble chevalier.

L'association agréée de pêche et de protection du milieu aquatique villardoise, dite « AAPMA de la truite du plateau », assure des lâchers annuels de poissons de la famille des salmonidés, au niveau de ces deux lacs[30]. Elle est habilitée à remettre des licences.

Situé à la limite des Alpes du Nord et des Alpes du Sud, le Vercors est placé sous la triple influence climatique de la moyenne montagne, des précipitations atlantiques venues de l'ouest et des régimes méditerranéens venus du sud. Ce régime est également soumis à l'altitude du territoire de la commune, entièrement situé entre 720 et 2 286 mètres. Durant certaines périodes (généralement au cours des intersaisons, favorables aux fortes variations de température) la vitesse du vent peut, quelquefois, dépasser 100 km/h[31].

L'été présente des périodes chaudes, mais modérées par l'effet de l'altitude et respirables grâce à l'absence de pollution. Les hivers de ces dix dernières années ont connu des enneigements constants.

La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1959 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques[32]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Croquis expliquant le principe de l'effet de foehn

Lorsqu'un vent souffle fortement depuis le sud, l'ensemble du Massif du Vercors (particulièrement dans le secteur de Villard-Corrençon et dans la région voisine du Trièves, située au sud-est du massif, est soumis, de façon subite, à un phénomène de réchauffement rapide qui se dénomme « l'effet de fœhn ».

Il faut savoir que ces deux secteurs de moyenne montagne du département de l'Isère se situent au niveau de la partie septentrionale du col de la Croix-Haute, défini géographiquement comme une des frontières entre les Alpes du Nord et les Alpes du Sud. C'est également dans ce secteur que se situe la partie la plus haute des falaises du Vercors marquées par le Grand Veymont et l'ensemble des hauts plateaux du Vercors.

Dans le cadre de ce phénomène météorologique amplifié par ce positionnement géographique, la température peut, dès lors, grimper rapidement et le secteur peut facilement passer d'une température de 0 °C à Grenoble et dans cette partie du département de l'Isère à une température de +15 °C en quelques heures. En hiver, la neige fond alors à une vitesse impressionnante, en particulier sur les versants sud des montagnes particulièrement bien exposés[33].

Selon de nombreux experts[34], le réchauffement global de notre planète entre 1990 et 2100 doit être estimé entre 1,1 °C et 6,4 °C , voire entre 1,8 °C et 4 °C selon les meilleures évaluations. À l’échelle du Massif du Vercors, des suivis sont en cours d'estimation, afin de mieux préciser les évolutions possibles et les changements prévisibles de ce phénomène climatique à l'échelle locale.

À l'échelle du Massif alpin et des Préalpes françaises, l’élévation de température est estimée entre 1 °C et 3 °C à 1 800 m d’altitude sur ces 45 dernières années. Cela signifierait qu'en matière de réchauffement, l’augmentation serait donc plus importante pour ce massif montagneux de l'Europe occidentale que pour la moyenne annoncée au niveau mondial. Dans ce modèle de prédiction élaboré par l'observatoire écoclimatique des hauts plateaux du Vercors[35], il serait question d'une augmentation de 1 °C entre 2000 et 2030, et de 4 °C entre 2000 et 2100. Sachant qu'au sein d'une atmosphère normalisée, il est scientifiquement admis qu'une augmentation de 1 °C correspond à une variation altitudinale de 150 m d’altitude, il faut donc prévoir, en conséquence, que ces modifications climatiques auront des effets notables sur la végétation, la faune et sur les activités humaines, notamment dans les zones agricoles, forestières et sur les domaines skiables des stations de sports d'hiver.

La municipalité de Villard-de-Lans et les principaux intervenants liés à l'activité touristique hivernale prévoient, déjà depuis quelques saisons, des alternatives ludiques et sportives pour les familles en villégiature, en cas de pénurie de neige au niveau local[36].

La prise de conscience de ce réchauffement ne se limite pas uniquement aux domaines économique et touristique, mais aussi écologique. Pour preuve de cet engagement, le parc naturel régional du Vercors, dans lequel se situe la totalité du territoire de Villard-de-Lans, est titulaire du trophée « Adaptation au changement climatique et territoires » pour l'année 2016. Ce prix, décerné par l’ADEME récompense des actions exemplaires d’adaptation au changement climatique portées par les territoires, et il a été remis au vice-président du Parc régional, lors des « Assises Européennes de la Transition énergétique » qui se sont déroulées du 24 au 26 janvier 2017 à Bordeaux[37].

L'automobiliste provenant des grandes métropoles françaises et européennes peut accéder au territoire de Villard-de-Lans en utilisant deux grandes autoroutes françaises, toutes deux dépendantes du réseau AREA :

L'autoroute A48 permet la liaison autoroutière entre les agglomérations de Lyon et de Grenoble. Elle se connecte à l'A43 au niveau de Bourgoin-Jallieu, puis s'achève sur le territoire de la commune de Saint-Égrève à l'entrée de l'agglomération grenobloise au niveau de l'échangeur avec l'A480. Pour se rendre à Villard-de-Lans, il faut emprunter la sortie n^o 14 « Saint-Égrève nord » à 52 km : Saint-Égrève, Fontanil-Cornillon, Autrans, Villard-de-Lans. Quelques kilomètres après la barrière de péage de Voreppe, la première sortie, en direction de Grenoble, au niveau de la commune de Saint-Egrève indique la direction de Villard-de-Lans, d'Autrans et du Parc Naturel Régional du Vercors. Cette sortie se raccorde sous la forme d'une bretelle à la route départementale 1532 (ancienne route nationale 532), importante voie routière qui relie Grenoble à Valence et qui traverse Sassenage. La route départementale 1532 se raccorde ensuite au niveau de la commune de Sassenage, par un rond-point, à la route départementale 531, route principale menant à l'ensemble des communes du plateau du Vercors ;

L'autoroute A49 relie Romans (Valence) à Grenoble. Elle a été mise en service définitivement en 1992. Pour se rendre à Villard-de-Lans, il faut emprunter la sortie n^o 8 « La Baume d'Hostun » à Saint-Nazaire-en-Royans, La Baume-d'Hostun, Villard-de-Lans. Au-delà de la barrière de péage de Chatuzange-le-Goubet et quelques kilomètres après l'aire de service de Royans-en-Vercors, dans le sens Valence-Grenoble, la sortie suivante indique la direction de Villard-de-Lans, par le Royans. La bretelle rejoint ensuite la route départementale 1532, qui se raccorde à son tour à la même route départementale 531 à l'instar de l'A48.

Panneau d'entrée de Villard-de-Lans sur la RD 531.

Le territoire communal est traversé par la route départementale 531, ancienne route nationale 531, déclassée en 1972, qui débute non loin du centre-ville de Sassenage, au rond-Point de la place Jean-Prévost, depuis la route départementale 1532 et se termine à Saint-Just-de-Claix, dans le hameau de Clairivaux, au carrefour de cette même RD 1532.

La route départementale 531 relie ainsi directement Villard-de-Lans à Lans-en-Vercors, Engins et Sassenage vers le nord, et Choranche (et ses grottes) vers le sud-ouest. La route départementale 103, qui commence à l'extrémité ouest de la commune par détachement de la RD 531, relie quant à elle, le bourg de Villard-de-Lans aux villages de Saint-Martin-en-Vercors, La Chapelle-en-Vercors et à la ville de Die, communes toutes situées dans la Drôme voisine. Cette route permet de relier le bourg de Villard-de-Lans à 32 km de Grenoble (Pont du Vercors), 27 km de Sassenage (Mairie) et 7 km de Lans-en-Vercors.

Le territoire de Villard est aussi desservi par la route départementale 215c qui relie le lieu-dit « Le Clos de la Balme » (Corrençon-en-Vercors) au lieu-dit « Les Sables » (Villard-de-Lans), par la route départementale 215b, qui relie la RD 215c à la station de sports d'hiver du Balcon de Villard.

Le territoire de Villard-de-Lans est également une des extrémités de la route touristique des Gorges de la Bourne qui le relie avec les communes des autres secteurs touristiques dont, notamment, le Royans, le Bas-Grésivaudan et la vallée du Rhône.

L'autocar de la VFD en position de départ devant la gare routière de Villard-de-Lans.

La navette gratuite communale à l'arrêt sur le parking de la gare routière de Villard-de-Lans.

La gare routière de Villard-de-Lans est située face à l'entrée de l'espace loisir et du bâtiment de l'ancien office de Tourisme. La petite structure abritant la billetterie fut jusqu'en 1938, la gare de terminus du tramway Grenoble - Villard-de-Lans[38].

Depuis cette gare routière, la commune est desservie par quatre lignes régulières de cars qui fonctionnent tous les jours, samedis, dimanches et jours fériés, compris. Il s'agit de trois lignes du réseau « Cars Région Isère » :

• la ligne T64 relie Villard à Grenoble (gare et polygone scientifique) par Engins et Lans (Office de tourisme) ;
• la ligne T65 relie Lans à Grenoble avec correspondance avec le 5100 à Lans en Vercors à l'office de tourisme ;
• la ligne T66 relie Villard à Lans par Autrans (le village) et Méaudre (la place) ;
• la ligne T67 relie Villard à Corrençon (office de tourisme et Clos de la Balme).

Au niveau de la commune, ses hameaux et la station de ski, des navettes gratuites circulent en toutes saisons, celles-ci étant plus fréquentes durant les périodes de vacances scolaires françaises d'été, de Noël et d'hiver :

• Gare routière de Villard ↔ Le Balcon de Villard (ou/et) Les Glovettes (Domaine alpin). Fonctionne en saison estivale et hivernale ;
• Gare routière de Villard ↔ Bois Barbu (Domaine nordique). Fonctionne uniquement en saison hivernale ;
• Gare routière de Villard (ou/et) Côte 2000 (Domaine alpin) ↔ Corrençon centre ↔ Hauts Plateaux (Domaine nordique) ↔ Clos de la Balme (Domaine alpin). Fonctionne uniquement en saison hivernale.

Le territoire communal est également desservi par un réseau de transport scolaire au service des enfants scolarisés dans les différents établissements situés sur son territoire. Quatre navettes scolaires organisées et gérées par la mairie desservent les hameaux suivants : Bois Barbu, Ville Vieille, les Jarrands et La Côte 2000 (Balcon de Villard)[39]

La gare ferroviaire la plus proche est la gare de Grenoble, située à environ 35 km du centre de la commune. Elle est desservie par un service d'autocar régulier depuis Villard-de-Lans.

Il était prévu que Villard-de-Lans puisse se doter d'une ligne de chemin de fer à crémaillère, surnommée « la Patache », à l'horizon 2008. Une ligne de 6 km aurait dû passer par l'ouest du village, partant du parking de la combe Fichetaire, pour rejoindre les Sagnes, l’Essarton, desservir la Maison médicale, la colline des Bains, le lycée, et relier la Cote 2000 puis les Charpennes sur une base prévisionnelle de plus de 2 000 voyageurs en une heure et par tous les temps. Le matériel roulant devait être récupéré du métro Ouchy à Lausanne. À la suite des élections municipales de 2008, le projet a été annulé par la nouvelle équipe élue, le jugeant trop coûteux, et n'a jamais été reproposé[40].

L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Grenoble-Isère, situé à environ 70 km. Il existe depuis la commune une liaison routière par autocar pour cet aéroport Transisère mais en transitant par la gare routière de Grenoble. L'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry et son hub régional, quatrième aéroport français, situé à 110 km, est relié lui aussi par une ligne de car (mise en place avec le concours du conseil régional de Rhône-Alpes) avec la gare routière de Grenoble.

Le territoire villardien n'abrite aucun héliport, mais des liaisons entre les établissements hospitaliers de l'agglomération grenobloise sont possibles par hélicoptères, notamment par les équipements de la Gendarmerie nationale, le SAMU de Grenoble (Unité Mobile Héliporté)[41] et le SDIS de l'Isère.

Station (aval) de départ des télécabines.

Il existe sur le territoire villardien un ensemble de transport par câble, de type télécabine : la télécabine de la Côte 2000 (depuis 1951) et la télécabine du Pré des Preys (depuis 1983).

La ligne de la Côte 2000 a été mise en service en mars 1951[42]. Il s'agissait alors de la première télécabine de France[42]. Le système installé par les établissements Câbles et Monorails Mancini recevait des véhicules ovoïdes biplaces. Le système fut remplacé par une télécabine (la première d'Europe) en 1973, puis 10 places en 2010.

Ce dispositif permet de transporter les skieurs et les touristes à l'altitude de 1 720 mètres et leur offre un accès direct au principales pistes de ski en hiver et à un grand nombre de sentiers de randonnée, en été. Le point de départ des cabines se situe devant les immeubles du Balcon de Villard et à quelques mètres du terminus des navettes gratuites en provenance du bourg de Villard-de-Lans et des autres hameaux.

Il s’agissait, alors, du premier type de télécabines avec six places en Europe (avant leur réaménagement) et qui restera, avec sa future voisine, un système unique en son genre dans le massif du Vercors. Ce système permet de transporter les skieurs et les touristes et leurs équipements à l'altitude de 1 720 mètres afin d'accéder directement aux principales pistes de ski en hiver et à un grand nombre de sentiers de randonnée, en été. Le point de départ des cabines se situe devant les immeubles du Balcon de Villard et à quelques mètres du terminus des navettes gratuites en provenance du bourg de Villard-de-Lans et des autres hameaux.

Ce dispositif comprend[43] une capacité maximum de dix personnes par cabine avec un temps de montée de six minutes de station à station pour un débit maximum de 2 300 passagers par heure avec 49 cabines. Cet ensemble bénéficie d'un système de secours électrique sur poulie. Cette ligne de transport par câble a nécessité également la pose d'un ensemble total de 14 pylônes.

La station d'arrivée du télécabine de la Côte 2000 (située en amont de la ligne) n'abrite qu'un seul restaurant-bar, dénommé Altitude 2000. Celui-ci présente une salle de restauration et de bar avec une vue panoramique sur l'ensemble du Val de Lans et du Vercors septentrional en direction de l'ouest et du nord-ouest.

Ce second système de télécabine inauguré huit ans après celui de la Côte 2000 va augmenter le débit offert depuis la station pour rejoindre le domaine d’altitude et permet de transporter les skieurs et les touristes à l'altitude de 1 518 mètres.

Ce dispositif comprend[44] une capacité maximum de six personnes par cabine avec un temps de montée de moins de 5 minutes de station à station pour un débit maximum de 1 200 passagers par heure avec 45 cabines. Cet ensemble bénéficie d'un système de secours électrique sur poulie. Cette ligne de transport par câble a nécessité également la pose d'un ensemble total de 13 pylônes.

• Différentes vues des télécabines de Villard-de-Lans
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  Télécabine Pré des Preys, anciennes cabines
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  Télécabine Pré des Preys, Piste Carole Montillet
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  Télécabine de la Côte 2000, en action
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  Télécabines Côte 2000, gare aval
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  Télécabines Côte 2000, cabine en gare aval

Des webcams ont été installées sur le site, en amont des télécabines. Celles-ci permettent d'observer le niveau d'enneigement en direct et d'informer ainsi les éventuels pratiquants[45].

Panneau indicateur de la « Via Vercors »

Depuis septembre 2006, date de l'inauguration de son premier tronçon, ce type de voie de circulation consacrée aux modes de transport non motorisés continue de se développer sur le territoire de Villard-de-Lans ainsi que sur tout le territoire de la Communauté de communes du massif du Vercors et se dénomme la « Via Vercors ».

Celle-ci est présentée par le site de la collectivité comme une « voie éco-citoyenne » défendant la mixité des déplacements et permettant d'associer les usagers en vélo, à cheval, en poussette, à pied ou même les personnes handicapées moteurs, grâce à un revêtement considéré comme roulant et conforme aux déplacements en fauteuils roulants. L'objectif principal, selon le site consacré à cette voie verte, étant « de sensibiliser les habitants du Vercors à un nouveau mode de déplacement sans voiture tout en offrant aux vacanciers (familles, randonneurs et sportifs) un nouvel itinéraire de découverte sur 50 km »[46].

Cette voie cyclable et piétonne a été financée par la Communauté de communes du massif du Vercors avec le concours de l'Union européenne. Celle-ci a été réalisée avec un revêtement entièrement naturel en faisant appel à des filières d'approvisionnement écologique liées au recyclage de matériaux issus de la déconstruction, tels que des graviers compactés collectés dans la carrière voisine de Méaudre, pour composer sa surface de roulement et permettre ainsi un usage facile tout en préservant le mieux possible l'environnement[47].

Cette voie verte de 8,5 km traverse le nord du territoire communal depuis Lans-en-Vercors jusqu'au hameau des Geymonds. Elle s'interrompt au niveau du bourg, mais elle reprend son cours au pied de la colline des bains pour longer la cité scolaire Jean Prévost. La voie traverse ensuite les hameaux de « Tintaine » et du « Frier » pour ensuite passer en aval de Villard 2000 au hameau des « Pouteils » et prendre la direction de Corrençon-en-Vercors par le hameau des « Bouchards »[48].

Une autre partie de cette voie longe la vallée de la Bourne jusqu'à la confluence avec le Méaudret pour reprendre son cours dans le val Molière et fusionner avec la voie principale au hameau des Geymonds. Cet aménagement compte un total de 44 kilomètres de voies sur l'ensemble du secteur de la communauté des quatre-montagnes[49]

Villard-de-Lans est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 11]^,[50]^,[51]^,[52]. Elle appartient à l'unité urbaine de Villard-de-Lans, une unité urbaine monocommunale[53] de 4 210 habitants en 2017, constituant une ville isolée[54]^,[55].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Grenoble, dont elle est une commune de la couronne[Note 12]. Cette aire, qui regroupe 204 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[56]^,[57].

Villard-de-Lans et le Vercors (Roc Cornafion et Arêtes du Gerbier)

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (73,9 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (72,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (55,3 %), prairies (14,9 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (13,6 %), zones agricoles hétérogènes (5,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5 %), zones urbanisées (4,5 %), terres arables (1,7 %)[58].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Regroupant plus d'un tiers de la population de sa communauté de communes, le territoire communal de Villard-de-Lans, bien qu'implanté dans un secteur rural de type montagnard, présente, de par son nombre important de constructions et de logements, un aspect urbain assez évident. Son territoire se compose d'une agglomération principale (le bourg ou ville-centre), proprement dite, ainsi que d'une quarantaine de hameaux et de lieux-dits dispersés tout autour de ce bourg central. On peut noter également la présence d'une station de sports d'hiver de renommée nationale. Le bourg, ou ville-centre, se situe sur une élévation du relief dominant le ruisseau de la Bourne.

La démographie urbaine a dû et a su s'adapter aux différentes natures de terrains et à la configuration géologique de ce territoire typiquement montagnard. Le développement des constructions est surtout lié à la fréquentation touristique ainsi qu'à la pratique des résidences secondaires exercée par les citadins de Grenoble, de Lyon et issus d'autres grandes agglomérations françaises. Ces constructions sont cependant soumises à des conditions liées au respect de l'environnement, ainsi qu'à des contraintes liées au relief et au climat. Selon l'INSEE, Villard-de-Lans est l'unique ville de son aire urbaine (AU681)[59].

La municipalité a adopté le 20 juin 2005, un plan local d'urbanisme (PLU), document essentiel et incontournable pour toute demande d'occupation, et/ou d'utilisation des sols. De larges extraits de ce document sont accessibles sur le site de la commune[60].

L'insertion dans le paysage, le respect des économies de moyens (notamment en privilégiant les entreprises et les artisans locaux), les économies d'énergie, la promotion d'une architecture de qualité, en accord avec l'architecture traditionnelle, sont les premières recommandations publiées sur ce document, dans sa page traitant de la « zone du bourg » (ou ville-centre).

Afin de gérer et réglementer sa politique locale d'urbanisme, la municipalité de Villard-de-Lans a mis en place un service urbanisme qui veille à l'application des principaux règlements en matière de construction. Ce service analyse également les principaux projets de développement du territoire communal.

Les différentes missions de ce service, dont les bureaux se situent dans l'hôtel de ville, sont notamment, la gestion et la révision du Plan local d'urbanisme (PLU), le traitement et l'instruction des permis de construire y compris pour les zones d'aménagements concertés (ZAC), le respect de la mise en sécurité des établissements recevant du public (EPR), la gestion du cadastre et du Système d'Information Géographique (SIG), la procédure des acquisitions et des cessions foncières (droit de préemption et fiscalité foncière) et, enfin, la gestion du plan de prévention des risques[61].

