Profondimètre
Un profondimètre est un instrument de mesure de la pression d'eau permettant aux plongeurs de connaître à tout moment la profondeur à laquelle ils se trouvent. La profondeur est une donnée essentielle à la sécurité en plongée et au calcul des paliers de décompression. Les profondimètres peuvent être analogiques ou numériques, et dans ce dernier cas, ils sont souvent directement intégrés à un ordinateur de plongée. Le profondimètre est attaché au poignet du plongeur par un simple bracelet de caoutchouc, comme une montre.
Types de profondimètre
- Le premier type de profondimètre à avoir été utilisé en plongée, dénommé profondimètre analogique ou encore profondimètre à aiguille traînante, est encore utilisé de nos jours, bien que de moins en moins car les instruments électroniques remplacent les instruments analogiques. Ce type de profondimètre est appelé « analogique » pour le distinguer des profondimètres électroniques modernes mais aussi « à aiguille traînante » car deux aiguilles se déplacent sur le cadran. En se déplaçant sous l'effet de la pression de l'eau celle du dessus entraîne celle du dessous grâce à une petite griffe orienté vers le bas. Lorsque l'aiguille traînante recule progressivement à la suite d'une remontée à la surface, l'aiguille entraînée reste sur place et indique ainsi à tout moment la profondeur maximale atteinte, donnée indispensable pour le calcul des paliers de décompression lorsqu'en plongée on utilise des tables de décompression.
- Les profondimètres électroniques n'ont pas d'aiguilles, mais un écran à affichage numérique. Ils incorporent très souvent un chronomètre et dans ce cas l'usage en langue française les dénomme par l'anglicisme timer.
- Les ordinateurs de plongée ne sont pas des profondimètres à proprement parler mais intègrent dans leurs circuits électroniques non seulement un capteur de pression et un chronomètre mais aussi un calculateur algorithmique des paliers de décompression. L'ordinateur de plongée remplace le profondimètre analogique, la montre de plongée et les tables de décompression.
Principe de fonctionnement
Le profondimètre analogique n'est autre qu'un manomètre. Il est constitué d'un tube de Bourdon rempli d'un liquide : huile, eau ou mercure. Son cadran est adapté pour afficher des gradients de profondeur qui vont rarement au-delà de 60 mètres, la profondeur maximale préconisée dans le cadre de la plongée sportive à l'air comprimé. Dans le cas des profondimètres électroniques le tube de bourdon est remplacé par un capteur de pression gravé dans un circuit de silicium (pont de Wheatstone).
Voir aussi
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