Pont des Pionniers

Le pont des pionniers est construit en 1943 sur le rivière Leslie, à l'époque de la colonisation de l'Abitibi. Il est d'une longueur de 24,7 m et d'une largeur de 6,4 mètres. Il est situé sur le chemin des 8e et 9e rangs, près de Val-Paradis[2].

Il permet à l'époque, d'accéder aux terres de colonisation et la mise en marché des produits agricoles des colons. Parmi les premiers arrivants du secteur, figure la « Gang des 7 ». Ce groupe de sept pionniers fuient le chômage au Lac-Saint-Jean, engendré par par l'arrêt de projets hydro-électriques. Charles-Eugène Tremblay incite six hommes à s'installer au bord de la rivière Leslie en 1939. Le pont des Pionniers est construit peu après la fondation de la paroisse Saint-Éphrem de Val-Paradis en 1942, et sa réalisation lui est associée[2].

Le pont couvert est de type « Town québécois », reconnu pour sa solidité et sa légèreté. Il s'agit d'une construction typique de l'époque, employée quasi systématiquement par les ingénieurs du ministère de la Colonisation dans les années 1930. Des modifications sont toutefois rapidement apportées au modèle d'origine. La taille des pièces de bois de la charpente sont réduites et des poutres verticales sont ajoutées à la structure. Les clous et boulons remplacent également le chevillage de bois traditionnel, rendant la construction du bâtiment plus économique et simple à réaliser. Des puits de lumières sont aussi ajoutés au centre des murs[2].

À l'origine, le pont des Pionniers est probablement peint rouge. Il est repeint en gris dans les années 1960, avant de redevenir rouge en 1985. Cette même année, des réparations majeures sont effectuées sur la structure et des ouvertures latérales sous le débord de la toiture sont ajoutées. En 1992, le ministère des Transports du Québec entreprend des travaux de peinture et sur la toiture. Celle-ci, à l'origine en bardeau de bois est recouverte de tôle[2].

Le pont est nommé en hommage aux colons établis à Val-Paradis, dans les années 1930[1]. Le toponyme est choisi en 1993, en hommage aux pionniers de la communauté, les familles Tremblay, Thibodeau, Michaud, Fortin, Desgagné, Trottier et Desbiens[2].