Villard-de-Lans depuis le hameau des Pierres

Outre le bourg central, le territoire de la commune est constitué d'un grand nombre de hameaux, lieux-dits et autres écarts répertoriés et dont le nombre est estimé à plus de 50 sites, selon la carte référencée « 3236 OT » éditée par l'Institut national de l'information géographique et forestière, plus connue sous le nom d'IGN[62].

Le bourg de Corrençon-en-Vercors, et ses divers hameaux épars situés dans son val en cul-de-sac, au sud du territoire Villardien, furent également des anciens hameaux rattachés à la commune de Villard-de-Lans entre 1790 et 1857, année de la publication d'un décret impérial érigeant cette partie du territoire villardien en commune indépendante sous le nom de Corrençon[63]

En 2013, le nombre total de logements dans la commune était de 5 999, alors qu'il était de 5 524 en 2008[I 1].

Parmi ces logements, 31,4 % étaient des résidences principales (soit 1 886 logements), 65,8 % des résidences secondaires (soit 3 653 logements) et 2,7 % des logements vacants (soit 163 logements). Ces logements étaient pour 19,8 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 80 % des appartements[I 1].

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 61,6 %, en augmentation assez importante par rapport à 2008 avec 57,7 %). La part de logements HLM loués vides (logements sociaux) était de 10,4 %, en légère baisse par rapport à 2008 où elle était de 10,6 %[I 2]. La demande de logement est gérée par l'Office public d'aménagement et de construction (OPAC) de Voiron.

Concernant le confort des résidences principales, 97,9 % d'entre elles sont équipées d'une salle de bains comprenant une baignoire ou une douche en 2013, chiffre très proche de l'année 2008 qui était de 97,7 %. Le chauffage central collectif concerne 18,6 % de ces résidences en 2013 (20,9 % en 2008), le chauffage central individuel concerne 25,6 % de ces logements (28,2 % en 2008) et enfin le chauffage électrique individuel concerne encore 34,5 % de ces logements en 2013, taux en augmentation depuis 2008 (32,3 %)[I 3].

Villard-de-Lans et la communauté de communes du massif du Vercors (soit un ensemble de six communes) bénéficient d'une station d'épuration moderne (située au lieu-dit Fenat, sur la route de Pont-en-Royans), ainsi que d'une usine de compostage de boue inaugurées toutes les deux le 6 octobre 2012 par le président du conseil général de l'Isère de l'époque, André Vallini.

Le financement de cette station d'épuration a été assuré, en partie, par l'agence de l'eau Rhône-Méditerranée-Corse, établissement public appartenant conjointement à l'État, au conseil départemental de l'Isère et au conseil régional d'Auvergne-Rhône-Alpes, et essentiellement par autofinancement dont un recours à l'emprunt effectué par la communauté de communes[64].

La capacité de traitement de cette station est de 45 000 équivalents habitants, chiffre qui pourrait paraître surdimensionné, mais qui tient compte du fait que Villard-de-Lans ainsi que les stations des communes du secteur des Quatre-montagnes accueillent un nombre important de touristes durant les saisons estivales et hivernales. Le débit de pointe est de 17 000 m³.

C'est la société « Véolia Eau » qui gère l'exploitation de ce service, par délégation de service public (DSP) de la mairie de Villard-de-Lans[65].

Un projet de développement et d'extension de la zone d’activités des Geymonds, située dans la commune, est prévu dans le projet de révision simplifiée n^o 01 du plan local d'urbanisme (PLU) de Villard-de-Lans édité le 11 juillet 2012[66].

Le Plan de Prévention des Risques (PPRN) pour la commune de Villard-de-Lans évoque certains risques classifiés et enregistrés, tels que les risques d'avalanches (Balcon de Villard), de feux de forêt (Espaces forestiers), d'inondations et coulées de boue (torrents de la Fauge et de la Bourne), de mouvements de terrain (différents secteurs) et enfin de séismes, sans oublier les risques de transport de marchandises dangereuses (uniquement sur routes).

L'ensemble du territoire de la commune de Villard-de-Lans est situé en zone de sismicité n^o 4 (sur une échelle de 1 à 5), comme la totalité des communes de cette partie du massif du Vercors[67].

Quelques rares glissements de terrains ont été enregistrés, dont un relativement important durant les années 1970[68], et quelques crues torrentielles, notamment du torrent de la Fauge, ont été constatées dans les années 1950[69].

Armoiries de la Maison de Sassenage.

Historiquement, Le Villard-de-Lans fut cité pour la première fois en 1080 dans le cartulaire de saint Hugues sous le vocable de « Sancti Boniti di Vilar juxta Lanz ». Le terme « du Villard » désigne dès sa fondation un ensemble d'habitats, un bourg, « burgum » en latin, dépendant alors du château de Corrençon. Terre dauphinoise, sous domination des comtes d'Albon qui prirent au XII^e siècle le titre de dauphins de Viennois. Le comté d'Albon prit alors le titre de Dauphiné. Cette partie du massif deviendra les « Quatre-montagnes » et, correspondant aujourd'hui au contour de l'actuelle communauté de communes, reste cependant sous la suzeraineté des seigneurs et barons de Sassenage.

Au fil du temps la communauté villardienne est devenue autonome du fait de son éloignement du siège de la baronnie. Celle-ci vit sa population augmenter de façon importante. L'exploitation forestière, relancée au cours du XVII^e siècle, permettra à quelques familles locales d'en tirer des profits considérables (telles que les familles Ravix-Delors, Gaillard et Lavallonne). Lié économiquement à Pont-en-Royans, le bourg du Villard-de-Lans utilisa sa position au cœur des montagnes pour s'instaurer comme un carrefour marchand incontournable. Le « Breuil » ou champ de foire, issu du Moyen Âge, devint un marché référent pour l'ensemble des communautés du Vercors.

La patache de Villard-de-Lans en 1906

Plaque commémorative aux professeurs, élèves et membres du personnel du lycée polonais Cyprian Norwid de Villard-de-Lans

La Révolution française, dont les prémices ont été ressenties très tôt dans la province royale du Dauphiné, comme en témoigne la célèbre journée des Tuiles, séries d'émeutes survenues à Grenoble le 7 juin 1788, puis la Réunion des états généraux du Dauphiné organisée le 21 juillet de la même année, est suivie avec enthousiasme par les Villardiens.

Avant le début du XIX^e siècle, il n'y avait pas de voie carrossable pour se rendre à Villard-de-Lans et le plateau des Quatre-Montagnes. Les colporteurs, principaux liens entre le plateau et le reste du royaume de France, franchissaient le pas de l'Allier (à l'ouest), le col vert (à l'est) et le pas de la Balme (au sud) pour vendre leurs marchandises mais également apporter diverses nouvelles. Leurs mulets, souvent organisés en « coubles », c'est-à-dire des attelages de douze bêtes, transportaient les bulbes, graines et semences, du charbon de bois, du vin, des outils divers, utiles aux gens du plateau[76].

Durant la Seconde Guerre mondiale, Villard-de-Lans accueille le seul lycée polonais de l'Europe occupée. Il est installé dans les bâtiments de l'hôtel du Parc et du château. En mars 1943, l'établissement est frappé une première fois par l'arrestation de son directeur, le professeur Zygmunt Lubicz-Zaleski, qui est également président du Groupement d'Assistance aux Polonais en France. Envoyé à Milan par la police italienne, il est livré à la Gestapo, torturé et déporté à Buchenwald. Il est remplacé par le professeur Wacław Jan Godlewski, qui, à son tour, est arrêté par la Gestapo, et déporté à Mathausen[77]. Le lycée est alors dirigé par le professeur Ernest Berger, qui en assurera la direction jusqu'à la Libération. Elèves et professeurs s'engagent dans la lutte contre l'occupant. 70 à 80 jeunes prendront la route de l'Espagne, ils connaîtront ses prisons, le camp d'internement de Miranda de Ebro, pour aboutir à Gibraltar et rejoindre en Angleterre l'Armée polonaise de l'Ouest. Ils reviendront en 1944 pour prendre part à la Libération de la France dans les rangs de la Première Division Blindée polonaise, et combattront en Normandie, à Falaise, Chambois, Abbeville, en Belgique et en Hollande. D'autres combattront dans les rangs du 2° Corps d'Armée polonais, en Italie, ou encore dans les forces Aériennes ou la Marine polonaise en Grande-Bretagne. Entre 50 et 80, en plus de ceux qui, en 1944, sont encore au lycée et prendront part aux combats du Vercors[78].

Par ailleurs, la région des Alpes abrite plusieurs milliers de Polonais, clandestins, militaires évadés, résistants du réseau F2 et du POWN Monika.

Les Jeux olympiques d'hiver de 1968, dont le site principal (stade d'inauguration et village olympique) est fixé à Grenoble, seront, dès le début, organisés et voulus par le général de Gaulle.

Cette manifestation internationale renforcera, dès lors, la notoriété de Villard-de-Lans et du plateau des Quatre Montagnes qui accueilleront, au cours de ces jeux, certaines épreuves de sports d'hiver. L'autre conséquence directe de cette participation sera le développement et la modernisation des voies d'accès au plateau du Vercors, ainsi que de l'équipement au niveau sportif et touristique de la commune et de son canton.

Le 12 septembre 2021, le crash d'un hélicoptère de la Sécurité civile transportant cinq personnes dont deux gendarmes du peloton de gendarmerie de haute montagne et un médecin du SAMU entraîne la mort d'un passager ainsi que trois blessés. Cet accident est survenu sur le secteur du Balcon de Villard dominant le village. Le parquet de Grenoble ouvre une enquête et saisit la section de recherches des transports aériens, ainsi que le groupement de gendarmerie de l'Isère[79].

Entrée principale de la mairie.

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 3 500 et 4 999, le nombre de sièges du conseil municipal a été fixé 27 membres[80].

Pour la mandature débutant en 2020, la répartition des sièges se définit par un nombre de 21 membres pour la liste majoritaire et un nombre de 5 membres pour la liste d'opposition des divers droite et UDI de la maire sortante et enfin un dernier siège pour une liste de divers centre[81].

Les réunions du conseil municipal se tiennent tous les mois et elles sont ouvertes au public sauf cas exceptionnel. Les votes s'organisent généralement à mains levées[82]. L'opposition municipale gère, quant à elle, son propre site internet[83].

Le maire de Villard-de-Lans, cinq de ses adjoints et deux membres du conseil municipal siégeant dans les rangs de l'opposition sont également membres de la communauté de communes du massif du Vercors[84].

Depuis 2015, Chantal Carlioz, l'ancienne maire de la commune (démissionnaire du conseil municipal en 2020) est également conseillère départementale du canton de Fontaine-Vercors et vice-présidente du conseil départemental de l'Isère, chargée « du tourisme, de la montagne et des stations », fonction qu'elle conserve jusqu'en 2022[85].

Lors des élections municipales de 2008, une nouvelle équipe a été élue, faisant ainsi basculer la majorité de l'assemblée municipale de divers gauche vers divers droite. L'abstention fut relativement importante, au second tour, avec un taux de 25 % : la liste « Villard autrement » conduite par Chantal Carlioz recueille 52,91 % des suffrages exprimés contre 47,09 % pour la liste « Ensemble pour un avenir » conduite par Jean-Pierre Bouvier.

Chantal Carlioz, maire de Villard-de-Lans (2008 - 2020), en septembre 2016.

Aux élections municipales et territoriales de 2014, ce glissement de l'électorat local vers la droite a été confirmé, la liste de la municipalité sortante confortant sensiblement son avance sur la liste d'opposition municipale. L'abstention a légèrement progressé depuis le précédent scrutin avec un taux de 26,85 %[81]. C'est la première fois dans l'histoire de Villard-de-Lans, et ceci, depuis la fin de la Première Guerre mondiale, qu'une équipe municipale est réélue dans son intégralité pour un second mandat : la liste « Villard2Lans, gardons l'élan » conduite par Chantal Carlioz recueille 56,73 % des suffrages exprimés contre 43,26 % pour la liste « Ensemble, avançons pour Villard » conduite par Véronique Beaudoing.

Lors des élections municipales de 2020, la commune bascule de nouveau et la liste dirigée par Arnaud Mathieu (dénommée Villard d'avenir) est sortie dès le premier tour de scrutin avec 50,42 % des voix ce qui lui permet de bénéficier de 27 sièges au conseil municipal[87]. Cependant, en raison de la pandémie COVID19 et des risques sanitaires, l’élection du maire et des adjoints élus dès le premier tour n’a pas pu avoir lieu. Le projet de loi d’urgence a été adopté le 19 mars 2020, précisant que « les conseillers municipaux en exercice avant le premier tour conservent leur mandat jusqu’à l’entrée en fonction des conseillers municipaux élus au premier tour » et dont la date sera fixée le 23 mai 2020 par le gouvernement. Ce jour-là, le nouveau conseil municipal issu des élections est enfin réuni et choisit Arnaud Mathieu comme maire.

Lors de l'élection présidentielle de 2012, Nicolas Sarkozy, président sortant, recueille 54,92 % des suffrages exprimés avec près de 300 voix d'avance sur son adversaire de gauche, François Hollande (45,08 %), président élu, confirmant, pour cette période, ce nouvel ancrage de l'électorat de Villard-de-Lans à droite. L'abstention au second tour reste limitée à 14,75 %[88].

La commune dispose de plusieurs services, tous situés dans le bourg dont un bureau de police municipale situé dans l'hôtel de ville et un bureau de la gendarmerie nationale[92] situé rue de la Chapelle. Il existe également un centre de secours situé chemin des plâtres ainsi qu'un centre d'entretien routier départemental[93].

La mairie met à la disposition de ses administrés, tous les premiers vendredis de chaque mois, un écrivain public[94].

Villard-de-Lans est rattachée judiciairement à la cour d’appel ainsi qu'au tribunal d'instance, au tribunal de commerce, au conseil des prud’hommes ainsi qu'au tribunal administratif de Grenoble, ville qui est en outre le siège de la préfecture de l'Isère et du conseil départemental.

La commune a délégué la gestion des déchets des usagers (particuliers, commerçants et entreprises) à la communauté de communes du massif du Vercors (CCMV).

Cette communauté de communes est adhérente, depuis 2000, aux côtés de huit autres communautés de communes du département auprès d'un syndicat dénommé SICTOM de la Bièvre (Syndicat Intercommunal de Collecte et de traitement des Ordures Ménagères) dont le siège se situe à Roybon.

En outre, un projet d'implantation de conteneurs semi-enterrés a été voté fin 2008 par les élus de la commission Environnement et accepté en délibération par le conseil communautaire. Cette décision a impliqué la création de 80 nouveaux sites semi-enterrés répartis dans les différents quartiers et hameaux de la commune et permet ainsi de diminuer le coût de la collecte en répartissant de façon plus économique le passage des camions chargés du ramassage[95].

La déchetterie municipale, ouverte à tous, est située dans le hameau de Fénat, sur la route de Choranche et de Méaudre, en direction de Valence[96].

L'exploitation d'une station de ski comme Villard-Corrençon entraîne un fort impact environnemental. Une enquête menée par le quotidien français Libération en 2003 indique que l'aménagement de nouvelles pistes, l'installation de pylônes pour les remontées mécaniques, le creusement d'une retenue d'eau pour alimenter des canons à eau ne sont pas sans conséquence, même si les aléas climatiques obligent à certains travaux pour des raisons économiques liées au tourisme et à la pratique de ce sport de loisir[97].

Le tableau, ci-dessous, présente l'évolution de la capacité d'autofinancement de la commune. C'est un des indicateurs des finances locales de Villard-de-Lans, sur une période de dix ans[98] :

■ CAF de Villard-de-Lans ■ CAF moyenne de la strate

La capacité d'autofinancement de la commune[Note 13], comparée à la moyenne de la strate (ensemble des communes de 250 à 500 habitants appartenant à un groupement fiscalisé), bien que très variable, est toujours supérieure ou égale à la valeur moyenne de la strate. Le résultat comptable[Note 14], toujours positif, est lui aussi, supérieur à celui de la strate[98].

Le tableau ci-dessous présente les différents taux de fiscalité locale, sur six années, émis par la commune de Villard-de-Lans auprès de ses administrés imposables, particuliers et entreprises.

Au 1^er août 2020, Villard-de-Lans est jumelée avec[101]^,[102] :

•  Mikołajki (Pologne) depuis 1970.

Cette commune polonaise est peuplée de 3 744 habitants. Autrefois, située en Prusse orientale, elle est aujourd'hui présentée comme la capitale touristique de la région des grands lacs de Mazurie.

L'association « Villard-Jumelage », qui est domiciliée à l'hôtel de ville de Villard-de-Lans, gère les activités souhaitées ou prévues par les habitants de ces deux communes et organisent certaines manifestations franco-polonaises avec le concours de la mairie[103].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[104]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[105].

En 2019, la commune comptait 4 234 habitants[Note 15], en augmentation de 3,04 % par rapport à 2013 (Isère : +2,9 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,7 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,1 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 28,6 % la même année, alors qu'il est de 23,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 2 047 hommes pour 2 192 femmes, soit un taux de 51,71 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,01 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Rattachée à l'académie de Grenoble, la commune accueille sur son territoire deux établissements chargés de l'enseignement des enfants et des adolescents de la commune et de son canton[110]: le premier, qui relève de l'enseignement primaire, est le groupe scolaire des Laiches, situé près du bourg et le second, qui relève de l'enseignement secondaire, est la cité scolaire Jean Prévost située sur une élévation dominant la colline des bains.

Le groupe scolaire des Laiches devant le Roc Cornafion.

Ce groupe scolaire comprend deux établissements situés dans un espace géographique unique (dans le quartier dit des « Laiches »), juste devant la maison de la communauté de communes du massif du Vercors, non loin de l'hôtel de ville et de son double parking urbain. Ces deux établissements de type élémentaire et pré-élémentaire à vocation communale se partagent donc logiquement en deux structures distinctes :

• une école maternelle publique qui comptait à la rentrée 2016/2017, 139 élèves, répartis en 5 classes sur les trois sections[111], effectif qui s'abaissera à 122 élèves pour l'année scolaire 2018/2019 et qui risque d'entraîner la fermeture d'une classe[112].
• une école primaire publique, comptant, à la rentrée 2016, 196 élèves répartis en 6 classes dont une classe pour l'inclusion scolaire (dite aussi ULIS) qui compte elle-même 12 élèves en difficulté, ou en situation de handicap[113].

La cité scolaire Jean Prévost devant la Grande Moucherolle en 2013.

Cet établissement du second degré se présente sous la forme d'un collège public associé à un lycée climatique et sportif public réunis sous le nom commun de Cité scolaire Jean Prévost pour un effectif total de 1 125 élèves. L'ensemble des bâtiments ont entièrement été reconstruits entre 2011 et 2012, dans un plus grand souci, au niveau architectural et environnemental, de préserver son environnement montagnard[114].

Cette structure de l'enseignement secondaire présentait un effectif total de 730 élèves à la rentrée 2019[115]. Sa zone de recrutement est ordinairement limitée à la carte scolaire du (Canton de Villard-de-Lans). L’affectation dans les classes spécialisées se fait sur proposition des clubs sportifs locaux ou de l’école de musique encadrant les élèves. Exceptionnellement, pour des raisons de santé ou pour une pratique de sport de haut niveau, des dérogations peuvent être accordées.

Cet établissement présente des spécificités telles que des Sections sportives scolaires (SSS) en ski alpin, ski nordique, snowboard, biathlon, saut à ski et tennis, des classes à horaires aménagés : hockey sur glace, natation synchronisée, danse sur glace, judo, équitation, ainsi que des classes musicales travaillant avec les écoles de musique du plateau.

Une « Unité localisée pour l'inclusion scolaire » (ULIS) a également été créée dans l'établissement, afin de permettre la scolarisation totale ou partielle de tous les élèves du secteur, y compris ceux en situation de handicap[116].

Cette structure de l'enseignement secondaire présentait un effectif total de 420 élèves à la rentrée 2019[115]. L’inscription des sportifs de haut niveau de ski (Pôle espoir de la FFS) s'organise autour d'une décision de la commission mixte, présidée par le proviseur du lycée et qui se réunit généralement à la fin du mois de juin. Pour les autres sportifs la procédure est la même qu’au collège. L’option musicale y est facultative, il suffit donc simplement que les candidats le mentionnent sur leur dossier d’inscription.

Le lycée a reçu en 2016 (pour l'ensemble de la période 2016/2020), de la part de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, la labellisation « niveau E3D niveau 2 » en qualité de lycée éco-responsable pour son engagement dans la défense de l'environnement[117].

