Kraï du Primorié

Stèle en forme de tortue de la dynastie Jin à Oussouriisk.

Dans le Primorié comme dans le reste de l'Extrême-Orient à l'époque préhistorique, les hommes ont très tôt utilisé des récipients en céramique et commencé à mener une vie semi-sédentaire, sans toutefois s'engager dans l'agriculture. Des pièces en céramiques âgées de 9360 et de 10 770 ans ont ainsi été retrouvées à Ustinovka et à Chernigovka. Elles devaient probablement servir à la cuisson des repas. De l'herbe était ajoutée à la terre et des paniers tressés servaient de moules. La cuisson était réalisée à basse température (450-600 °C), sur un feu ouvert[1].

Au néolithique, pendant les cultures de Boisman et de Rudnaya, les habitants ont surtout exploité les ressources de la mer, vivant de la pêche et de la chasse. C'est aussi surtout la pêche qui les pousse à adopter un mode de vie sédentaire, tout au moins de manière saisonnière. L'agriculture ne commence à se développer que lentement à partir de -3000 avec le passage à la culture de Zaisanovka puis, à l'âge de bronze, après -1500, avec le développement de la culture de Senii Gei autour du lac Khanka, celle de Lidovka à l'est et celle de Margarita au sud-ouest[2].

Vers -800, la côte est occupée en permanence par les hommes de la culture de Yankovskaya qui font pousser de l'orge et du millet, se livrent surtout à la pêche et vivent dans de gros villages, tandis que la culture de Krounovka se développe à l'ouest. Le début du premier millénaire est le temps de la culture d'Olgin. À cette époque, les éleveurs locaux doivent payer tribu aux puissants nomades de la steppe, les Huns[2].

Plus tard, le Primorié est occupé par des tribus Mohe, les ancêtres des Jurchens et des Mandchous. Ils sont intégrés dans le royaume coréen de Koguryo (seulement le sud) puis dans celui de Balhae (698-926), lui-même intégré ensuite dans l'empire des Khitans. Les Jurchens reprennent le pouvoir dans la région et fondent la dynastie Jin (1115-1234). Après cette date, le Primorié suit l'histoire du reste de la Chine. Au début du XVII^e siècle, les Jurchens se révoltent à nouveau, finissent par conquérir l'ensemble de la Chine et la dirigent durant la période Qing. Craignant d'être assimilés dans leur région d'origine, ils interdisent l'installation de membres d'autres ethnies en Mandchourie. Au début du XIX^e siècle, la région n'est que peu peuplée.

Construction du Transsibérien près d'Oussouri en 1895.

En 1860, la convention de Pékin donne le contrôle du Primorié à la Russie. Les Russes commencent dès lors la colonisation de la région et créent de nombreuses villes. Les activités principales sont d'abord la chasse, la pêche et l'agriculture, auxquels viennent s'ajouter les mines de charbon.

Après la révolution russe, le Primorié connait la guerre civile avec des combats opposant les bolcheviques de la république d'Extrême-Orient (1920-1922) aux armées blanches et aux troupes japonaises.

Le kraï du Primorié est officiellement créé le 20 octobre 1938 par décret du Præsidium du Soviet suprême de l'URSS[3].

Le mont Sestra et le fleuve Partizanskaïa.

Lever de soleil sur la mer du Japon depuis Slavianka, raïon de Khassan.

Le Primorié s'étend sur une bande de 900 km de long entre le 42^e et le 48^e parallèle, soit aux mêmes latitudes que le sud de la France ou le nord de l'Italie par exemple, ou encore l'île de Hokkaido du Japon plus proche. Malgré sa situation côtière sur la mer du Japon, qui fait partie de l'océan Pacifique, le climat du Primorié est relativement froid pour ces latitudes. La température annuelle moyenne est de 5,5 °C dans le sud et de +1 °C dans le nord, soit 17 à 26 °C en juillet et -8 à -18 °C en janvier. La mer est gelée en hiver. Les précipitations annuelles sont comprises entre 600 et 850 mm et se concentrent sur l'été lorsque passent les typhons. Elles sont plus intenses près de la côte.

