Qui tue qui ?

La même thèse est souvent reprise par les médias français dans l'affaire de l'assassinat des moines de Tibhirine. Leur assassinat sera revendiqué par un communiqué du Groupe islamique armé (GIA) et leurs têtes retrouvées le 30 mai 1996 au bord d’une route de montagne, non loin de Médéa. En l’absence des dépouilles des moines, de nombreuses hypothèses ont depuis circulé quant aux raisons et au scénario de leur mort. Deux thèses s’affrontent en vue d’éclairer cet événement tragique[19]. D’un côté, la thèse de la responsabilité des autorités algériennes accusées d’avoir sciemment éliminé les moines devenus des témoins gênants dans un contexte de guerre civile sanglante ou alternativement, d’avoir passé sous silence une bavure militaire ayant conduit à la mort des religieux au cours d’une opération de ratissage dans le massif blidéen. De l’autre, la thèse de la responsabilité de la nébuleuse islamiste algérienne réunie autour du GIA et de son émir Djamel Zitouni. Le juge Marc Trévidic, chargé du dossier de cette affaire est l'un des tenants de cette thèse de « qui tue qui ? »[20]^,[21]^,[22].

Jean-Baptiste Rivoire, journaliste de Canal+ et adepte de la thèse du « qui tue qui ? », et Didier Contant, rédacteur en chef de l'agence de presse photographique Gamma, enquêtaient tous deux sur l'assassinat des moines de Tibhirine. L'enquête de Didier Contant menée en Algérie n’était pas du goût - ou étant plutôt en contradiction avec la thèse défendue par - Rivoire.[23].

En janvier 2004, Didier Contant, qui avait publié un premier sujet dans Le Figaro Magazine, s’apprêtait à proposer à l’hebdomadaire un nouvel article contredisant totalement la thèse de Rivoire sur la responsabilité de l'armée algérienne dans l'assassinat des moines. Au cours de sa dernière investigation, le grand reporter avait trouvé de nouveaux témoins affirmant que les moines avaient été assassinés par le Groupe islamique armé (GIA) et avait recueilli des témoignages mettant en doute la crédibilité des propos d'un certain officier de l'armée algérienne, Abdelkader Tigua. Ce dernier avait déclaré auparavant que les moines avaient été enlevés et assassinés par l'armée algérienne[24], thèse défendue par l’équipe de Canal+, comme par les adhérents la thèse du « qui tue qui ? »[25].

Dans l’intention d’empêcher toute nouvelle publication de son confrère, Jean Baptiste Rivoire contacta les rédactions parisiennes, en se réclamant de sources dignes de foi, pour accuser Didier Contant d’être un agent des services secrets algériens et français. Didier Contant n’a pas supporté d’être ainsi calomnié et mis en cause dans son intégrité professionnelle[23].

Malgré la gravité des accusations, aucun confrère des rédactions parisiennes ne demanda au journaliste Jean-Baptiste Rivoire d’en apporter la preuve. Profondément atteint dans sa réputation et son honneur, Didier Contant ne supporta pas la calomnie et mourut dans des circonstances troubles à la suite d'une chute mortelle d’un immeuble parisien alors qu’il s’apprêtait à publier son enquête sur la mort des moines de Tibhirine[14]. L’enquête menée à la suite du décès conclut à un suicide.

Un seul journaliste posera la question de la responsabilité de son confrère de Canal + dans le décès : Jean-François Kahn, dans l'hebdomadaire Marianne. Condamné une première fois pour diffamation, Kahn remporta le procès en appel qui établissait un lien entre les agissements des journalistes de Canal + et la mort de Didier Contant[26].

Rina Sherman, la compagne de Didier Contant, mena une contre-enquête sur sa mort. Selon elle[27], « Didier Contant a été poussé au suicide parce qu’il n’avait plus d’honneur, de dignité et de crédibilité. Il était ancien rédacteur de l’agence Gamma et avait une situation confortable. Il publiait ses reportages sans aucun problème dans de nombreux magazines, comme VSD, le Pèlerin, etc. Et du jour au lendemain, il devient inacceptable dans toutes les rédactions. On le présente comme un journaliste qui travaille pour le compte des services secrets algériens, qui n’a pas de capacité professionnelle... Je ne sais pas ce qui s’est passé dans l’appartement de son amie, chez laquelle il s’est réfugié, mais ce qui est certain, c’est que cette dernière a fait de nombreux témoignages divergents lors de l’enquête devant l’unité antiterroriste. Lorsque j’ai relevé ces contradictions, la police m’a fait comprendre le contraire. Alors je ne peux espérer autre chose. L’affaire a été classée comme étant un suicide. Aujourd'hui, il est difficile pour les enquêteurs de revenir sur cette thèse. J’aurais pu déposer plainte contre cette femme pour non-assistance à personne en danger, mais mon avocat me l’a déconseillé pour me concentrer sur les circonstances de cette mort. Cette femme n’était pas à l’origine du décès de Contant qui, pour moi, est mort dans le cadre de l’exercice de ses fonctions. C’est ce qu’on appelle une mort suspecte ».

Son enquête lui a permis de déposer une plainte en février 2004 contre Rivoire, avec constitution en partie civile pour violences volontaires à l’encontre de Didier Contant et de publier un livre, Le huitième mort de Tibhirine aux éditions Tatamis[28]^,[29].

Reconnu coupable des faits qu'il lui sont reprochés, Jean-Baptiste Rivoire a été condamné à verser une somme de 750 euros. Contactée par le journal El Watan, Rina Sherman, la compagne du défunt, s'est dite soulagée de le voir condamné, même à une petite peine : « Je suis contente. Le compte est fait. J'ai obtenu ce que je voulais puisque les faits reprochés à M. Rivoire se sont avérés justes et qu'il a été finalement condamné par la justice française. »[30].

À la suite de la mort de Didier Contant, aucun journaliste n'a osé reprendre son enquête sur l'enlèvement et l'assassinat des moines de Tibhirine. Aucun journaliste n'a, de plus, osé mener une investigation sur les circonstances de sa mort[11].