La cité scolaire propose à la disposition de l'ensemble des élèves, collégiens comme lycéens, deux gymnases pour l'organisation des matchs de handball, basketball, badminton, tennis et volley-ball, une salle de danse indépendante de 120 m² environ et un mur artificiel d’escalade[118].

Un établissement de réinsertion scolaire, accueillant huit à douze élèves, tous volontaires, est rattaché administrativement à la cité scolaire Jean Prévost. Celui-ci a été ouvert à la rentrée 2011 sur le territoire de la commune voisine d'Autrans[119]. Les élèves accueillis sont généralement âgés de treize à seize ans et issus des classes de 5^e à la 3^e. Ils doivent, soit avoir fait l'objet d'au moins une exclusion définitive, soit être en situation d’absentéisme, soit être en situation de déscolarisation. En outre, ils ne doivent pas relever de l'enseignement spécialisé et adapté, ni d'un placement dans un cadre pénal. Le programme d'enseignement des ERS est identique à celui du collège[120].

Ce tableau présente le taux de scolarisation de la maternelle jusqu'aux études supérieures des habitants de Villard-de-Lans selon l'âge et le sexe durant l'année scolaire et universitaire 2016.

Source : Insee, RP2013 exploitation principale.

L’École Musicale Itinérante des Quatre Montagnes (EMI4M) existe depuis octobre 1984 sous le statut d'association loi 1901. Son rayon d'enseignement s'étend sur l'ensemble des communes des Quatre Montagnes (Villard de Lans-Corrençon en Vercors, Autrans-Méaudre, Lans-en-Vercors, St-Nizier-du-Moucherotte, Engins). L'école embauche une quinzaine de professeurs et compte chaque année environ 300 élèves.

Depuis la rentrée de l'année scolaire 2001/2002, l'école est agréée par l'Education Nationale. Ses élèves bénéficient donc d'un partenariat avec la Cité Scolaire Jean Prévost leur permettant de profiter d'un horaire aménagé, de la 6e à la 3e[121].

La communauté de communes du massif du Vercors (CCMV) et le conseil départemental de l'Isère subventionnent l'école à hauteur de 27% de son budget (respectivement 1/3 et 2/3 des subventions). Le reste de son financement est assuré par les cotisations des parents, calculées au quotient familial[122].

Le GRETA, qui est un groupement d'établissements publics locaux d'enseignement offrant (en partenariat avec les entreprises) des bilans de compétences et la mise en place de formations individualisées en alternance pour les salariés, possède une antenne à Villard-de-Lans. Celle-ci est située dans le périmètre de la cité scolaire Jean Prévost.

Rattachée au GRETA de Grenoble, une des antennes propose des formations spécifiques aux métiers de la montagne, aux métiers du tourisme, et notamment des développements de compétences en langues étrangères, nouvelles technologies, connaissances du milieu naturel, cartographie[123].

L'université inter-âges du Dauphiné, dont le siège est situé quai Créqui à Grenoble, possède une antenne dont les bureaux sont situés dans la maison de l'intercommunalité, chemin de la Croix-Margot à Villard-de-Lans. Cette antenne propose de nombreux cours et conférences dans le cadre de cette université ouverte et les sites proposant ces services sont situés sur le territoire de Villard-de-Lans[124].

Extrait du règlement d'hygiène de la ville de Villard-de-Lans dans les années 1930.

Reconnue par l'État comme une station climatique, d'où la présence de nombreux établissements de repos au grand air (aériums) durant la seconde moitié du XX^e siècle, la commune de Villard-de-Lans ne présente pourtant aucun établissement d'hospitalisation public ou privé sur son territoire, mais la ville abrite cependant différents cabinets médicaux et paramédicaux[125], dont un cabinet médical situé près du hameau des Pierres et des terrains de tennis municipaux, regroupant plusieurs médecins assurant des gardes médicales, mais également un pédiatre, une sage-femme, trois cabinets de dentistes, trois cabinets d'infirmier(e)s libéraux, trois orthophonistes, trois kinésithérapeutes, deux psychothérapeutes.

Deux pharmacies sont situées dans le bourg central et elles assurent, chacune, un tour de garde tous les dimanches et les jours fériés.

Il existe également un service de soins à domicile pour personnes âgées dépendantes dénommé « Réseau M.A.D Vercors Santé », mis en place depuis le printemps 2011 par la communauté de communes du massif du Vercors. Il s'agit d'un dispositif de gestion de dossiers de suivi à domicile, consultable par tous les professionnels sociaux et de santé intervenant chez les personnes dépendantes[126]. Ce réseau a pour objectif principal de participer à l'amélioration de la qualité de la prise en charge à domicile des malades en perte d’autonomie, et une plaquette d'information a été diffusée dans le canton de Villard-de-Lans afin d'informer la population de son existence[127].

On peut également soigner ses animaux puisque la commune possède une clinique vétérinaire (dite des jonquilles), également proche du centre du bourg[128].

Le centre de secours de Vercors-Isère, dépendant du SDIS du département de l'Isère, est composé de plusieurs casernes, dont une, très récente, est située dans la zone d'activité économique du hameau des Geymonds, au nord du bourg de Villard-de-Lans.

Cette caserne se situe sur un terrain d'un demi hectare cédé à titre gracieux par la commune de Villard-de-Lans au SDIS, ceci afin de pérenniser le service de secours et de prévention du risque incendie dans le secteur. Son inauguration, effectuée en présence de la maire de la commune, s'est déroulée le 11 juillet 2017[129].

En 2016, la commune propose différentes structures d'accueil et de garderie à destination des enfants de la commune ou des résidents occasionnels en toute saison[130]. Une garderie spécifique existe également au niveau du domaine skiable du « Balcon de Villard »[131].

La commune abrite sur son territoire une structure d'accueil institutionnelle accueillant, à l'année, des personnes handicapées. Cette structure, d'une capacité de 60 places, dénommée « IME Les Violettes », est spécialisée dans la prise en charge d'adolescents et de jeunes adultes atteints de troubles épileptiques et elle est gérée par une association conventionnée[132].

Historiquement, le site de Villard-de-Lans peut être considéré comme une des premières grandes stations de ski des alpes dauphinoises, voire françaises, car le village créa son club de ski en 1909[133], alors que Chamrousse créa son club en 1929 et l'Alpe d'Huez le créa en 1933.

La commune et sa station reste donc, encore aujourd'hui, fortement tournée vers les sports d'hiver, cependant la volonté du conseil municipal est de diversifier les activités sportives en tenant compte des nouvelles données climatiques actuelles[134] : au-delà de ses espaces de ski alpin et nordique, déjà évoqués, le territoire communal comprend aussi, du fait de leurs fréquentations par les touristes saisonniers, une patinoire et deux piscines, ainsi que d'autres équipements sportifs et culturels.

Le territoire de Villard-de-Lans abrite trois domaines de ski bien distincts, dont un ouvert plus spécifiquement pour la pratique sportives des jeunes enfants :

Vue générale sur Villard depuis le « secteur de la Côte 2000 ».

1- Le domaine de ski alpin

La « Côte 2000 » est la porte d'entrée locale du domaine de ski alpin de Villard-de-Lans. Cette structure, située au-dessus du hameau des « Pouteils » et au niveau du lieu-dit dénommé « Le Balcon de Villard », est visible de la route et de nombreux points du massif en raison de son ensemble résidentiel. Ce domaine est connu pour ses pistes larges et pour son nombre important de skieurs durant la saison.

Le nom du domaine skiable, qui s'étend sur le territoire des communes de Villard-de-Lans et de Corrençon-en-Vercors, a reçu logiquement le nom d'« Espace Villard-Corrençon » à la saison 2008-2009. Cet espace, divisé en quatre secteurs :

• « les Glovettes », (Villard-de-Lans)
• « la côte 2000 », (Villard-de-Lans)
• « la Grande Moucherolle », (Villard-de-Lans)
• « le clos de la Balme », (Corrençon-en-Vercors).

Ce domaine est exploité par la Société d'Équipement de Villard-de-Lans - Corrençon-en-Vercors (SEVLC). Cet espace skiable, situé à 3,5 kilomètres du bourg central, compte 50 pistes et 18 remontées mécaniques. L'altitude minimum de la station au niveau du Balcon de Villard est de 1 143 m et son altitude maximum de 2 029 m, au sommet du « secteur de la Grande Moucherolle »[135].

Domaine nordique de Bois barbu.

La Colline des bains.

2- Le domaine de ski nordique

Le domaine de ski nordique de Villard-de-Lans, situé à 4 kilomètres, au nord-ouest du bourg central, porte le nom de « Site nordique du Haut Vercors »[136].

Ce domaine s'étend sur quatre communes et deux départements :

• Villard-de-Lans et Corrençon-en-Vercors, pour le département de l'Isère ;
• Saint-Martin-en-Vercors et Saint-Julien-en-Vercors, pour le département de la Drôme.

L'accès au site s'effectue via trois[136] portes d'entrée :

• le « Bois Barbu », (Villard-de-Lans) ;
• les « Hauts Plateaux », (Corrençon-en-Vercors) ;
• le « Plateau d'Herbouilly », (Saint-Martin-en-Vercors et Saint-Julien-en-Vercors).

3- Le « Luge et Ski-Parc de la colline des bains »

Le site de la « Colline des Bains » offre en son sein un « Ski-Parc »[137] avec des pistes enneigées accessibles aux jeunes skieurs débutants et aux amateurs de glisse de tous âges, telle que la luge pour enfants. La particularité de ce site familial est d'être situé tout près du centre du village, entre le club de tennis et la cité scolaire climatique et sur le passage des navettes vers le domaine de ski alpin.

L'École du ski français (ESF) les accueille dans un espace spécialement aménagé pour les tout-petits et propose des cours collectifs ainsi que des préparations « ourson » adaptées aux enfants de 3 à 5 ans. Un service d'accueil et de restauration est assuré à l'entrée du site, dans un bâtiment dénommé, Maison de la Colline[138].

La commune héberge et gère une patinoire couverte construite à la fin des années 1970, sur l'emplacement d'un ancien stade de glace à ciel ouvert, comprend une surface glacée de 1 800 m². Cette installation, qui a reçu le nom d'un ancien maire de la commune à l'origine de sa fondation, héberge notamment un club de danse sur glace dont des couples de niveau international et des équipes de ballet dont les Elites ont gagné plusieurs championnats du monde et de France^{[réf. nécessaire]}.

Le bâtiment de la patinoire héberge également le siège d'une équipe de hockey sur glace évoluant en Division 2 (3^e échelon national) : Les Ours de Villard-de-Lans. La boutique du club se situe face à son entrée principale.

Cet équipement est ouvert au public et accueille un centre d'entraînement sportif et des manifestations sportives liées surtout au patinage artistique et à la danse sur glace. Le bâtiment est situé dans le centre du bourg, au sein de « l'Espace Loisirs » (voir le chapitre "Loisirs")

Site de l'Espace des bains.

La commune n'héberge plus qu'une seule piscine depuis la fermeture de la piscine dite « des bains », qui fut pourtant historiquement la première installation villardienne de cette nature.

« L'espace aqualudique » comprend deux bassins dont une piscine à vagues. Deux toboggans accessibles aux enfants, dont un double piste (accessible aux plus de 6 ans). Un espace gouter (avec snack bar) et une aire de jeux pour les petits[139]. Cet équipement qui présente une couverte, donc ouvert en hiver, est situé dans l'espace Loisirs, près de la patinoire.

« L'espace des bains » ne possède plus de piscine (à bassin unique) depuis que la Mairie a pris la décision d'une fermeture définitive en septembre 2014 pour des raisons financières, et son emplacement a été absorbé par l'extension de l'espace du club de tennis de la commune. La pataugeoire pour enfants a cependant été conservée.

Un service d'itinéraires accompagnés est proposé au sein de la commune pour les utilisateurs de vélos classiques et de vélos à assistance électrique. Le programme de ces accompagnements ainsi que d'autres programmes liés à la pratique cycliste sont proposés sur le site de l'office de Tourisme dans une de ses pages consacrée à l'« E-Bike Resort »[140].

Au niveau du balcon de Villard, la commune propose un « Bike Park » (aménagement spécial (en été) avec des passages en sous-bois, en alpages et clairières). La remontée de ces pistes s'effectuant en télécabines (Côte 2000) aménagées pour la circonstance (3 VTT par cabines). Cet aménagement sportif présente notamment[141]:

• Neuf itinéraires permanents de DH dont 1 freeride ;
• 20 km de pistes et 600 m de dénivelé ;
• Des pistes pour tous les niveaux (débutant à Expert) ;
• Des sauts, virages relevés, modules « North Shore » (passerelles) ;
• Une zone de découverte et d’initiation au pied du Bike Park ;
• Des services de location de vélos.

La commune héberge sur son territoire d'autres équipements de sport collectif notables : neuf terrains de tennis, dont deux tennis couverts et huit courts de badminton, tous situés près des courts de tennis et dans l'environnement immédiat de la colline des bains. Un boulodrome couvert est situé près du rond-point de Bréduire dans le contrebas du bourg. Une salle de musculation, dite « centre de remise en forme et de fitness », est située dans l'espace loisirs à proximité immédiate de la patinoire et du centre nautique. Un terrain multisport et plusieurs terrains de football en plein air, dont un dans le hameau des Geymonds et un autre dans le quartier des Jeandiats, ainsi qu'un terrain de rugby dans la cour du lycée climatique, complètent l'équipement communal au niveau sportif.

Il existe, également, un site aménagé pour rollers et skateboard, le « Skate-Parc des Geymonds », accessible par la ligne de bus Transisère, situé au nord du territoire communal, en direction de Lans-en-Vercors.

Plusieurs écoles de parapente, utilisant les remontées mécaniques de l'Espace Villard-Corrençon et qui permettent de participer au niveau local à cette pratique sportive, existent sur l'espace montagnard local[142].

Une piste de luge d'été est située dans un parc d'attraction dénommé « Ludi-Parc ». Celui-ci accueille également d'autres activités sportives, notamment un parc accrobranche et un mini golf[143].

Un site d'escalade naturel, situé au-dessus du hameau des Clots, au niveau du vallon de la Fauge, a été aménagé sur le territoire de la commune. Celui-ci, notamment utilisé par les associations agréées par la commune, se prête très bien à la découverte de l'escalade y compris pour les jeunes enfants[144].

Un projet d'installation d'un terrain de golf existe et a été proposé par le conseil municipal dans le cadre du Grenelle « Pôle Nature – Bois Barbu », mais aucun calendrier d'aménagement n'a cependant encore été avancé et ce projet entraîne une certaine polémique au niveau local[145]

Créé en 1931[146], par Gabriel et Ernest Guigon, le club de Hockey sur glace de Villard-de-Lans commence à participer au championnat de France en 1935, où il évolue de façon sporadique en 2^e série jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

En 1966, en raison d'un manque de joueurs, les clubs de hockey des deux villes de Grenoble et de Villard-de-Lans fusionnent pour créer le H.C. Grenoble-Villard-de-Lans, l'équipe choisissant le surnom des « Ours dauphinois ».

En 1968, grâce à la dynamique créée par les Jeux olympiques de Grenoble, qui favorise la multiplication des créations de patinoires et de clubs de hockey en France, le C.S. Villard-de-Lans refonde une équipe autonome, mettant ainsi fin au Grenoble-Villard Hockey-club[147].

À la suite de nombreux avatars qui l'entraînent en division inférieure, le club parviendra enfin par remonter en élite en 2002-2003 lorsque cette division est élargie à 16 clubs. Par la suite, les ours réussiront à se maintenir dans l'élite du Hockey national jusqu'en 2013.

À la fin de la saison 2013/2014, devant faire face à un financement de plus en plus aléatoire (retrait du principal mécène du club, Daniel Huillier), les dirigeants du club prennent la décision ne plus aligner d'équipe professionnelle. Le club des ours de Villard-de-Lans reprend alors la saison 2014/2015 en division 2 (qui se dénomme officiellement le Championnat de France de hockey sur glace D3) sous la direction de Daniel Sedlak, ancien joueur du club. La Patinoire André Ravix a une capacité de 2 000 places. Le bâtiment et la boutique du club sont situés en plein centre du village, derrière l'office de tourisme (voir le chapitre "Équipements sportifs").

Créé en 1966, ce club compte 150 licenciés, 30 bénévoles actifs, 10 moniteurs fédéraux et deux entraîneurs professionnels. En 2016, le club compte six membres en équipe de France de fond et biathlon, dont de nombreux sportifs médaillés tels que Robin Duvillard et Simon Fourcade. Le club va organiser le 8 octobre 2016 une manifestation baptisée « Fête du ski nordique » pour célébrer ses cinquante ans d'existence[148].

A l'occasion des Jeux Olympiques de Grenoble, Villard-de-Lans accueille les épreuves de luges du 8 au 15 février[149].

Les rencontres sportives dites, à domicile, du club des « Ours de Villard-de-Lans » sont organisées selon un calendrier précis fixé par la Fédération française de hockey sur glace. Une saison régulière se déroulant généralement entre le mois de septembre et le mois de février, les matches ont donc généralement lieu tous les 15 jours durant cette période avec une pause durant la période des vacances scolaires de Noël[150].

La compétition sportive de patinage artistique des « Masters 2016 » sera organisée du 6 octobre 2016 au 8 octobre 2016 à la patinoire André Ravix de Villard-de-Lans[151]. il s'agit d'une compétition française, généralement la première de la saison, accueillant les juniors et les seniors de cette discipline sportive qui marquent la préparation aux compétitions internationales[152].

En raison de sa position stratégique au cœur du Massif du Vercors et de sa capacité hôtelière, Villard-de-Lans fut de nombreuses fois choisie comme ville-étape de la course cycliste à étapes professionnelle française dénommée le Tour de France : 6 fois en qualité de ville d'arrivée, et 6 fois en qualité de ville de départ. La ville reste, d'ailleurs, toujours candidate à l'accueil d'étape auprès de l'organisation sportive pour ces prochaines années[153].

Une de ses étapes fut marquée, en 1989, par le passage du président de la République, François Mitterrand, qui profita de sa venue dans le Vercors sur le site de Valchevrière, hameau martyr de la Seconde Guerre mondiale et situé sur le territoire communal.

Liste des étapes du Tour de France concernant Villard-de-Lans (ville d'arrivée et/ou de départ)

Villard-de-Lans a été une importante ville étape du Tour de France 1989.

François Mitterrand se rendra sur le territoire de Villard-de-Lans à l'occasion d'une étape du Tour de France 1985.

Greg LeMond en 1989.

Pedro Delgado en 1993.

Certaines étapes à Villard-de-Lans ont marqué les esprits des amateurs de la grande boucle. :

• Tour de France 1985

13^e étape : Villard-de-Lans - Villard-de-Lans c-l-m

Pour son entrée dans la légende du Tour de France, Villard-de-Lans accueille une étape Contre-la-montre. Cette étape sera gagnée par le cycliste belge Eric Vanderaerden, et ce même tour par le champion français Bernard Hinault.

C'est à l'occasion de ce passage du tour de France dans le Vercors que François Mitterrand, alors président de la République française viendra saluer, encourager et même photographier les coureurs cyclistes en faisant poser l'hélicoptère présidentiel sur le territoire du Parc naturel régional, plus précisément sur la commune de Montaud située au nord de plateau.

Le président François Mitterrand a ensuite profité de ce passage dans le massif du Vercors pour rendre visite et hommage au village martyr de la Seconde Guerre mondiale de Valchevrière, ce qui restera, jusqu'à présent, le premier et le dernier lieu de passage d'un président de la République française en exercice, sur le territoire de Villard-de-Lans[154]

• Tour de France 1986

19^e étape : Villard-de-Lans - Saint-Étienne

Cette année-là, Villard-de-Lans ne fut qu'une ville de départ d'étape au lendemain d'une arrivée à l'Alpe d'Huez brillamment gagnée par Bernard Hinault.

• Tour de France 1987

19^e étape : Valréas - Villard-de-Lans

Cette étape sera gagnée par l'espagnol Pedro Delgado, alors que le coureur Jean-François Bernard, grand espoir du cyclisme français, auteur d'un exploit l'étape précédente au Mont Ventoux, va compromettre définitivement ses chances de victoire finale à l'issue de son arrivée à la Côte 2000.