La forêt couvre 80 % du territoire. Celui-ci est montagneux car il est occupé par la cordillère du Sikhote-Aline à une altitude moyenne de 500 mètres (point culminant : le mont Anik avec 1 933 m). Celle-ci est composée de plusieurs chainons parallèles dont le Partizansky (partisan), le Siny (bleu) et le Kholodny (froid). Il y a beaucoup de grottes karstiques dans le sud du Primorjé.

La principale rivière est l'Oussouri qui prend sa source à proximité de la côte mais coule vers le nord sur 903 km avant de former la frontière avec la Chine et de rejoindre l'Amour. Les autres cours d'eau sont le fleuve Partizanskaïa, et les rivières Kievka, Arsenievka et Bikin ainsi qu'un petit fleuve côtier la Kamenka. Au sud-ouest, les plaines autour du grand lac Khanka (avec sa réserve naturelle du Khanka) sont la seule région de Russie où le riz est cultivé.

Flore et faune

Les forêts sauvages qui couvrent encore la majeure partie de la région sont majoritairement composées de feuillus, et sont peuplées par une grande faune variée.

Parmi les régions de Russie, le Primorié est original à plus d'un titre pour sa flore et sa faune. La région est encore en grande partie recouverte par la forêt tempérée d'Extrême Orient avec une forte proportion de feuillus.

L'une des particularités les plus remarquables de cette province réside dans la coexistence d'un nombre étonnant de carnivores, avec des espèces plutôt nordiques tels l'ours brun, le loup gris et le lynx boréal, ou encore le glouton et la zibeline, et des espèces d'origines plus méridionales qui se sont adaptées au climat tempéré à hivers longs et très froids de la région, telles l'ours noir d'Asie (il a un régime végétarien), le chat-léopard de Sibérie, la panthère de l'Amour et le tigre de Sibérie. Le tigre de Sibérie est le plus grand félin de la planète, et le kraï du Primorié est le principal bastion des populations subsistantes, faisant l'objet d'un vaste plan de restauration à l'échelle de presque tout le territoire. Le dhole autrefois bien présent semble avoir disparu de Russie depuis quelques décennies, mais sa présence est encore régulièrement signalée en Primorié où il pourrait être encore présent mais rare et en danger d'extinction, sans que cela ait pu être confirmé avec certitude[4]. Parmi les ongulés il y a des sangliers, des cerfs wapitis, des cerfs sika, des rennes (dans les montagnes), des orignaux, des chevreuils, des chevrotains porte-muscs et des gorals à longue queue. Parmi les oiseaux on peut citer le kétoupa de Blakiston, le canard mandarin, le harle de Chine, la cigogne noire, la cigogne orientale, la grue du Japon, la grue à cou blanc, la grue moine, le pygargue empereur (en hiver) et le vautour moine. Les rivières et les lacs sont peuplées de nombreux saumons du Pacifique et lenoks et par le taïmen de Sibérie, mais aussi par les « carpes asiatiques », le brochet de l'Amour, le poisson mandarin, Elopichthys bambusa, Channa argus et deux espèces de silures. L'esturgeon de l'Amour et le kaluga (béluga de Sibérie) sont plus menacés. La mer fournit surtout des crabes et du colin.

Le port de Nakhodka

Le Primorié est la principale région économique de l'Extrême-Orient russe. La production de nourriture est le secteur le plus important, surtout à cause de la pêche avec des prises annuelles de deux millions de tonnes. Les autres grands secteurs sont la construction mécanique pour l'industrie de la pêche, la défense pour la production de bateaux et d'avions.

L'industrie du bois est en récession mais fournit encore trois millions de m³ chaque année. Le Primorié est un grand producteur de charbon et d'électricité mais les coupures sont encore fréquentes. Les principales productions agricoles sont les céréales, le soja, les patates, les légumes, l'élevage de mouton et la production de fourrures.

Au niveau des transports, Vladivostok est connectée au transsibérien. La ville possède un grand port qui est maintenant dépassé par celui de Nakhodka.

• Trilogie Dersou Ouzala, de Vladimir Arseniev, (1921-1923-1937), qui fut également adapté deux fois au cinéma en 1961 et 1975.
• Le Tigre. Une histoire de survie dans la taïga (Les Éditions Noir Sur Blanc, Angleterre) de John Vaillant (en), Prix Nicolas-Bouvier 2012[10].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Primorsky Krai » (voir la liste des auteurs).