20^e étape : Villard-de-Lans - L'Alpe d'Huez

Cette édition du tour laissera le souvenir d'une lutte acharnée entre l'espagnol Pedro Delgado et l'irlandais Stephen Roche qui, au départ de Villard réussit à s'emparer du maillot jaune pour la première fois, face à un ibérique qui ne s'avouera jamais vaincu mais qui sera obligé de céder à l'avant-dernière étape. Encore une fois de plus l'étape de Villard aura été déterminante.

• Tour de France 1988

13^e étape : Grenoble - Villard-de-Lans (le Balcon de Villard)

Nouvelle étape Contre-la-montre. Celle-ci fut gagnée par Pedro Delgado qui en profitera pour, enfin, gagner le Tour, cette année-là.

• Tour de France 1989

18^e étape : Bourg-d'Oisans - Villard-de-Lans (le Balcon de Villard).

19^e étape : Villard-de-Lans - Aix-les-Bains

Le tour 1989 marqua les esprits, et il sera qualifié par la presse de « Tour le plus fou »[155]. L'étape villardienne fut, d'ailleurs, au centre de cette « épopée », car si le français Laurent Fignon avait réussi à distancer l'américain Greg LeMond à l'arrivée à « la Côte 2000 » (en fait, le balcon de Villard), le lendemain, au départ du bourg, une blessure à la jambe le fit souffrir et l'empêchera d'être dans sa meilleure forme à l'arrivée à Paris. Le français finira par perdre cette compétition pour huit secondes à l'arrivée sur les Champs-Élysées, deux jours plus tard, laissant le maillot jaune et la victoire au coureur américain.

• Tour de France 1990

12^e étape : Fontaine - Villard-de-Lans (Le balcon de Villard)

Cette étape qui présente la particularité d'avoir été organisée presque entièrement dans le Vercors (Fontaine est une ville limitrophe du massif) fut remportée par le néerlandais Erik Breukink.

13^e étape : Villard-de-Lans - Saint-Étienne

Villard renoue avec la tradition de l'étape du "contre la montre", mais depuis Fontaine afin d'éviter de paralyser totalement l'agglomération grenobloise. L'étape fut remportée par l'espagnol Eduardo Chozas et le tour par Greg Lemond.

• Tour de France 1993

10^e étape : Villard-de-Lans - Serre Chevalier

Pour le tour 1993 parti du Puy du Fou dans le sens des aiguilles d'une montre, l'étape de Villard - Serre-Chevalier sera la première étape alpine et même la première étape de montagne. Malgré la victoire du cycliste allemand Olaf Ludwig, le champion espagnol Miguel Indurain mènera cette édition du tour d'une main de maître jusqu'à Paris.

• Tour de France 2004

15^e étape : Valréas - Villard-de-Lans (Le Balcon de Villard)

Ce fut le sixième tour en tant que ville de départ pour Villard et le sixième tour du coureur américain Lance Armstrong qui gagna l'étape à la Côte 2000. Cependant le coureur américain, reconnu coupable de dopage, sera disqualifié en 2012.

• Tour de France 2020

16^e étape : La Tour-du-Pin - Villard-de-Lans

Initialement prévu en juillet 2020, le tour est déplacé en septembre 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, l'étape se déroulant le 15 septembre. Le coureur allemand Lennard Kämna a remporté cette étape en solitaire.

 

Dénommée jusqu'en 2010, le « Critérium du Dauphiné libéré », cette course cycliste à étapes professionnelle n'étant plus attachée au journal du même nom, cette course se dénomme, aujourd'hui tout simplement, le « Critérium du Dauphiné ». La commune a hébergé les coureurs pour une étape entière en 2003 et les accueille de nouveau en 2015.

Liste des étapes du Critérium du Dauphiné concernant Villard-de-Lans (ville d'arrivée et/ou de départ)

Le maillot jaune du vainqueur du Critérium du Dauphiné.

• Critérium du Dauphiné libéré 2003 1^re étape : Villard-de-Lans-Villard-de-lans, 5,1 km (CLM)

La prestigieuse course régionale voit, pour la première fois, la course débuter et donc sa première étape se dérouler à Villard-de-Lans dans une course contre-la-montre. Le critérium de 2003 s'est terminé à Grenoble.

• Critérium du Dauphiné 2015 6^e étape : Saint-Bonnet-en-Champsaur - Villard-de-Lans (le balcon de Villard).

L'étape a été remportée par le portugais Rui Costa qui s'imposait devant Vincenzo Nibali, le coureur italien endossant provisoirement pour sa part le maillot de leader de la compétition, cependant l'édition 2015 du Critérium sera remportée par le britannique Christopher Froome. Le critérium de 2015 s'est terminé à Modane.

 

Événement plus rare dans la saison cycliste, la course cycliste à étapes professionnelle française Paris-Nice, édition de 1980, a établi l'arrivée de la cinquième étape dans cette station du Vercors. Klaus-Peter Thaler remporta cette étape partie de Saint-Étienne et longue de 185 km.

Jeannie Longo.

La commune de Villard-de-Lans a accueilli de nombreuses fois sur son territoire les deux plus grandes compétitions cyclistes féminines que furent le Tour de France féminin et La Grande Boucle féminine internationale dont de nombreuses étapes furent gagnées par Jeannie Longo, la sportive la plus titrée de toute de l'histoire du sport français (13 titres de championne du Monde, 8 titres de vice-championne du Monde et 59 titres de championne de France).

La championne Jeannie Longo, née à Annecy, mais dauphinoise d'adoption (elle fut adjointe au conseil municipal de Grenoble durant le mandat d'Alain Carignon), remporta notamment la 8^e étape Vizille - Villard-de-Lans, de l'épreuve du Tour de France féminin 1989 devant Maria Canins, la grande championne italienne, sa principale concurrente. Jeannie Longo en profitera, d'ailleurs, pour gagner Le Tour devant la même Maria Canins en la devançant de 8 minutes et 44 secondes aux Champs-Élysées[156].

À noter que Jeannie Longo gagnera 3 fois le Tour de France féminin (1987, année qui connaitra 3 étapes dans le canton de Villard-de-Lans, 1988 et 1989)

La commune a accueilli la toute première édition des championnats du Monde de VTT en 1987, avant sa reconnaissance par l'UCI[157].

Le « Grand Trophée » est un challenge sportif de cyclisme se présentant sous la forme de douze épreuves[158], comprenant de nombreux parcours dont le « Challenge Vercors ». Cette épreuve cycliste programmée le 20 mai 2017 traversera le territoire de Villard-de-Lans, notamment par un passage au col d'Herbouilly[159].

Parvis de la coupole lors du festival d'humour et création 2019.

La commune de Villard-de-Lans, seule, ou en collaboration avec d'autres collectivités, voire d'autres partenaires publics ou privés, invite sur son territoire, tout le long de l'année, des manifestations sportives, socio-culturelles, musicales, et même culinaires organisées de façon périodique. Certaines de ces manifestations (festivals) peuvent même avoir un impact au niveau régional, national, voire international.

Ces manifestations ponctuelles peuvent être également organisées durant les périodes de vacances scolaires, soit en période estivale comme des animations musicales ou culturelles, soit en période hivernale comme le gala de Noël sur glace à la patinoire municipale ou éventuellement des compétitions régionales et inter-régionales de patinage.

L'office de tourisme présente généralement un calendrier annuel de ces animations et festivités sur son site ouvert à tous et dans son bureau d'accueil, ouvert tous les jours durant les saisons d'activité touristique.

Voici, ci-dessous, une liste non exhaustive des principales animations culturelles et sportives organisées sur le territoire communal durant les années 2010, passées et présentes avec leurs historiques. Les manifestations les plus anciennes sont le « Trans'Vercors Nordic », le « Trans Vercors VTT » et le « Festival d'humour et de création » qui existent depuis plus de 25 ans. Certaines de ces manifestations n'ont pas été reconduites. Cette liste sera remise à jour pour les années 2020.

Historique des manifestations locales présentes et passées organisées sur le territoire de Villard-de-Lans entre 2010 et 2021

Période	Événements
Janvier	« Les journées Vill@rdigital » (5e édition en 2017, du 16 au 20 janvier)[160]. Ces journées se présentent, depuis 2012, comme le rendez-vous annuel des entreprises, des étudiants et des citoyens autour de l'outil dit « numérique », donc l'informatique et de tout ce qui lui est associé. Cette manifestation est cependant réservée aux entreprises et aux professionnels et se présente sous la forme de nombreuses conférences. À l’issue des rencontres de 2017, une plateforme collaborative d'entreprises locales, dite « Ecobiz Vercors » a été mise en place[161]. Ces journées ne sont pas reconduites en 2018 et en 2019.
Mars	« Le Trans' Vercors Nordic » dont l'édition 2022 est prévue le 6 mars. Course organisée par le label « Idées Alpes ». Cette manifestation sportive de ski nordique est organisée sur les hauts plateaux du Vercors et sa ligne d'arrivée en 2015 était située sur le site du bois barbu à Villard-de-Lans[162]. Les éditions de 2016 et 2019 ont été annulées. « La fête de la coquille Saint-Jacques » (13e édition en 2021, les 20 et 21 mars[163]). Depuis 2008, une fête, à forte influence bretonne, est organisée dans le Vercors, et célèbre ce mollusque bivalve de la famille des Pectinidés, dans le bourg même de Villard. Cette manifestation est ouverte à tous les publics et libre d'accès À l'occasion de l'édition 2016, une Fest-deiz équivalent d'un Fest-noz fut organisée pour animer cette fête qui semble se pérenniser dans cette commune[164]. Cette manifestation a rassemblé plus de 10 000 personnes lors de son édition 2015[165]. Des concerts de Jazz sont organisés à l'occasion de l'édition 2019.
Mai	« Focales en Vercors », (10e édition en 2018, du 10 au 13 mai), avec le concours d'entreprises privées et des professionnels de la photographie. Cette manifestation dont l'activité s'est arrêtée en 2019, était basée sur l'exposition de plusieurs œuvres et consacrée à la photographie autour d’un thème particulier chaque année. Le thème de « la ligne » avait été choisi pour l'année 2016 et le thème de « la subjectivité ou le monde invisible » ayant déjà été adopté pour l'année 2017. Organisée par des photographes du plateau, l'association Art'Mada avec le soutien de la mairie de Villard-de-Lans, la participation et l'exposition sont ouvertes à tous[166].
Juin	« Le vélo vert festival » qui se déroulait à Villard depuis 2009 jusqu'en 2019 a été annulé en 2021, l'édition 2022 est prévue à Samoëns entre les 3 et 5 juin 2022. Cette manifestation présentait des compétitions spécifiques qui se déroulaient sur la station. Pour les amateurs, les organisateurs du festival proposent des randonnées et des parcours de découverte libre tels que la descente, l'Enduro, le prêt de vélos électriques et des orientations GPS. « L'EuroNordicWalk du Vercors », (9e édition en 2021, les 27, 28 et 29 août, principalement sur le territoire de la commune voisine d'Autrans-Méaudre-en-Vercors[167]) qui propose au public de pratiquer la randonnée en découvrant le matériel, tester les nouveautés sur parcours dédié et participer à des animations « Sport-Santé » pour tous. Un salon consacré à ce même thème sera organisé durant la même période. Cette manifestation est gratuite d'accès et ouverte à tous[168]. « Le festival de musique "Canap’Art" » de 2017 devait se dérouler les 16 et 17 juin, voire sur d'autres journées, notamment en août, mais celle-ci a été reportée[169]. Cette manifestation qui se déroulait habituellement à Lans-en-Vercors, se produit à Villard de Lans depuis l'année 2016[170]. « Le week-end moto », puis « Le rallye Moto en Vercors - Villard de Lans » (5e édition en 2016, les 25 et 26 juin[171]), organisée par la commune qui accueille des exposants et organise des rallyes et autorise des spectacles d'acrobatie ou de démonstration festive. Organisée par la municipalité, cette manifestation est ouverte à tous les publics et libre d'accès. En 2017, cette festivité n'est pas reconduite par la municipalité, mais remplacée par une « animation auto-moto » en août sur le site du balcon de Villard. Celle-ci se répète en 2018. « Le salon Vercors bien-être », (3e édition en 2017, les 22 et 23 juillet). Organisé à la salle de la coupole, ce salon présente des stands allant de l’allopathie[Quoi ?] aux médecines complémentaires dites alternatives[172].
Juin ou juillet	« l'open d'échecs de Villard-de-lans », 17e édition entre le 3 et le 10 juillet 2021. Cette rencontre, homologuée par la FFE est organisée par l'échiquier grenoblois et l'accueil des participants s'effectue généralement à la salle de la Coupole, Puis dans la salle de la verrière du nouvel office de tourisme. Cette manifestation est ouverte à tous les publics et l'inscription payante pour tous les participants[173].
Juillet	« L'équi festival » (3e édition en 2014, les 11 et 12 juillet), qui présentait des animations, démonstrations et jeux équestres organisés pour tous les publics à Villard de Lans, afin de présenter une approche ludique et agréable du monde équestre. L'accueil est ouvert à tous les publics et reste libre d'accès[174]. Cette festivité n'a pas été organisée en 2015, en raison de la fête du Bleu du Vercors-Sassenage, organisée spécifiquement à Villard-de-Lans, cette année-là, ni pour l'année 2016 pour des raisons inconnues. « Le Swing Summer Festival » est une animation récurrente et gratuite d'accès organisée par l'office de tourisme. Les différents thèmes musicaux sont liés au jazz, au swing, au blues et du rock[175].
Aout	« Le Villard Comedy Show » (2e édition en 2017, du 26 au 28 juillet). Organisé par l'office de tourisme et présenté comme un festival « nouvelle génération de magie et de comédie », cet ensemble de spectacles planifié sur trois jours aura lieu sur la place de la Libération (accès gratuit), ainsi qu'à la Coupole et dans l'enceinte de la salle de cinéma Le Rex en 2016 (accès payant)[176]. « Festival Musique en Vercors », (22e édition en 2018, du 6 au 23 août). Ce festival présente une programmation riche et variée de 21 concerts en 16 jours dans différents lieux du plateau. Parallèlement à ce festival se déroule l'Académie Musicale d'été qui accueille des stagiaires venus de toute la France se perfectionner dans le cadre écologique et montagnard du Vercors. Cette manifestation est ouverte à tous les publics et généralement payante. Elle est organisée par une association villardienne avec l'appui du conseil départemental de l'Isère et des communes de Villard-de-Lans, de Corrençon-en-Vercors, d'Autrans et de Lans-en-Vercors, ainsi que les deux principales communautés de communes du plateau[177],[178]. « La trans-vercors VTT », (28e édition en 2017, du 26 au 27 août) Cette association organise des randonnées sur différents circuits dans le secteur des Quatre Montagnes et le Vercors Drômois. La manifestation est ouverte à tous les publics. Une participation est demandée. Elle est organisée par une association (Vercors traversée) avec l'appui des conseils départementaux de la Drôme et de l'Isère, la Région Auvergne-Rhône-Alpes et le parc naturel régional du Vercors.
Septembre	« L'Ultra Trail du Vercors », (8e édition le 8 septembre 2018). La 7e édition qui se déroula en 2017, a été organisée durant toute la journée du 7 septembre et a connu un départ ainsi qu'une arrivée sur le territoire de Villard-de-Lans. Cette manifestation sportive de fond, très physique, organise une traversée du secteur d'altitude et sauvage du massif du Vercors, comprenant bien évidemment toutes les communes de ce secteur du massif. L'inscription à cette course sportive est payante et sa participation demande de très bonnes conditions physiques[179],[180]. « la fête du coco de Paimpol », (1re édition le 15 septembre 2018). Cette journée de découverte de ce haricot frais à écosser se déroulera en même temps que la journée nationale des virades de l’espoir.
Octobre	Montgolfière au Festiv'air. « Le Festiv'air » (11e édition en 2017, les 21 et 22 octobre[181]). Unique en son genre dans les Alpes françaises, le Festiv'air organise un rassemblement de montgolfières et autres aérostats avec la possibilité d'effectuer des baptêmes de l'air et, pour les enfants, de participer à des ateliers sur le thème de l'air et de « tout ce qui vole avec ou sans moteur ». Les ateliers sont généralement situés sur la place Mure-Ravaud, face à l'office de Tourisme, et le lieu de décollage des montgolfières et des autres aérostats se situe généralement sur un grand parking communal, ou depuis un espace dégagé, généralement à proximité du centre du village. Un lâcher de ballons brésiliens suivi d’un night glow (gonflage nocturne de montgolfière) ont été prévus pour l'année 2016. Cette manifestation se déroule généralement durant le premier week-end du mois d'octobre et reste ouverte à tous les publics, y compris les enfants et reste libre d'accès. Cependant, cette manifestation étant tributaire de la météo, voire d'autres événements (tels que d'autres rassemblements de même nature prévus en France), celle-ci peut donc être quelquefois reportée à une date ultérieure par les organisateurs et les personnes intéressées par cette manifestation doivent donc ne pas oublier de se renseigner, à l'avance, sur le site de l'office de Tourisme[182] ou auprès des organisateurs[183]
Octobre ou novembre	« Le Festival d'humour Villard de Lans vit l'art de rire », devenu ensuite Le Festival d'humour et de création de Villard-de-Lans[184], (30e édition en 2019, du 29 octobre au 2 novembre[185]), puis « Les arts s’en mêlent », en 2021. C'est un véritable festival de création dont le siège est situé dans la commune. Celui-ci présente et rassemble chaque année des jeunes talents et des artistes humoristes en herbe, autant dans le domaine du théâtre, de la chanson ou du cirque. En 2017 et en 2018, le festival présente également des expositions. Ce festival présente de nombreuses animations de nature culturelle et dont le point commun reste l'humour : théâtre (dont un théâtre de marionnettes), cinéma, chanson, danse, fanfare et expositions sont les diverses animations offertes au public[186]. Présidée par le comédien et humoriste grenoblois Serge Papagalli, cette manifestation a généralement lieu en automne, elle est ouverte à tous les publics mais l'accès aux spectacles est payant. Son organisation est gérée par une association et par la commune avec l'appui du conseil départemental de l'Isère. Le festival a, pour la première fois, été présenté durant l'année 2013 dans la nouvelle salle de cinéma villardienne, « le Rex », modifiée en salle de spectacle pour cette occasion. La salle de la Coupole est également toujours utilisée pour accueillir les autres artistes et le public. Pour l'édition de 2016, le Centre culturel et sportif (dénommé Le Cairn) est associé au festival dans le cadre d'une pré-ouverture organisée la veille du jour officiel de l'ouverture du festival à Villard-de-lans[187]
Décembre	La première « Night Race » nordique est organisée à Villard-de-lans le 22 décembre 2015. Il s'agit d'une course de ski nordique nocturne en relais. Sponsorisée par une grande marque de ski, cette première verra la présence de la biathlète Marie Dorin-Habert et du fondeur Robin Duvillard[188]. Cette manifestation sportive originale, mais non reconduite les années suivantes, est ouverte à tous les publics, et reste libre d'accès aux participants et aux visiteurs. Cette manifestation ne sera pas renouvelée les années suivantes.

 

Chaque année, depuis 2001, la fête du Bleu du Vercors-Sassenage, créée par les communes membres du Parc naturel régional du Vercors, est devenue un rendez-vous incontournable. Cette manifestation est organisée chaque année dans un village différent du territoire du Parc du Vercors.

En 2015, cet événement est organisé sur le territoire de Villard-de-Lans le second week-end du mois d'août, la skieuse originaire de Villard, Carole Montillet étant la marraine de cette édition dont le clou sera la fabrication en public du Bleu du Vercors-Sassenage et du Reblochon[189].

Trois organes de la presse écrite, de diffusion régionale ou nationale, sont consultables sur le territoire de la commune de Villard-de-Lans et qui sont, soit en vente chez les marchands de journaux locaux pour le premier, soit distribués directement dans les boîtes aux lettres pour les deux suivants.

Le quotidien régional historique des Alpes tirant à grand tirage est Le Dauphiné libéré. Celui-ci consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition dénommée « Grenoble Sud », un ou plusieurs articles à l'actualité de la ville et du canton de Fontaine-Vercors, ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales, les travaux routiers, et autres événements divers à caractère local.

Bulletin d'information municipale publié trimestriellement et distribué gratuitement dans les boites aux lettres des habitants du village et également consultable sur le web[190].

Ce bulletin, paraissant trois fois par an, est distribué dans les boites aux lettres par la communauté de communes du massif du Vercors[191].

En matière de radio, les habitants de Villard-de-Lans et ses environs bénéficiaient d'une chaîne locale dénommée Fréquence 4 en référence aux « Quatre-Montagnes » qui cessa d'émettre en 2009 par décision du Conseil supérieur de l'audiovisuel[192].

En décembre 2011, une nouvelle station dénommée Radio-Oxygène commence à émettre ses émissions sur le plateau. Il s'agit d'une chaîne de stations de radio FM qui possède la particularité d'émettre principalement dans les grandes stations de ski alpines telles que Val d'Isère, L'Alpe d'Huez ou Isola 2000[193]^,[194]

Reçue sur l'ensemble du plateau, la station de radio France Bleu Isère, dont le siège est situé à Grenoble, couvre de nombreux événements locaux.

Logo de France 3 Alpes.

En ce qui concerne la réception de la télévision, les habitants de la commune, équipés avec des appareils adéquats, peuvent recevoir les 22 chaines de la TNT, comprenant les deux éditions de France 3 : France 3 Alpes - Grenoble et France 3 Rhône-Alpes - Lyon, selon le numéro de la chaîne de télévision choisie.

La couverture TNT est assurée par l'émetteur de télévision de « Villard-de-Lans 1 » qui permet de couvrir 95 % du territoire de la commune et donc la quasi-totalité de la zone habitée[195].

En matière de téléphonie mobile, le territoire de Villard-de-Lans bénéficie d'une bonne couverture puisque les trois opérateurs historiques sont présents sur la quasi-totalité du territoire. Très peu de secteurs sont en zone blanche et celles-ci sont généralement situées dans des secteurs du territoire communal très peu peuplés, voire désertes (moyenne montagne et zone forestière)[196].

Afin d'informer l'ensemble des résidents de la commune et les touristes se déplaçant sur le territoire, la municipalité a installé dans les secteurs commerciaux et touristiques, de nombreux panneaux d'affichage électronique municipaux d'information, tous situés en plein air (dont un situé à l'entrée de l'Espace Loisirs).

La disponibilité des technologies ADSL, ADSL2+, VDSL2 est valide dans le bourg de Villard-de-Lans et ses hameaux les plus proches.

Jusqu'à la fin de l'année 2017, la commune ne semblait pas encore disposer de réseaux de fibre optique FTTH ou FTTL à la date du 12 décembre 2015. Aucun réseau WiMAX ne semble couvrir la commune de Villard De Lans à cette même date[197]. La couverture en haut débit existe cependant grâce aux réseaux VDSL utilisant l'actuel réseau de fils de cuivre[198].

Une borne d'accès Wi-fi en usage libre pour tous les visiteurs est installé à l'office de tourisme, près de l'espace loisirs. Un accès libre à internet, mais situé sur un unique poste fixe est également disponible aux visiteurs et abonnés de la bibliothèque municipale, sur simple demande[199].

Dans le domaine de l'information en ligne, il existe enfin le portail « Initiatives Vercors »[200], proposant un agenda local et des actualités diverses et un forum ouvert à tous, mais fermé provisoirement depuis les élections municipales de 2014.

Vercors TV est la première web TV consacrée au territoire du Parc naturel régional du Vercors. Son siège est situé dans la commune voisine d'Autrans-Méaudre en Vercors[201].

Chapelle de Valchevrière.

L'église Saint-Bonnet

Il existe différents lieux de cultes implantés sur le territoire de Villard-de-Lans ou dans ses environs immédiats.

La paroisse catholique de Villard-de-Lans se dénomme « Paroisse La Croix de Valchevrière », en hommage à l'ancien hameau de Villard, complètement détruit, témoin des combats de la Seconde Guerre mondiale qui épargnèrent la petite chapelle locale. Cette paroisse a été créée en l'an 2000 par le diocèse de Grenoble-Vienne. Ce secteur géographique de la vie religieuse catholique couvre l'ensemble les six communes de la communauté de communes. Un site internet présente cette activité cultuelle et permet de connaître toutes les informations sur ce sujet[202]. Ce site présente également l'aspect historique de cette activité.

Une paroisse protestante a également été créée sur le territoire de la commune. Celle-ci est affiliée à la Fédération évangélique de France ainsi qu'à la communauté et assemblées évangéliques de France. Un temple, dont la communauté se dénomme « Agapé du Vercors », est situé au hameau des Geymonds, sur la route de Lans-en-Vercors, en direction de Grenoble[203].

Un centre d’études tibétaines dénommé « Karma Migyur Ling », lieu d’étude et de pratique du bouddhisme, est situé sur les contreforts du Massif du Vercors entre les communes de Rencurel et d'Izeron, à, environ, une douzaine de kilomètres de Villard-de-Lans. Un site consacré à cette activité religieuse est visitable sur internet[204].

En ce qui concerne les autres grandes religions, les lieux de culte les plus proches sont situés dans l'agglomération grenobloise, située à une trentaine de kilomètres.

Selon le site de la municipalité, les diverses entreprises et collectivités ainsi que les artisans implantés sur le territoire de la communauté de communes proposent 4500 emplois locaux, dont 3600 équivalents temps plein (ETP)[206]. On peut noter également le chiffre de 2 200 emplois saisonniers (représentant un 1/3 du temps de travail total), et 60 % de ces salariés saisonniers sont des résidents de Villard-de-Lans et des communes voisines.

Source : Insee, RP2013 exploitation complémentaire lieu de travail.

Source : Insee, RP2008 et RP2013 exploitations principales lieu de travail.

Selon ce même site, le taux de chômage de la commune est inférieur au taux enregistré sur le territoire national.

Source : Insee, RP2008 et RP2013 exploitations principales.

La commune propose et héberge de nombreux services d'aide à l'emploi.

Cette structure intercommunale, dont le bâtiment est situé à proximité du chemin de la Croix Margot, propose un service emploi, ainsi qu'une aide à la demande de formation. Cette structure propose également, en collaboration avec le FONGECIF, l'AFRAT et le GRETA, un service de formation pour les personnes intéressées par un emploi de travailleur saisonnier en station[208].

Le bureau du PIJ est installé dans les locaux de la Maison pour Tous de la commune, dont le bâtiment est situé derrière la résidence Maéva. Cette structure ouverte à tous vise à répondre aux questions des jeunes gens du canton dans différents domaines, notamment au sujet des débouchés vers les différents métiers et les formations[209].

La chambre de commerce et d’industrie de Grenoble, déjà à l'origine de la plateforme « Grenoble Ecobiz » au niveau du département de l'Isère, a lancé une plateforme associée dénommée « Vercors Ecobiz » en collaboration avec la communauté de communes du massif du Vercors, basée à Villard-de-Lans. Il s'agit d'un outil de mise en réseau d’entreprises locales dont le but officiel est de permettre une meilleure communication et une meilleure organisation entre elles, au niveau local. Cette plateforme numérique concerne différents domaines d’activités[210]^,[211].

Le tourisme est donc l'atout économique majeur pour la commune de Villard-De-Lans, la communauté de communes et ses habitants. En 1969, la construction d'une station de sports d'hiver intégrée au-dessus du bourg et dénommée "la Côte 2000" avec des ensembles d'immeubles cumulant 7000 lits comprenant les Glovettes est l'amorce d'un tournant pour la petite ville de ce secteur très montagneux du Vercors. L'altitude semble suffisamment élevée, aux yeux des promoteurs, pour mettre en place une vraie station de montagne avec ses équipements[212].

logo du PRNV

Au-delà de cette exploitation, non sans risque, dans un domaine de moyenne montagne, la commune et sa région possèdent d'autres atouts qui se concrétiseront par la création d'un Parc naturel régional en 1970 et dont Villard-de-Lans (avec Die) reste la ville principale. Ce territoire, qui comprend des zones protégées, s'étend sur 206 208 ha et possède une faune et une flore variée qui attirent de nombreux touristes, ce qui demande une certaine forme de gestion écologique liée à la fragilité d'un tel patrimoine.

Il reste cependant, à ce niveau, un point méconnu, celui du tourisme historique qui est bâti sur une renommée historique évidente et datant de la Seconde Guerre mondiale. Au-delà des monuments commémoratifs disséminés sur l'ensemble du plateau (dont les plus connus sont les sites de Vassieux-en-Vercors et de Saint-Nizier-du-Moucherotte), Villard-de-Lans possède le site historique de Valchevrière qui reçoit encore aujourd'hui de nombreux visiteurs.

À noter, enfin, que la commune a toujours su jouer sur sa réputation de lieu de villégiature particulièrement ouvert à l'accueil des enfants : tout d'abord, historiquement, en qualité d'ancienne station climatique, et encore aujourd'hui de par ses nombreuses activités, autant ouvertes aux enfants des touristes qu'aux enfants des résidents permanents[213].

Vue générale du nouvel office du tourisme en juillet 2021

La mission de cet office de tourisme est d'accueillir les visiteurs et de leur présente les informations nécessaires pour pratiquer toutes les activités ludiques, sportives et de découvertes ainsi que sur l'espace hôtelier et d'hébergement situés sur le territoire de la commune de Villard-de-Lans. Jusqu'en mai 2019, le bâtiment était situé à l'entrée du bourg de Villard, face au terminus routier des cars du réseau départemental de la place Mure-Ravaud.

À la fin de l'année 2019, la mairie de Villard-de-Lans, gestionnaire de l'office, organise le déménagement du service d'accueil et d'information du public de l'office de tourisme dans l'ancien site de l'hôtel du parc et du château à proximité immédiate de la maison du patrimoine, après la rénovation et la restructuration complète de cet ancien bâtiment[214].

Cette structure d'accueil et d'information, autonome des autres offices de tourisme de la communauté de communes locales, est classée en catégorie 1, lui conférant ainsi un statut national et international[215]. Son site présente un tableau de disponibilité hôtelière, une liste de gîtes ruraux et des chambres d'hôtes ainsi que le programme des animations de l'année en cours[216]^,[217].

Un plan de la commune et du Parc naturel régional du Vercors est mis à la disposition des visiteurs qui en font la demande. L'office présente également un espace Wi-Fi gratuit, un espace jeu pour les enfants et une animation audiovisuelle.

Comme toute ville ou station à vocation touristique et fréquentée régulièrement par de nombreux touristes durant toutes les saisons (particulièrement l'hiver et l'été), Villard-de-Lans présente un équipement de loisirs au niveau de ses prétentions. Cette commune du massif du Vercors, en tant que station de moyenne montagne, présente donc un équipement riche et varié, mais particulièrement concentré dans la zone du Bourg central et dans la station de ski de Villard 2000.

Le nouveau casino marque l'entrée de l'espace loisirs, face au principal parking municipal

La commune héberge, au niveau du centre du village, un « espace Loisirs »[218] qui présente l'équipement suivant :

• un casino[219] (avec un restaurant, cinquante machines à sous et des espaces de jeux), situé face au parking;
• un bowling de 4 pistes, en cours de réhabilitation[220] (avec un bar et une salle de jeu) ;
• une patinoire couverte (avec un snack-bar et des vestiaires) avec une surface glacée de 1 800 m²[221] ;
• un espace aqualudique avec sa piscine à vagues, sa piscine extérieure, son grand toboggan ouvert en été[222] ;
• un espace détente (comprenant saunas, hammam et jacuzzi) ;
• un espace forme (comprenant une salle de fitness et de musculation)[223] ;
• une médiathèque-bibliothèque municipale, dédiée à l'écrivain Georges Perec depuis mars 2002, est située en balcon au-dessus de l'espace aqualudique avec de larges baies vitrées permettant de découvrir les bassins. Celle-ci comprend un espace adulte au premier niveau (comptant de nombreux ouvrages régionaux) et un espace enfant au second niveau[224].

Les services de cet « espace Loisirs » sont situés derrière le casino. Ils sont, en outre, situés à proximité du centre du village et du centre piétonnier et à quelques mètres d'un grand espace de stationnement, à proximité de la gare routière de Villard-de-Lans.

La salle de « La Coupole » propose des activités d'animations, de conférences, d'expositions, et des spectacles divers sont périodiquement organisés dans cette salle communale connue sous ce nom. Il s'agit d'un modeste bâtiment en béton de présentation simple, situé au bout de la place Mure-Ravaud, à proximité de l'Espace de Loisirs et de l'office du tourisme municipal. Lors des activités festives organisées par la commune, des collectivités ou des associations culturelles, culinaires et sportives, cette salle permet de s'associer à ces manifestations durant toutes les périodes de l'année.

La rue du Lycée Polonais et le Cinéma « Le Rex ».

Les salles du cinéma « Le Rex », situées rue du Lycée Polonais, non loin du centre du village, sont un autre espace d'animation de 380 places, principalement aménagé en salles de cinéma. Cette structure a été fermée au public du 2 décembre 2012 au 27 octobre 2013, afin de permettre d'importants travaux sur le bâtiment. La municipalité a dû engager un programme complet de rénovation et de mise aux normes de ce bâtiment en aménageant ses deux salles, dont une première qui compte désormais 300 places, et une seconde qui présente 80 places. Ces salles sont équipées de projecteurs numériques, et elles permettent également un usage mixte, de cinéma, de salle de spectacle et de salle de congrès, équipement qui manquait, jusqu'à présent, à la commune.

À l'occasion du festival « Villard-de-Lans vit l'art de rire » de 2013, ce nouvel espace, toujours dénommé « Le Rex » a été inauguré le 28 octobre 2013, en présence de l'acteur et humoriste Serge Papagalli qui profita de l'occasion pour présenter son nouveau spectacle[225]. Depuis cette « première », les salles de l'espace du Rex sont, chaque année, régulièrement utilisées pour les principales représentations de ce qui est ensuite dénommer le « Festival d'humour et de création de Villard-de-Lans », puis « Les Arts s’en mêlent », tout en continuant à proposer une programmation s'étalant de l’automne au printemps[226].

Piste de luge au ludi parc de Villard-de-Lans.

Le site privé dit du « Ludi-parc » est un espace de gestion privée (entrée payante), inauguré en juin 2013. Cet espace est ouvert au public du mois d'avril au mois d'octobre et se situe au sud-est du territoire communal, à l'entrée du lieu-dit La Balmette. Cette structure récréative comprend :

• un terrain de mini golf, pour les petits et les grands ;
• un stand d'initiation et de perfectionnement au tir à l'arc ;
• une piste de luge en résine de synthèse fibrée et moulée (située sur l'ancienne piste olympique) ;
• un parcours acrobatique en forêt (dont une partie prévue pour les enfants) ;
• un terrain de 4000 M² en sous bois consacré aux activités de paintball ;
• une aire de trampoline à élastique dit "trampo-bungee"[227].

Situé sur un plateau en moyenne altitude et dans un environnement montagneux et boisé, propice à la promenade équestre, le territoire communal et son environnement immédiat abrite des centres équestres agréés proposant des activités ludiques et des randonnées pour tous les âges, notamment avec des poneys et des chevaux.

• la ferme de la Renardière :

Cette autre structure se situe également sur le territoire de Villard-de-Lans, au-dessus du bourg, dans un endroit bucolique au cœur du « hameau des Clots », au débouché du vallon de la Fauge, au pied des Arêtes de Gerbier, non loin de la station du « Balcon de Villard ».

Ce centre propose des randonnées et des stages d'équitation avec des chevaux de race locale dans une ancienne ferme typique du plateau. Ce Centre est ouvert uniquement durant la période estivale[228]^,[229].

Jument de race Haflinger dans son box au haras du Vercors.

• le haras du Vercors :

Cette structure d'architecture moderne, ouverte en toutes saisons, est un centre équestre privé situé en pleine campagne, à l'entrée du territoire de Villard-de-Lans, sur l'ancienne route de Lans à Villard, près du « hameau des Girards », au pied du col de l'arc.

Ce centre d'équitation propose un ensemble de disciplines et d'activités équestres avec des chevaux et des poneys : des cours pour tous les âges et tous les niveaux pouvant inclure promenades et randonnées sur le plateau. Durant les périodes scolaires d'hiver, des promenades à poney dans la neige sont également à la disposition des enfants[230].

• les écuries de Corrençon :

Un autre centre d'équitation, avec principalement des chevaux de race locale, est situé à proximité, dans le village voisin de Corrençon-en-Vercors, au « Clos de la balme », face au domaine skiable qui est lié à celui de Villard-de-Lans[231].

Les G.T.V permettent d'organiser une découverte des Hauts Plateaux du Vercors.

Le territoire communal est traversé par le sentier de grande randonnée 9, par le sentier de grande randonnée 91, et par le sentier de grande randonnée de pays : « Tour des Quatre Montagnes ».

• Les Grandes Traversées du Vercors

L'association des « Grandes traversées du Vercors » (G.T.V), dont le siège est situé à la maison du Parc naturel régional du Vercors, regroupe de nombreux professionnels (plus de 150) gérant l'accueil des visiteurs et des randonneurs sur des itinéraires de randonnée uniquement situés dans le périmètre du Parc naturel régional du Vercors. Ces randonnées peuvent être effectuées en toutes saisons et notamment en hiver (randonnée en raquettes et en ski en de fond) ou en été (âne bâté ou à cheval)[232].

Entrée de la rue commerçante du centre-ville en mars 2019

• Les trails

Une autre approche de la randonnée, dénommée « le Trail », est une forme de la course à pied tournée vers la nature, qui consiste à courir sur les sentiers et chemins, loin des routes, sans souci de performance et de parcours artificiels. Un parcours sportif dénommé "Ultra trail" est organisé chaque année.

Au-delà de la « Via Vercors » déjà citée dans le chapitre consacré aux voies de communications, différents villages et hameaux du plateau sont équipés pour accueillir les cyclotouristes grâce à des associations cyclistes. Ceux-ci peuvent également, seuls ou en groupe, découvrir le massif du Vercors par des itinéraires adaptés à leurs différents niveaux..

au niveau des structures hôtelières et de l'hébergement des touristes, le territoire de la commune présente, dans ces secteurs, de nombreux équipements d'hébergement :

De nombreux Hôtels, dont cinq en catégorie « 3 étoiles ») et un en catégorie « 4 étoiles »[233], des résidences hôtelières, des centres de vacances scolaires (classes vertes), des gîtes ruraux et des chambres d'hôtes ainsi que des appartements en location saisonnière, été comme hiver (la commune compte 20 000 lits touristiques).

• Capacité hôtelière au 1^er janvier 2017

Le tableau ci-dessous présente le nombre et la capacité des hôtels au 1^er janvier 2017 (source INSEE en partenariat avec la DGE et les partenaires territoriaux en géographie au 01/01/2016).

Un terrain de camping « 3 étoiles » est situé en contrebas du bourg, sur la route de Grenoble. Cet unique terrain de camping classique de Villard-de-Lans, de gestion privée, est traversé par un affluent du ruisseau de Font-Noire. Il accueille également les cavaliers et leurs montures[234].

• Capacité des campings au 1^er janvier 2017

Le tableau ci-dessous présente le nombre et la capacité des campings au 1^er janvier 2017 (source INSEE en partenariat avec la DGE et les partenaires territoriaux en géographie au 01/01/2016 ).

Un terrain dénommé « camping à la ferme », situé à l'entrée du village, près du hameau des Geymonds, est géré par un agriculteur dans une ferme locale. Celui-ci est ouvert uniquement durant la saison estivale[235].

Un terrain, dénommé « aire d'accueil », situé près de la colline des bains, est réservé à l'accueil et au stationnement des camping cars[236].

Zone industrielle les Geymonds

Troupeau d'oies exposées lors du marché de Villard de Lans

Les secteurs commerciaux de la commune se répartissent en trois secteurs géographiques :

• Un espace piétonnier, situé essentiellement sur la rue de la République, la rue des pionniers, la place de la Libération et quelques petites rues adjacentes (épisodiquement pour la rue Jean Moulin) présentent de nombreuses enseignes commerciales de vêtements, de nombreux restaurants, brasseries, et crêperies, des boulangeries-pâtisseries, des traiteurs, des supérettes, un bureau de tabac-presse, deux pharmacies et les agences des principales sociétés bancaires. En été, et durant la période de vacances scolaires, des animations sont souvent proposées par la mairie et l'association locale des commerçants. Près de la zone piétonne, un marché local est organisé de façon périodique (place de la Libération et sur la place Mure-Ravaud qui sert également de parking près de l'office de tourisme). Les commerçants dressent leurs étals les mercredis et dimanches matin. De nombreux produits du terroir montagnard y sont proposés, tels que du miel, des fromages, du lait de vache et de jument et de la viande AOC, ainsi que divers gibiers et volailles. Le stationnement des véhicules s'effectue alors sur les parkings situés le long du chemin de la Croix-Margot, entre la maison de retraite et la maison de la communauté de communes.
• Une zone artisanale et commerciale située au hameau des Geymonds, à l'ouest au premier rond-point à l'entrée du village, au nord du territoire communal et à proximité du territoire de Lans-en-Vercors. Cette zone comprend un supermarché généraliste d'une chaîne de la grande distribution essentiellement consacrée aux produits alimentaires, une station service automatique délivrant du carburant, une grande surface de bricolage proposant des articles de jardinage et d'outillage divers mais aussi plusieurs services commerciaux et artisanaux divers et petites et moyennes surfaces proposant du mobilier, de l'électro-ménager, des articles de sport, des vêtements, des produits agricoles.
• Une petite zone commerciale, abritée sous le principal immeuble, a été aménagée au sein de la station de ski du balcon de Villard. Celle-ci comprend essentiellement des petites surfaces commerciales ainsi que des restaurants généralement ouverts durant la période des sports d'hiver et la saison estivale, voire quelques week-ends par an.

Les surfaces agricoles sont principalement vouées à l'élevage laitier. En 2013, pour vivre, quinze agriculteurs exploitent autant de terres que soixante agriculteurs des années 1970. Sur son site, la mairie a émis la constatation que la taille des fermes a été multipliée par trois ces dix dernières années[237].

Troupeau de villardes dans un pré du Vercors

La commune et ses voisines sont reconnues pour leur agriculture de qualité. Une race bovine, aujourd'hui spécialisée dans la production laitière, porte son nom. Il s'agit de la race (la Villard-de-Lans ou Villarde). Les veaux de lait Villard-de-Lans sont réputés pour leur qualité gustative. Au XIX^e siècle, l'élevage bovin était déjà bien présent dans le Vercors, plus particulièrement au nord du massif, sur le territoire de l'ancien canton de Villard-de-Lans.

En ce début de XXI^e siècle, un noyau de quelques éleveurs a préservé cette race et sa relance est envisagée à travers la filière de production fromagère bleu du Vercors-Sassenage. L'appellation d'origine de ce fromage est préservée via une AOC et son cahier des charges. Cette race de vache est dorénavant enregistrée dans la liste des races aptes à sa production. Passées les années 1980 où l’effectif tournait autour de la centaine, il a atteint en 2004 près de 800 animaux[238], dont 202 vaches et 80 taureaux inscrits. 80 % des femelles reproduisent en race pure.

Cheval Barraquand à Autrans

Issue d'une très ancienne sélection effectuée dans le Vercors, ce cheval rustique de robe baie et de taille assez modeste a été historiquement utilisé pour les travaux agricoles des paysans locaux, puis pour les activités d'équitation. Longtemps considérée comme perdue, cette race est actuellement en cours de reconstitution grâce à une poignée d'éleveurs motivés et soutenus par le Parc naturel régional du Vercors et l'Association pour la Promotion des Agriculteurs du Parc Naturel Régional du Vercors (APAP).

Le nom de « Barraquand » est issu de la famille locale qui développa l'élevage de ce cheval de la fin du XIX^e siècle jusqu'aux années 1950 grâce à la pratique de la transhumance[239]. Aussi, les noms « cheval du Vercors » et « Cheval (de) Barraquand » peuvent être employés de façon interchangeable[239]..

Elle est issue d’un croisement, au début du XX^e siècle, entre les poules noires élevées dans les fermes du Vercors et des poules introduites par les immigrés italiens issus de la région de Vénétie et venus dans le Vercors pour exploiter le bois.

Ces travailleurs saisonniers se déplaçaient avec leurs propres volailles. Le plumage gris moucheté de cette race, dénommée « cuccola » en italien, a intéressé les fermiers de Villard-de-Lans et du Vercors qui introduisirent, dès lors, cette race dans leurs poulaillers et le croisement avec les poules locales a donné une population de volailles aux caractéristiques homogènes. C'est ainsi que cette nouvelle race est apparue et fut dès lors dénommée la « Grise du Vercors »[240]. L'espèce se reconnait selon la description suivante :

• Le mâle (coq) : sa robe est couleur coucou clair avec des oreillons blancs, de grandes faucilles à la queue, des pattes rosées, son poids atteint ou dépasse 3 kg ;
• La femelle (poule) : elle possède les mêmes caractéristiques avec une couleur plus foncée et produit des œufs à coquille blanche ou rosée, son poids variant de 2 kg à 3 kg.

Villard-de-Lans, commune du Parc naturel régional du Vercors, appartient à la zone de l'AOC Bleu du Vercors-Sassenage et une boisson, dite bière du Vercors, certifiée issue de l'agriculture biologique (de fermentation haute, non filtrée, non pasteurisée), est élaborée à Villard-de-Lans depuis le printemps 2009[241].

Villard-de-Lans accueille sur son territoire une laiterie attachée à une coopérative agricole située à l'entrée du hameau de Fénat, sur la route de Choranche. En octobre 2003, après le retrait du groupe industriel Lactalis qui en était jusque-là propriétaire, 68 agriculteurs locaux, producteurs laitiers, s'associent pour en prendre la gestion directe. Le lait cru est transformé pour fabriquer une grande gamme de fromages, dont certains ont leur appellation d'origine préservée via le système AOC (voir le chapitre « patrimoine gastronomique ») et proviennent de la traite de vaches toutes issues de troupeaux qui paissent dans les herbages du pays[242].

L'activité pastorale représente environ 12 % de la surface du canton de Villard-de-Lans, notamment dans le secteur le plus montagneux de la commune comme le vallon de la Fauge et les hauts plateaux du Vercors.

La communauté de communes du massif du Vercors, dont fait partie la commune de Villard-de-Lans, a mis en place un Plan Pastoral Territorial qui s’étend sur une période allant de 2009 à 2014. Ce plan quinquennal a défini des axes de développement pour les espaces pastoraux, parmi lesquels l'établissement d’une « économie alpestre et de l’environnement ». Ce plan a pour but de valoriser des ressources locales afin de créer des activités respectueuses des milieux liés à l'activité pastorale[243].

D'autres informations sur ce secteur sont données dans le chapitre « Patrimoine culturel et tradition orales », au niveau du sous-chapitre « transhumance ».

Selon le site de la mairie, le territoire abrite plus de soixante associations enregistrées à la préfecture de l'Isère, principalement dans les domaines sportifs et culturels, mais aussi dans des domaines tels que les cultes, les loisirs, l'activité commerciale et la défense de l'environnement local, dont le très original syndicat d'alpage dit de « La Moucherolle »[244].

Un bâtiment de 500 m², situé non loin de la maison de la communauté de communes du massif du Vercors et dépendant de celle-ci, abrite un centre de télétravail dit « Télespace Vercors » ; celui-ci accueille de nombreux salariés du tertiaire demeurant essentiellement sur le territoire intercommunal[245] et comprend 13 bureaux, une salle de réunion multimédia et un espace détente[245].

Les entreprises présentes à ce service de télétravail réunissent diverses compétences dont la téléphonie avancée (ou téléphonie par internet), le télémarketing, les systèmes et réseaux informatiques, la gestion d'applications de type Internet, Intranet, et Extranet et les services de conseil, de recherche et de développement. La mise à disposition d'un bureau donne accès aux services et équipements partagés et aux prestations à la carte.

L' ancienne maison communale, devenue « Maison du patrimoine » sur la place de la Libération en juillet 2021

Petit village, niché au sud d'une petite dépression dénommée « Val de Lans » et situé au cœur du Parc naturel régional du Vercors, la commune de Villard-de-Lans et son ancien canton semblent, à priori, assez dépourvus de grands bâtiments ou ouvrages architecturaux ou historiques comme peuvent l'être, par exemple certaines communes du Parc naturel régional de Chartreuse, l'espace montagnard naturel le plus proche. Cependant, le bourg de Villard, encore relativement préservé de l'urbanisation intensive, propose aux visiteurs un aspect de cité perchée sur un promontoire calcaire se positionnant idéalement au débouché des gorges de la Bourne et se caractérisant également par un ensemble architectural intéressant avec d'anciennes maisons et constructions typiques de ce secteur du Vercors et se serrant dans quelques ruelles, cet ensemble étant dominé par le clocher de son église visible de toutes les parties de la petite cité. Une place centrale accueille depuis le Moyen Âge un vieux marché où sont proposées des productions locales et, trônant en son centre, son ancienne maison communale, reconvertie en musée local, qui en est le bâtiment le plus remarquable ; celui-ci, construit à la fin du XIX^e siècle, abrite en son sein de belles pièces de nature archéologique et historique, vestiges de l'activité humaine de ce secteur du Vercors dénommé les « Quatre-Montagnes ».

La mode dite du climatisme apparue à Villard-de-Lans et son canton à compter des années 1920, qui dès lors se spécialise dans l’accueil des enfants à la santé fragile, ajoute une nouvelle touche particulière au patrimoine architectural de la commune avec ses pensions dénommées « aériums », se présentant sous la forme de bâtiments dont les grands vitrages et les grands balcons sont tournés le plus possible vers le Soleil, donc dans la direction du sud. L'activité héroïque des membres la Résistance française durant la Seconde Guerre mondiale et le déroulement d'une épreuve des Jeux olympiques d'hiver de 1968 ont permis l'aménagement de divers lieux en nouveaux sites historiques et l'installation de plusieurs monuments commémoratifs.

L'ancienne maison communale et son marché en 1900

Située place de la Libération, au centre du bourg, l'ancienne Mairie de Villard-de-Lans portait le nom de « Maison communale » comme il est indiqué au-dessus de son porche. Ce bâtiment, construit en 1888, servira de Mairie pendant presque un siècle, car en 1986[246], l'ensemble des services municipaux déménageront dans l'ancienne école municipale, elle-même transférée chemin de la Croix-Margot. L'aspect de la place de la libération a changé à la même époque : l'ancien parking des années 1950 et 1960 disparaît[247] et une statue emblématique de l'ours de Villard-de-Lans fait alors son apparition. Ce bâtiment abrite, aujourd'hui, les collections du musée municipal, sous l'appellation de « Maison du Patrimoine ».

Le bâtiment servant de siège à la maison de la Communauté de communes du massif du Vercors présente une architecture résolument moderne dont une grande partie est constituée de pièces en bois naturel. Cet édifice public, qui accueille l'ensemble des réunions du conseil communautaire, est situé en plein cœur du territoire de la commune, non loin du groupe scolaire des Laiches, au début du chemin de la Croix-Margot, non loin de la principale rue piétonne du bourg central.

Dessin représentant Sysimbre, la vache villarde

• Les statues de la « vache villarde » et sa vachette

Située sur le rond-point de Bréduire à l'entrée de Villard-de-Lans, depuis la route de Choranche et des Gorges de la Bourne et celle de Corrençon-en-Vercors, la statue d'une vache dite de « race Villard-de-Lans », dénommée « Sisymbre », a été installée sur cette place le 3 août 2015 ainsi qu'une jeune vachette qui lui a été adjointe quelques jours plus tard[248]. Cet ensemble artistique, qui rend hommage à une race de bovins originaire du plateau du Vercors, est l'ouvrage du sculpteur Serge Lombard, artiste local[249].

• La statue de « l'Ours »

Située sur la place de la Libération, faisant face à la maison du Patrimoine et non loin de l'entrée de la rue piétonne, la statue de « l'Ours », taillée dans du marbre rose de Turquie, avec sa fontaine en marbre de Carrare, est une œuvre de l'artiste plasticien grenoblois Pierre Filippi[250] et constitue une véritable attraction locale. La place où elle est exposée est souvent surnommée « place de l'ours » par les résidents et les édiles locaux, car elle représente un véritable emblème pour le village et tout le Vercors. On peut retrouver d'ailleurs l'emblème de l'ours dans le blason de la commune, mais aussi dans le nom même de l'équipe locale de hockey sur glace, dénommée Les « Ours de Villard-de-Lans », club qui a remporté deux fois la Coupe de France en 1977 et en 2003. Cette statue, qui a été installée sur cet emplacement en 1987, est placée sur un socle mobile et peut donc être retirée de façon intermittente pour sa conservation (notamment en hiver, lors de période de grand froid) ou sa restauration. Un autre monument de même nature, mais de facture plus récente, connu localement sous le vocable de La « famille Ours » a été installé sur un promontoire au centre du rond point des Geymonds, à l'entrée du village, depuis la route départementale de Grenoble par Sassenage. D'autres statues de ce même plantigrade sont aussi visibles un peu partout dans tout le village, notamment dans la rue piétonne, devant une crêperie et dans le domaine (jardins) de l'hôtel du parc.

Le lavoir communal

• Un lavoir dit « communal »,

Il s'agit d'un bassin en très bon état datant du XIX^e siècle et encore en fonction, visible au centre du bourg, au débouché supérieur du secteur piétonnier, dans la rue Roux-Fouillet. Un autre lavoir plus ancien et datant du XVIII^e siècle est aussi visible au cœur du hameau de Ville-Vieille.

Monument des JO d'hiver de 1968.

• Le Monument des Jeux olympiques d'hiver de 1968.

Situé près de l'office du tourisme et face au parking, ce monument a été construit après les Jeux olympiques de Grenoble. La plaque apposée sur la façade évoque l'épreuve de luge que la commune a eu l'honneur d'organiser et les remerciements sont signés par Georges Huart, vice-président du Comité de Candidature de Grenoble aux Jeux olympiques et directeur du Syndicat d'Initiative de la commune. L'installation liée à cette même compétition, dite « ancienne piste de luge olympique », initialement construite en béton et qui a été réaménagée au sein d'une aire de jeu dénommée Ludi-Parc, est située à la sortie sud du village, route de Corrençon (voir au chapitre Loisirs).

• Le monument aux morts

Situé dans le centre du bourg dans un petit square contigu à la place de la Libération, face à la maison du patrimoine, ce monument du souvenir est dédié à l'ensemble des Villardiens morts lors des deux guerres mondiales. Chaque année, des cérémonies sont organisées par le maire de la commune afin de célébrer les commémorations des armistices ainsi que l'ensemble des combattants des autres conflits.

• Les autres monuments commémoratifs :

Au-delà du monument aux morts et en plus du site du village ruiné de Valchevrière, il existe d'autres sites et des lieux isolés qui témoignent du passé résistant de la commune tels que les ruines de l'ancienne Ferme d'Herbouilly, bâtiment abandonné dans les années 1930, à la suite d'une épidémie. Cette ancienne bâtisse agricole dont il reste en 2016 quelques ruines éparses, dont la partie d'un pignon signalé par un panneau à vocation historique, fut le poste de commandement de la « compagnie Goderville » du maquis du Vercors en vue de la préparation d'une « future utilisation militaire du Vercors »[251].

À l'instar de ce lieu, de nombreuses autres plaques commémoratives (y compris dans le bourg) témoignent des différents combats effectués durant la libération du Vercors en 1944, rappelant ainsi aux plus jeunes et aux touristes d'aujourd'hui les nombreuses victimes du dernier conflit mondial.

Au Moyen Âge se situaient deux maisons fortes, dont on peut découvrir encore quelques rares vestiges : la maison forte de la Tour de Sassenage et la maison forte de la Tour de Rathières[252].

Seule église catholique de la commune, cet édifice religieux est dédié au saint patron des potiers, Bonnet de Clermont. Cet édifice s'élève en plein centre du bourg, place de la Liberté.

Autour de 1080, une première église est construite à cet endroit. Le 21 septembre 1145, une bulle papale confirme l'église Sancti Boniti di Vilari dans le diocèse de Grenoble. Celle-ci devait dépendre d'un prieuré car un acte de 1243 mentionnait la présence d'un cloître[253]. En 1791, la prérogative des notables d'avoir les meilleures places à l'église, avec des bancs marqués à leurs noms, est contesté par les autres habitants et entraîne un vent de révolte, dénommé « la guerre des bancs ». En novembre 1793, La Convention donne l'ordre à la municipalité de démonter les cloches et de les envoyer à la fonderie de Grenoble pour fabriquer des canons mais la population s'y oppose. L'année 1805 voit le retour des noms de notables sur les bancs de l'église, mais celle-ci est progressivement abandonnée et finit par entrer dans un état de délabrement important.

L'ancienne église ayant été rasée, la construction d'un nouvel édifice religieux a été terminée en 1900[254]. Le bâtiment actuel peut être visité et présente un autel décoré par une mosaïque et un Crucifix de style byzantin au niveau du chœur. L'église actuelle compte quatre gargouilles (ou chimères), de facture moderne, qui ornent son clocher[255]

Cet ensemble de monuments catholiques, de taille plus ou moins modeste, est un calvaire (chemin de croix) marqué par quatorze stations situées entre le bourg de Villard-de-Lans (rond point de la route de la Tancanière) et le hameau de Valchevrière, la Chapelle, et les ruines de l'ancien hameau abandonné qui a été brûlé en 1944 par l'armée allemande d'occupation en raison de la présence d'un camp de résistants. Ce calvaire, édifié à la suite d'un vœu émis par le chanoine Jacques Douillet[256], est accessible à tous depuis la route, puis grâce à un chemin pédestre forestier spécialement aménagé pour les visiteurs du site du village ruiné.

La septième station du chemin de croix diffère des autres car elle a été construite et installée juste après la guerre en copiant le style des chapelles de Zakopane en Petite Pologne. Cet édifice est généralement dénommé sous le vocable de « la station (ou stèle) des Polonais ». On peut découvrir sur son socle la citation suivante : « Pour la liberté, la justice et la dignité humaine, pour la Pologne et pour la France, sont tombés au champ d'honneur, ont souffert dans les prisons et dans les camps de concentration, des professeurs, des élèves, des employés du Lycée Polonais Cyprian Norwid.»[257]

Un temple protestant évangélique, d'architecture moderne, a été édifié, au nord du village, à l'entrée du hameau les Geymonds, le long de la route de Grenoble au début des années 2000.

L'hôtel du Parc et du Château, bâtiment datant du XVIII^e siècle et site historique de la Seconde Guerre mondiale.
(photo prise en mai 2018 avant d'importants travaux de "restructuration" pour y installer l'office de tourisme)

Cette ancienne demeure, qui a subi d'importantes modifications en 2018, est située avenue du Général de Gaulle, quasiment en face de la maison du patrimoine. Celle-ci fut tout d'abord une maison de maître construite par les Esbrard de La Vallone en 1760, famille originaire du Champsaur. Cette demeure appartiendra sous le Premier Empire au maire et notaire de la commune, monsieur Jean-Baptiste Julien. Au début du XX^e siècle, cette grande bâtisse, dénommée pompeusement "Château Bertrand", du nom de son nouveau propriétaire, sera agrandie, grâce à la création d'une structure annexe, ceci afin de la transformer en hôtel (l'annexe sera démolie en 2008). Cet hôtel dénommé "Hôtel du Parc et du Château" sera alors la propriété de la famille Guichard et fonctionnera comme tel jusqu'en 1940[258].

Il est reconverti, durant la Seconde Guerre mondiale, en un établissement scolaire : le fameux Lycée Polonais Cyprian Norwid de Villard-de-Lans[259] qui accueillera de jeunes réfugiés venant de Pologne grâce à des financements de la Croix-Rouge (et dont une partie des élèves rejoindront la Résistance représentée dans le canton par le Maquis du Vercors). Au jour de son ouverture officielle, le 6 décembre 1940, le lycée accueille 125 élèves. Ils seront 230 en 1946, année de sa fermeture. Le lycée recevra, en moyenne, près de deux cents élèves issus de tous les milieux.

Après la fermeture du Lycée, l'hôtel ne rouvrira jamais ses portes après les hostilités. Le bâtiment fut toutefois reconverti en centre de vacances, propriété de la ville d'Avignon, durant les années 1960, pour finir par se retrouver dans un certain état d'abandon et amputé de ses bâtiments annexes qui ont cédé la place à un petit parking desservant le centre du village.

La municipalité, qui en a fait l'acquisition en 2000, étudie son éventuelle reconversion, mais, jusqu'en 2014, aucune réhabilitation notable ne semblait avoir été entreprise pour ce bâtiment qui reste vide et qui abrite un petit parking sur son domaine. Cependant, dans le numéro du printemps 2015 de son journal d'information « La Lettre aux villardiens », la municipalité annonce la future réhabilitation du site et le déménagement de l'office de tourisme dans l'ancien hôtel après la fin des travaux de rénovation dont le calendrier n'était pas encore précisé à cette date.

En 2017, une autorisation de dossier de subvention, afin de financer un projet de requalification de l'ancien hôtel du Parc et Château, a été déposée auprès de la Préfecture de l’Isère[260].

D'importants travaux de rénovation et de restructuration ont débuté en juin 2018. À la suite de la démolition de l'aile ouest du « château », seul le bâtiment principal restera en place, auquel sera accolée une nouvelle annexe en forme d'une grande verrière, pour une ouverture du Pôle tourisme, principalement dévolu à l'accueil des touristes, en septembre 2019[261].

Couve au sommet d'un pignon en gradin dit « pas de moineau »

Il est encore possible, en se promenant dans le bourg (notamment rue Jean Moulin et rue du Royans) ou bien dans les hameaux adjacents, de découvrir de nombreuses maisons traditionnelles du Pays des Quatre-Montagnes.

Ces maisons sont facilement identifiables grâce à leurs toits : d'une part les pignons dépassent des couvertures et laissent apparaître un bord crénelé. Cet aménagement spécifique, dû aux tempêtes de vent, remplacent les anciennes couvertures en chaume qui risquaient d'être arrachées par les bourrasques, fréquentes sur le plateau, ou de prendre feu, et, d'autre part, la configuration en "escalier" avec des dalles inclinées permet de rejeter l'eau selon le même principe qu'une gouttière.

Ce type de pignon en gradin, si typique du paysage local, est dénommé pignon à redents ou en « pas de moineaux » (appellation locale), et il est également observable dans de nombreuses autres régions françaises, notamment en Flandre française, en Franche-Comté, dans le Bugey, et dans la combe de Savoie.

En outre, généralement, au niveau du sommet des toits des maisons et fermes de Villard et située à la pointe du pignon, on peut découvrir une « couve », objet typique de l'architecture locale en pierre sculptée et quelquefois de forme plus ou moins phallique, censée favoriser (voire inciter) les habitants de la maison à la fertilité[262].

Rue du P^r Nobécourt. Le thermo-climatisme eut ses propres adeptes au sein du corps médical professoral et notamment le Professeur Nobécourt, chef de service au C.H des Enfants-malades à Paris et dont une rue de Villard-de-Lans porte le nom

Dès les années 1920, la commune de Villard-de-Lans, qui est devenue une station de ski assez réputée, mais réservée aux classes les plus aisées, connait également un développement de ce qui sera dénommé le « tourisme climatique »[263]. Tout d'abord réservée à des enfants issus de milieux favorisés, cette pratique va se développer en s'ouvrant à toutes les classes dès la fin des années 1930. À cette époque, la tuberculose est encore un fléau, mais de nombreux médecins et hygiénistes pensent que l'on peut la soigner, sinon la prévenir, en soumettant le malade où la personne à risque à un mode de vie qui se résume en une phrase : « Vivre à l'air pur, se reposer, se suralimenter ». Villard-de-Lans et son canton, comme Briançon, fut donc toute désignée pour accueillir des malades au sein de nouveaux établissements construits pour cette occasion, mais la commune et ses voisines, par l'action du maire de Lans-en-Vercors et conseiller général (Pierre Chabert), s'opposèrent à l'installation de malades atteints de la tuberculose, préférant privilégier les « enfants délicats et convalescents ». Cette mesure contestable et d'ailleurs contestée (la mairie de l'époque perdit tous les procès liés à cette ségrégation) n'empêchèrent pas les communes du canton de privilégier l'accueil d'enfants sains (mais considérés comme "fragiles") à des enfants réellement malades. Un ouvrage de référence, fruit du travail de Marion Vivier, historienne de l'art, existe sur ce sujet[264].

L'initiative de la création de structures d'accueil dites climatiques débute durant l'Entre-deux-guerres et la commune va connaître, durant une période de presque quarante ans, une forte expansion architecturale liée à cette demande touristique et sanitaire issue, surtout à ses débuts, de classes essentiellement favorisées : le béton permet de construire de grands bâtiments modernes, aérés, en se fondant dans le paysage montagnard de façon plus ou moins heureuse, mais qui finiront par donner un cachet particulier à la station-village. Les établissements les plus remarquables sont évoqués dans un livre présentant ce patrimoine architectural plutôt méconnu et dénommé « Vercors safari-patrimoine »[265].

Plus d'une trentaine de bâtiments de nature climatique sont recensés comme relevant de cette période d'expansion architecturale (1920 - 1960) :

Liste des bâtiments d'architecture climatique de Villard-de-Lans :

- Les principaux bâtiments - :

• « Le Grand Adret » (anciennement « Sanatorium de la Tremblaye » - 1922)

Les résidences du Grand Adret et du Petit Adret dans les années 1930, Maison du Patrimoine

Le sanatorium de la Tremblaye fut à l'origine de la reconversion de Villard-de-Lans. Plutôt que de recevoir sur son territoire des enfants atteints de tuberculose, la municipalité fit le choix d'accueillir des enfants dits « sains », mais « fragiles » et ayant besoin d'air pur. Ce sanatorium fut donc très rapidement racheté par la commune et reconverti dans les années 1930, de par son exposition au soleil, en home d'enfants sous le nom de « Grand Adret », auquel fut annexé un autre bâtiment dénommé le « Petit Adret ». L'établissement, très chic et très moderne pour l'époque, comprenait une chapelle, un grand parc avec des cerfs, des terrains de sport dont deux courts de tennis, des salles de jeux pour les enfants dont une salle de spectacle (généralement consacré à Guignol). Après avoir évolué en Institut médico-pédagogique dans les années 1970, le bâtiment fut vendu par lots et s'est mué en une copropriété classique encore visible aujourd'hui en descendant du bourg en direction de la Fauge[266].

• « Le Splendid Hôtel » (anciennement « Maison sanitaire pour enfants issus de familles aisées » - 1929)

Le Splendid Hôtel a connu un sort différent des autres bâtiments à vocation sanitaire. En effet, il fut construit à la fin des années 1920, inauguré en 1930, et devint tout d'abord un hôtel 4 Étoiles qui accueillit d’illustres personnalités durant les vingt années suivantes. Villard-de-Lans était, alors, un lieu touristique très prisé par le milieu mondain et cet hôtel fut fréquenté par des hommes politiques, des écrivains et des comédiens : le roi du Maroc, l'actrice Michèle Morgan, l'écrivain François Mauriac, les acteurs Charles Vanel, Harry Baur, Fernandel et sa famille ont, entre autres, fréquenté le Splendid Hôtel au cours des années 1930 à 1950. Cet établissement luxueux contribua à l’essor de l’économie touristique locale. Le milieu mondain désertant petit à petit le territoire communal, le Splendid devint alors une maison de convalescence. Aujourd'hui, cette maison a été fermée, l'hôtel vendu en 2010, mais celui-ci reste un bâtiment protégé par le Plan Local d'Urbanisme (PLU) local[267]. Après de longs mois de rénovation, le bâtiment est aménagé en établissement de standing avec des salles de séminaires et des bureaux, une salle de fitness, un spa et sa piscine extérieure chauffée toute l’année, ainsi qu’une grande brasserie[268].

• « Le Diamant » (anciennement « le Clocher » conçu par l'architecte Pierre Pourradier-Duteil - début des années 1930)

Considéré comme un des fleurons de l'architecture climatique, le Clocher fut un home d'enfants et d'adolescents ainsi qu'un collège privé sous le nom de « Stella Matutina », les anciens élèves prenant en souvenir de cette présence le nom original de « clochards ». Ouvert en 1934, cet établissement fut créé par Geneviève Aufray (la tante du chanteur Hugues Aufray), sous la décoration de Monsieur Belmont et dont la décoration de vitraux fut réalisée par l'artiste Marguerite Huré, maître-verrier français. Huré est considérée comme l'introductrice de l'abstraction dans le domaine du vitrail religieux. Dans les années 1960, l'établissement qui hébergea, comme d'autres établissements de même nature, de jeunes réfugiés durant la Seconde Guerre mondiale fermera ses portes pour se transformer, comme les autres bâtiments de cette période, en simple résidence, mais les vitraux seront retrouvés par Vincent Aufray et conservés par la commune dans les stocks de la « maison du patrimoine », dans l'attente de la réhabilitation du bâtiment dénommé depuis 1990 sous le nom de « Le Diamant »[269]^,[270].

• « Le Clos Margot » (anciennement « maison d'enfants » - fin des années 1930) Petit bâtiment situé au-dessus du hameau des Jeandiats, tenu par Monsieur Fister, d'origine suisse qui accueillit auprès de lui, en 1942, le jeune Georges Pérec, futur écrivain, caché là en raison de ses origines juives[271].
• «  La Clarté » (immeuble rasé dans les années 1970) Construit en 1939 par le docteur Maurras, contrôleur médical, et transformé en collège en 1949 dirigé par Denise et Marcel Malbos jusqu'à la fin des années 1960, ce bâtiment à l'esthétique remarquable, situé en plein cœur du village, présentait l'originalité de posséder une tourelle abritant un grand escalier[272].
• « La Chamoisière » (anciennement « Les Frimas » - fin des années 1930)

Construit sur une hauteur du village, cet établissement a accueilli des jeunes réfugiés de guerre, dont notamment le jeune Georges Perec, alors enfant et futur écrivain de langue française. Celui-ci, par un jeu d'analogie, évoque le bâtiment dans son roman W ou le souvenir d'enfance en décrivant dans ce livre (page 90) un paysage constamment glacial et brumeux[273].

• « Les Jours Heureux » (anciennement « aérium agréé des jours heureux » - début des années 1950), dirigé par monsieur et madame Montchamp, fermé en 2011[274].
• « Les Petits Poucets » (anciennement « aérium agréé des petits poucets » - 1940 modifié 1959).
• « Le Plein Ciel » (anciennement « aérium du chat botté » - début des années 1950).

- Les autres bâtiments -

Cette liste présente des bâtiments de même nature que les autres, mais de dimensions et d'effectifs plus modestes. La plupart de ceux-ci ont connu, de nos jours, de profondes modifications architecturales. Leurs dates de construction ne sont pas toutes exactement connues, mais ces bâtiments attestent de la particularité architecturale de cette période et ils peuvent être découverts au hasard des promenades sur tout le territoire communal. Ils se situent, dans leur grande majorité, sur les hauteurs du village, près du bourg central et face au soleil couchant, en direction des Arêtes du Gerbier, de la Grande Moucherolle ou du vallon de la Fauge.

La liste ci-dessous les indique par ordre alphabétique[Note 16] :

« Les Agnelons », « Les Antoines », « Le Bercail », « Les Berceaux », « Bon Soleil », « Les boules de neige », « Madame Brenaut » « Le Castel », « Les Castors », « Chantoiseau », « Clair Vallon », « Les Fauvettes », « Le Gai Logis », « Les Gentianes »,

Le « grain de sel »; « Les jours heureux », « Les Mélèzes », « La Moraine », « Le nid Alpin », « Le Paysage », « La petite Thérèse », « La Poussinière », « La Pension Sainte-Marie », « La Source », « Les Sapins », « Le Nid Alpin », « La Soleillette », (labellisé Patrimoine en Isère[275], « Les Tanas »

 

Dessin à l'encre représentant le Grand hôtel de Paris

Cet hôtel, situé au centre de la commune et à proximité de la mairie, a été édifié en 1894 par un promoteur villardien et conçu par un architecte parisien. Le Grand Hôtel de Paris a bénéficié de transformation une première fois en 1900 puis, à la suite de l'afflux de clients liés à la naissance des sports d'hiver, celui-ci fut largement agrandi en 1924 pour parvenir à son apparence actuelle sous la forme d'une grande maison de type savoyard entourée par un grand parc arboré[276].

L'hôtel est fréquenté dans les années 1920 et les années 1930 par les amateurs fortunés de grands espaces et les mondains. L'hôtel revendique les visites de l'Aga Khan, du Roi du Maroc, de la styliste Coco Chanel et de nombreuses vedettes du spectacle ou des personnalités politiques.

Selon le site de l'Hôtel, La présidence de la République considère cet hôtel comme la meilleure adresse de la région et l'établissement reçoit, en conséquence, la visite du président de la République française, Albert Lebrun à la fin des années 1930.

Durant l'occupation allemande et notamment à l'occasion des combats effectués contre les membres de la Résistance locale, la Wehrmacht s'installe dans cet hôtel qui devient alors la Kommandantur locale jusqu'au départ des troupes d'occupation qui précéda de quelques mois la fin des hostilités[277].

Durant l'été 2018, une exposition de timbres prestigieux se déroule dans les salons de l'établissement. Celle-ci comprend notamment des « tirages très rarement sortis des collections appartenant au prince Albert II de Monaco »[278].

Les différents villages et hameaux du Vercors septentrional, correspondant à l'actuelle communauté de communes, du fait de leur isolement, vivaient autrefois en parfaite autarcie, et se devaient de posséder, dans un espace proche, un moulin à aubes implanté le long d'un de ces nombreux cours d'eau qui sillonnent cette partie du plateau[279].

Ces moulins ont complètement disparu. Seuls subsistent encore près du hameau de Bréduire, le long des berges de la Bourne, les deux pignons traditionnels du Vercors d'un vieux moulin de Villard-de-Lans (datant du XX^e siècle) comme le dernier témoignage de cette époque.

Table d'orientation de Glénat

En mars 2017, la commune confirme le niveau « deux fleurs » au concours des villes et villages fleuris, ce label récompense le fleurissement de la commune au titre de l'année 2016[280].

À l'ouest du village, l'arboretum de Ville Vieille présente les essences forestières du Vercors[281]. Une table d'orientation a été installée par le service technique de Villard-de-Lans à proximité du petit parking dit de « Glénat » et son environnement immédiat a été aménagé et fleuri par le service des espaces verts sous la forme d'un petit square dominant le val du Corrençonais, face au rond-point et la route de la Tancanière.

Cette table d’orientation présente un panorama illustré de l'ensemble des reliefs montagneux situés en périphérie du bourg central de Villard-de-Lans. Elle a été créée pour former un arc de cercle approximatif de 260°. Elle est réalisée avec un matériau composite type « métal-plastique », puis déposée sur six panneaux d’épicéa pour la table et ses six pieds qui sont, quant à eux, taillés dans du bois de mélèze local[282].

Au-delà de la cascade de la Fauge, petit ruisseau qui emprunte l'ancien emplacement d'une ancienne vallée glaciaire, on découvre un agréable vallon qui fut utilisé pour des exercices militaires entre 1880 et 1940. Un immense serpent sculpté dans la roche calcaire est visible avant le carrefour de l'Aversin à environ 1 400 mètres d'altitude[283].

L'entrée du Musée de la Maison du Patrimoine en Hiver

La Maison du patrimoine se situe dans l'ensemble du bâtiment qui abrita l'ancienne mairie de la commune avant 1986. Son entrée est située place de la Libération, à proximité de la mairie actuell et de l'espace piétonnier du centre-ville. L'édifice présente, en sa qualité de musée municipal, dans sa plus grande partie, des expositions permanentes. Il accueille également et de façon régulière des expositions temporaires de nature artistique ou culturelle, ainsi que des animations liées à l'histoire et les traditions locales. Ce musée est ouvert à tous les publics, tous les jours en saison d'hiver et durant les vacances scolaires d'été, à l'exception du mardi, et son accès est gratuit.

Fondé par Jacques Lamoure, simple citoyen de Villard, mais passionné par l'histoire de sa commune[284], le musée (ainsi que sa façade extérieure) a entièrement été rénové en 1988 et expose au public, sur deux niveaux (1^er et 2^e étage), un ensemble de matériels et d'outils, des affiches, des photographies et des films liés à l'histoire des sept communes du canton de Villard-de-Lans et du secteur des Quatre Montagnes[285].

Au rez-de-chaussée, le musée présente deux salles consacrées à des expositions temporaires, patrimoniales, historiques ou artistiques. Au premier étage on découvre les parcours thématiques liés à « la forêt », « les sports d'hiver », « les Quatre-montagnes : hommage au Collectionneur », « le climatisme, le début du tourisme, les transports », « la Résistance » et « la formation du Vercors, la Préhistoire, le Moyen Âge ». Au deuxième étage, documents, photos et objets de la vie quotidienne permettent au visiteur de voyager dans le temps et mieux connaître et comprendre « l'agriculture », « l'artisanat », « l'habitat » et « l'élevage » locaux[286].

La maison du patrimoine est en possession d'une des plus importantes collections de jougs de bœuf de France avec 133 pièces, mais ces jougs, en raison de l'importance de la collection, ne peuvent pas être exposés au public dans leur totalité. Les visiteurs peuvent cependant découvrir les plus remarquables dans une salle de la maison du patrimoine[287].

Des visites guidées, destinées au jeune public, sont organisées par la maison du patrimoine et présentent les sujets suivants : « visite découverte du musée », « les sports d'hiver », « à chacun son objet ». Des visites guidées, réservées aux adultes, sont également organisées et présentent, quant à elles, les sujets suivants : « visite découverte du musée », « les sports d'hiver », « découverte du village », « les monuments qui ont marqué l'histoire de Villard-de-Lans », « la Seconde Guerre mondiale » et la « Bataille de Valchevrière »[286].

Galerie d'art « Espace Vercors » à Villard-de-Lans

Cette galerie d'art, d'initiative privée, est située au cœur du bourg de Villard-de-Lans, face au porche de l'église Saint-Bonnet.

Créée par Stéphane Deselle, artiste sculpteur plasticien, cet espace d'exposition propose au public des œuvres d’artistes venus de divers horizons et pratiquant des arts divers, tels que la peinture, la sculpture, le dessin ou la photo[288].

Ouverte depuis juin 2017, l'unique galerie d'art privée de la commune[289] est partenaire du festival « Focales en Vercors », dont la 10^e édition s'est déroulée du 10 au 13 mai 2018[290].

Le territoire de la commune, ainsi que celui de son actuelle communauté de communes, se situent au sud-ouest de Grenoble, et donc à l'extrême limite sud de la zone des patois dauphinois, laquelle appartient au domaine des langues dites francoprovençales ou arpitanes au même titre que les patois savoyards, vaudois, Valdôtains, bressans et foréziens (voir carte). L'idée du terme, « francoprovençal », attribué à cette langue régionale parlée dans le quart de la France du Centre-Est, différente du français, dit langue d'oil, et de l'occitan, dit langue d'oc, est l'œuvre du linguiste et patriote italien Graziadio Isaia Ascoli en 1873 qui en a identifié les caractéristiques.

Carte linguistique du Dauphiné : Le dauphinois est un dialecte arpitan parlé dans le nord du Dauphiné. La moitié sud du Dauphiné est quant à elle du domaine linguistique de l'occitan et de son dialecte local, le vivaro-alpin.

Francis Camoin, simple autodidacte mais auteur de l'unique livre sur l'histoire et le site de Villard-de-Lans, édité par l'imprimeur SADAG en 1955, soutient que le patois villardien appartient au domaine franco-provençal et cite pour servir d'exemple à cette affirmation le passage d'une édition de la « statistique générale », document officiel imprimé par la préfecture de l'Isère au milieu du XIX^e siècle ou figure en annexe le texte de la parabole biblique de l'enfant prodigue, écrit en patois local : ce texte est effectivement écrit en idiome franco-provençal[291].

Toutefois, par le passé, dans certains secteurs de Villard-de-Lans, l'influence des patois de langues occitanes, tels que le vivaro-alpin, parlés dans les territoires du Vercors drômois, très proches, ainsi que celui du Trièves, lui aussi voisin, ont pu jouer un rôle sur l'évolution de la langue des paysans locaux de la commune qui, malgré son enclavement apparent fut, depuis plus de deux siècles, un territoire de transhumance et donc de rencontre entre diverses populations. Certains spécialistes locaux, tels que Gaston Tuaillon, considèrent même le patois villardien comme étant de nature occitane[292], tout en étant contredit par d'autres spécialistes tels qu' Albert de Rochas d'Aiglun et Jean-Armand Chabrand[293].

Selon l'encyclopédie régionale Bonneton qui publie en 2015 un ouvrage consacré au Dauphiné et dont un chapitre présente sa langue et ses idiomes, « le territoire de Villard-de-Lans se situe dans une zone de transition entre le francoprovençal et l'occitan ou provençal »[294].

Qu'il soit d'origine vivaro-alpine ou francoprovençale, pour bien comprendre les spécificités du patois local, on peut apprendre quelques exemples de termes locaux, encore utilisés par les anciens villardiens, généralement âgés et d'origine rurale, tels qu'on peut les découvrir dans des livres publiés par les Éditions du Parc naturel régional du Vercors[295]:

Le dauphin Louis, futur roi de France Louis XI

Il existe encore quelques ouvrages qui relatent les contes et les légendes des différents secteurs du Vercors, y compris pour le pays des Quatre-Montagnes. Le plus connu est un ouvrage notable consacré aux légendes du Dauphiné, fruit d'une recherche importante. Cette brochure assez volumineuse de 576 pages a été rédigée par Charles Joisten (1936-1981), ancien conservateur du Musée dauphinois du Conseil général de l'Isère situé à Grenoble et qui relate, parmi les autres légendes, le bestiaire fantastique du secteur de Villard-de-Lans, avec notamment[296] :

des fées ou fayes, cachées dans des grottes (une grotte des fées existe du côté de Méaudret),

des diables, venant brosser les chevaux dans les écuries,

des fleurs magiques, des chasseurs de sorciers, nom donné à des exorcistes locaux,

des loups garous, des créatures mythiques mi-homme, mi-loup.

Une légende, originale, de chat qui parle y est également relatée

Un autre ouvrage, récemment édité par une nouvelle maison d'édition basée à Saint-Martin-en-Vercors et dénommé « Entre Diable et fées, Contes et légendes en Vercors », écrit par Lydia Chabert-Dalix, relate de nombreux récits collectés par l'auteure, gérante avec son époux de l'auberge de Malaterre, ancienne maison forestière, située au cœur de la Forêt de Villard-de-Lans. Certaines veillées traditionnelles avec lectures de contes y sont encore pratiquées[297].

Un récit célèbre conté dans les veillées

À titre d'exemple, un récit historique, bien connu des anciens du Vercors, relate l'aventure du Dauphin de France Louis II, futur roi de France Louis XI, grand chasseur d'ours et qui aurait été attaqué par son propre gibier dans une forêt, non loin du bourg. Ce célèbre prince n'a dû son salut qu'à l'intervention de deux bucherons, Richaud et Bouillane. Louis leur remettra d'ailleurs un titre pour les remercier de leur action, et comme armes parlantes, une patte d'ours sur champ d'azur. (Le récit fut repris et amplifié de telle façon que celui-ci fit le tour du Dauphiné et, bien sûr, transposé dans d'autres lieux, mais le fait semble bien être survenu entre Villard, Die et Saint-Jean-en-Royans)[298]^,[299].

Étalage de bleus du Vercors-Sassenage protégé par film alimentaire.

Terroir montagneux et forestier, le Vercors propose un choix de produits culinaires variés. Villard-de-Lans, de par sa situation de carrefour économique et touristique du Vercors isérois, et surtout, situé non loin du territoire de la Drôme, propose bien évidemment, au niveau de ses nombreux restaurants, auberges et tavernes, un choix varié et original. De nombreuses exploitations agricoles proposent quelquefois aux touristes de passage, leurs productions locales, à commencer par le fromage, le fameux bleu du Vercors, fromage de lait de vache à pâte persillée.

Ce fromage bénéficie d'une AOC depuis le 30 juillet 1998, et une association, la confrérie du Bleu, organise la promotion de ce produit culinaire au-delà de la région elle-même.

Ce produit est, bien évidemment, lié à la production de lait local et de la race bovine qui est spécifique au territoire de la commune, réputée également pour sa viande.

Gratin de ravioles

D'autres spécialités culinaires, originaires du Vercors drômois et des territoires voisins, se retrouvent également sur les menus et les cartes des restaurants de la commune, telles que les ravioles qui sont des carrés de pâtes farcies, spécialité du Royans proche, le murçon (Matheysine) et le gratin dauphinois. On peut également y découvrir le picodon, vendu par des producteurs locaux, car Villard-de-Lans se trouve à la limite de l'aire AOP de ce fromage de chèvre.

Le site de la coopérative des agriculteurs du Vercors (présentation dans le chapitre "Économie") propose une liste des spécialités culinaires fabriquées avec du lait des vaches du parc naturel régional du Vercors[300], notamment la vercouline, plat similaire à une raclette classique mais avec du Bleu du Vercors[301].

Il existe également une manufacture artisanale de production de bière, dite « du Vercors », brassée avec l'eau des torrents du territoire de Villard-de-Lans. L'usine de mise en bouteille est également située sur le territoire de la commune[241].

La ligne de crête du Vercors (Secteur Est de la commune)

Le Belvédère de Château Julien (Secteur du Sud-Ouest)

La crête rocheuse du Vercors, visible du Val de Lans comme de la cuvette grenobloise dont elle domine la partie occidentale, reste un site extrêmement remarquable et correspond exactement aux limites cadastrales est et sud-est de la commune de Villard-de-Lans.

Tous situés sur le territoire de la commune, ses points culminants (sommets) et ses points de passage (cols) les plus notables sont (du nord au sud) :

• Le col de l'Arc[Note 17] - 1 736 mètres ;
• La crête des crocs - 2 005 mètres ;
• Les rochers de l'ours - 2 038 mètres ;
• Le roc Cornafion - 2 049 mètres ;
• Le col Vert[Note 18] - 1 786 mètres ;
• Les rochers du rang des agnelons - 1 974 mètres ;
• Les arêtes du Gerbier - 2 109 mètres ;
• Le pas de l'Œille - 1 960 mètres ;

et le secteur des « Moucherolles » et des « Deux Sœurs » qui marque la limite sud de la commune avec :

• La petite Sœur Sophie - 2 162 mètres ;
• Le col des Deux Sœurs - 2 056 mètres ;
• La grande Sœur Agathe - 2 193 mètres ;
• La Grande Moucherolle - 2 284 mètres[Note 19].

Le sommet de la petite Moucherolle (2 156 mètres), voisin de la Grande Moucherolle et visible du bourg, n'est pas située sur le territoire de Villard-de-Lans, mais sur celui de la commune voisine de Corrençon-en-Vercors.

Le domaine de la moyenne montagne ne se limite pas à la ligne des crêtes orientales. D'autres monts et des passages, plus moins isolés, entourent le bourg central de Villard-de-Lans. On peut citer notamment :

• La Molière (à l'ouest du Bourg de Villard) - 1 315 mètres ;
• Le sommet du Meillarot (au nord ouest du Bourg de Villard) - 1 361 mètres ;
• Le Gros Martel (à l'ouest du torrent du Méaudret) - 1 556 mètres ;
• Les rochers de Chalimont (au sud-ouest du torrent de la Bourne) - 1 583 mètres ;
• La brèche de Chalimont (près des rochers de Chalimont) - 1 402 mètres ;
• Le Sapin du Vercors (dans le même secteur que le sommet précédent) - 1 587 mètres ;
• Le bénitier du Merlon (secteur de Valchevrière) - 1 205 mètres ;
• Le plateau de Château-Julien (secteur sud, vers Herbouilly) et son belvédère - 1 560 mètres ;
• Le col de Malaterre (même secteur que le précédent) - 1 450 mètres ;
• Le sommet de La Sambue (partagé avec le territoire de Corrençon-en-Vercors) - 1 575 mètres ;
• Le crêt du Peuil (au sud du Bourg en direction de Corrençon en Vercors) - 1 375 mètres.

• Principaux sommets et cols du territoire de Villard-de-Lans
• 
  Le Roc Cornafion.
• 
  Les Arêtes de Gerbier (de près).
• 
  Les Arêtes de Gerbier (de loin).
• 
  Le col vert (au second plan).
• 
  La Grande Moucherolle (depuis Villard).
• 
  La Grande Moucherolle.
• 
  Chemin du Pas de l'Œille.
• 
  Le Pas de l'Œille.
• 
  Les Rochers de Chalimont.
• 
  le Gros Martel

Le Vercors est un massif extrêmement apprécié par les amateurs de spéléologie. Il existe, dans ce secteur montagneux, de nombreux prestataires d'activités touristiques et sportives, généralement installés à Villard-de-Lans et son ancien canton, mais aussi sur tout le territoire des communes du plateau (Quatre-Montagnes et tout le Vercors drômois). Ceux-ci proposent notamment des activités spéléologiques ouvertes à tous, y compris aux enfants et les groupes scolaires[302].

Cette activité est regroupée sous le label de la Fédération française de spéléologie (F.F.S)[303], auquel est affilié au moins un club sur le territoire de la commune, l'association spéléologique du Vercors (A.S.V) fondée en 1961, disparue en 1978 et recréée en 2007.

Le Vercors septentrional reste célèbre dans le milieu de la spéléologie mondiale pour abriter dans son sous-sol de nombreuses cavités, les plus célèbres étant les grottes de Choranche, les cuves de Sassenage et, bien sûr, le gouffre Berger situé sur le territoire de la commune d'Engins. Villard-de-Lans abrite cependant des réseaux comprenant de nombreux scialets, le nom local pour désigner un puits naturel souterrain, ou gouffres, moins connus, ce qui n'empêche que ceux-ci ont fini par tous être répertoriés. Le réseau le plus exploré se dénomme le réseau du Clot d'Aspres et en particulier le scialet du Blizzard.

Le vallon du Clot d'Aspres abrite le plus grand réseau local, répertorié sur le territoire de la commune

Liste des principaux réseaux souterrains et des cavités de Villard-de-Lans :

« la goule noire », « la goule blanche » et « la goule verte »[304]

Une goule, dans le Vercors et le Royans, est une caverne qui rejette de l'eau, une résurgence, le terme a son origine dans le latin "gula" signifiant gosier ou bouche. La Goule noire est située sur la commune de Rencurel. La Goule blanche est située encore plus en amont de Goule Noire mais sur la commune de Villard de Lans. Les visiteurs ne doivent pas oublier qu'il s'agit d'un site EDF dont l'accès est donc restreint. La goule verte est, elle, positionnée entre Goule Blanche et Goule Noire mais sur la commune de Saint Julien en Vercors. À noter qu'au plafond de ces cavités, on peut observer des sauterelles souterraines appelées : Dolichopode dauphinois considérées comme troglophile et non troglodytes à proprement parler[305].

« le réseau du Clot d'Aspres »

Entrées du scialet de la Bourrasque au milieu du vallon.

Situé en amont du vallon de la Fauge, un réseau souterrain dénommé « réseau souterrain du clot d'Aspres »[306]^,[307], se développant dans des calcaires urgoniens, est répertorié depuis le début des années 1950 dans les sous-sols même du territoire de la commune, sur le secteur des hauts sommets (proche de la station d'arrivée de la télécabine de la "Cote 2000") : ce réseau (encore en exploration) qui déploie 42 kilomètres de galerie sur 1 000 mètres de dénivelé[308] comprend des entrées différentes, notamment :

« le scialet des nuits blanches » (ex réseau inférieur);

« le scialet des Brumes matinales » (ex réseau médian);

« le scialet du blizzard » (ex réseau médian);

« le scialet du silence » (ex réseau médian) ;

« le scialet de la bourrasque » (ex réseau supérieur);

« le scialet du mistral »;

« le scialet de la nymphe émue » (ex réseau supérieur);

« le scialet de l'Oréade » (ex réseau supérieur);

« le scialet du Pré de l'Achard» (ex réseau médian);

« la grotte des Deux sœurs » (ex réseau supérieur);

« la grotte Agnès »;

« le Scialet Jeunesse d'Automne ».

D'autres scialets, grottes, gouffres ou résurgences isolés existent sur le territoire de Villard-de-Lans, mais sans qu'ils ne soient pour l'instant identifiés comme appartenant à des réseaux connus et répertoriés comme tels[309]:

« le scialet de Malaterre »

Spéléologue sortant du scialet de Malaterre durant l'été 2015

Ce scialet est un magnifique gouffre, très profond (première descente verticale de plus de 100 mètres), et surplombé par une passerelle métallique. Celui-ci est situé en pleine forêt et se situe au bout d'un sentier, entre l'auberge de Malaterre et le col de même nom. Un affiche apposée à l'entrée du chemin menant au scialet indique que l'accès à ce site est interdit du 1^er novembre au 31 mars de chaque année. Ce gouffre est associé avec d'autres cavités situées autour du col d'Herbouilly :

le scialet des Joufflus;

le scialet de la fée anglaise;

le scialet (ou « précipice ») du Trisou;

les scialets de Font-Froide;

le gouffre du Trisou

C'est dans ce gouffre qu'a lieu une opération de sauvetage médicalisée le 19 octobre 2008, pour porter secours à un spéléologue isérois, victime d'une chute de 15 m[310].

Les scialets Mistri (près du gite du Goutarou).

Il existe également d'autres grottes remarquables, mais celles-ci semblent rattachées à d'autres réseaux :

« la grotte Roche »

Cette grotte est relativement proche du Pont de la Goule noire, au-delà de la combe des Ranchaux, non loin de la rive gauche de la Bourne au niveau des gorges, l'entrée de la grotte est d'accès assez facile et permet de pratiquer des parcours d'initiation de spéléologie[311]^,[312].

« le scialet de la Martinière »

Il s'agit d'une petite cavité située à proximité du sommet du Gros Martel.

« le trou de l'enfer » et « le trou du cœur »

Ce sont deux petites cavités, souvent noyées par les eaux pluviales, situées au pied de la Roche Chave, à la limite de la commune d'Autrans-Méaudre en Vercors. Le trou du cœur a fait l'objet de plusieurs explorations[313].

« l'œil de la Dhuis » et « le scialet de la combe de Bayle »

L'œil de la Dhuis est une source dite vauclusienne du ruisseau de Font-Noire et qui comprend plusieurs siphons visités par une association locale de spéléologie[314]. Le scialet de la combe de Bayle est située à moins de 200 mètres de la source vauclusienne.

Enfin, Il reste également une dernière liste non exhaustive de cavités moins connues, car partiellement explorées et rattachées à des réseaux qui restent encore aujourd'hui à identifier :

• le scialet du vallon de la Fauge;
• le scialet de Peuil-Tanquin (Forêt du Peuil).

• Principales vues du Scialet de Malaterre
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  Clôture entourant le scialet
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  vue d'ensemble
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  passerelle
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  vue du côté ouest
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  vue sous la passerelle
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  vue du côté est

 

La doline (dénommé gour au niveau local) est une petite dépression fermée caractéristique des régions de relief karstique est bien sûr présente sur le territoire de Villard-de-Lans, la plus connue des randonneurs étant :

• Le gour Martel

Situé sur la montagne du Gros Martel qui lui a donné son nom[315], cette doline se présente sous la forme d'une petite étendue d'eau située en pleine forêt à la limite du territoire villardien, non loin de Méaudre et du hameau du Méaudret. Une légende locale narre qu’un couple de paysans y aurait été englouti avec son attelage de vaches et que l'alliance de l'épouse fut retrouvée 400 mètres plus bas dans une fontaine du Hameau du Méaudret. Une autre légende à peu près similaire raconte qu'une paysanne ayant « fauté » et condamnée par le Diable y aurait été engloutie avec ses vaches de race locale[316].

• Le gour fumant

Située au sud du territoire communal, cette doline est connue des amateurs de spéléologie, car elle se situe à proximité immédiate d'une cavité souterraine[317].

Villard-de-Lans, commune encore en grande partie rurale et bordée par la forêt du Vercors abrite, en son sein, une faune variée correspondant à trois des quatre étages de végétation (de 700 m à 2 200 m d'altitude) du massif et ses influences climatiques successives (principalement montagnarde). Il existe, plus spécifiquement sur ce territoire, une faune spécifique des falaises, des grottes et des zones humides[318].

Un grand nombre d'espèces animales sont présentes sur le domaine forestier et montagnard :

des mammifères tels que le chevreuil, le sanglier, le blaireau, le lièvre brun, l'écureuil, le renard ainsi que le mouflon et le bouquetin en extrême lisière du territoire communal vers les hauts plateaux, les deux espèces les plus répandues étant :

• La marmotte des Alpes (Marmota marmota) qui a donné son nom au restaurant le plus élevé de Villard-de-Lans, a bien failli disparaître du territoire communal et de tout le massif du Vercors, dans les années 1970, mais elle est de nouveau présente au pied des grands sommets depuis ces dernières années. Très méfiant, ce rongeur se dresse sur ses deux pattes arrière pour surveiller les environs de son terrier. Ses cris d’alarme s’entendent à un kilomètre de distance.

Le chamois (Rupicapra rupicapra) tel qu'il peut être observé dans le domaine montagnard du territoire de Villard-de-Lans est un chamois des rochers à la silhouette élancée et se cantonne à l'étage alpin. Ces animaux sont les plus petits représentants des caprinés, famille comprenant les mouflons et bouquetins.

• Le loup (Canis lupus) a fait sa réapparition dans les Alpes françaises, et même dans le massif du Vercors. (voir ci-dessous : "Des prédateurs emblématiques").
• Des oiseaux (dont un grand nombre de rapaces), tels que la buse variable, la chouette hulotte, le rouge-queue noir et quelquefois le Gypaète barbu, réintroduit récemment.

Ceux-ci sont, d'ailleurs, nettement plus nombreux en été, en raison de la présence d’espèces migratrices venues dans le massif pour s’y reproduire : la bondrée apivore, le circaète Jean-Le-Blanc, l'hirondelle de cheminée, l'hirondelle de fenêtre, l'hirondelle des rochers, le martinet noir, le martinet alpin.

Le tétras-lyre (Lyrurus tetrix), oiseau répandu sur le plateau, possède la particularité de se construire une sorte d'igloo dans la neige, où la température reste supérieure à 0 °C. Ce comportement peut être perturbé ou rendu impossible dans certaines zones de pratique du ski ou d'autres sports d'hiver. En conséquence, la Réserve naturelle nationale des hauts plateaux du Vercors a mis en place une zone de quiétude à la limite des départements de l'Isère et de la Drôme. Sur ce secteur, des panneaux d’information ont été placés à ses entrées principales afin que les randonneurs en ski puissent éviter cette zone afin de favoriser la préservation de cette espèce[319].

En France, la chasse du tétras-lyre est autorisée dans sept des neuf départements où il est présent, cependant en ce qui concerne le Vercors isérois et drômois, la France a fait l'objet d'une plainte de l'ASPAS, association de protection des animaux auprès du Conseil de l'Europe[320].

• Des serpents, tels que la couleuvre verte et jaune, la vipère aspic,

La vipère aspic est le serpent le plus répandu sur le territoire de la commune et généralement sur l'ensemble du plateau. l'animal est reconnaissable du fait que la face inférieure du bout de la queue est en général jaune ou rouge. Il faut éviter de laisser divaguer son chien à la belle saison, un animal mordu qui n'aura pas pu identifié comme tel est irrémédiablement perdu[321].

• Des chauves-souris (chiroptera) : du fait de l'existence de nombreuses grottes, de cavités, de cavernes, de scialets et de granges abandonnées, le territoire de la commune héberge différentes espèces de chiroptera dont la Vespère de Savi, l'oreillard, le vespertilion à moustaches, le vespertilion à oreilles échancrées, la sérotine de Nilsson, le murin de Brandt[322]. Il faut savoir qu'il est extrêmement rare de rencontrer des chauve-souris car leur reproduction est limitée (un petit par an), qu'elles ne sont ni nocives, ni nuisibles, ni dangereuses et que l'idée qu'elles puissent s'accrocher ou se prendre dans les cheveux est totalement farfelue.

La forêt de Villard-de-Lans abrite également de nombreux insectes remarquables tels que des coléoptères (scarabée pique-prune, espèce protégée très utile en tant que bioindicateur de la qualité du milieu forestier) et des papillons (Apollon, Semi-Apollon, Bleu-nacré d'Espagne[323]. On note également la présence d'importantes colonies de fourmis. En outre, un collectif a été créé pour promouvoir et surtout lancer un projet conservatoire au sujet de l'abeille noire du Vercors, insecte autrefois très répandu sur le plateau[324].

Selon l'INPN (Inventaire national du patrimoine naturel), le territoire de la commune de Villard-de-Lans présente de nombreuses espèces protégées dont voici, ci-dessous, quelques spécimens avec les références des dates de décision de mise sous protection[325]:

• Quelques espèces protégées présentes territoire de Villard-de-Lans avec la date de décision
• 
  Gélinotte des bois
  (depuis le 2 avril 1979)
• 
  Grenouille rousse
  (depuis le 21 mai 1992)
• 
  Buse variable
  (depuis le 21 mai 1992)
• 
  Hibou moyen duc
  (depuis le 29 octobre 2009)
• 
  Ecureuil roux
  (depuis le 23 avril 2007)

Meute de loups hurlant

Le loup

Le loup est un animal emblématique du Vercors et de la forêt environnante. On peut d'ailleurs retrouver les traces de son passage dans la toponymie régionale : le rocher de pète-loup à Vassieux-en-Vercors, la dent du loup à l'ouest de Sassenage et bien sûr à Villard-de-Lans, dans le nom de la forêt de la Loubière qui se situe au sud-ouest du territoire communal.