Quintette en la majeur de Schubert

Incipit du quintette

Comme dans beaucoup d'œuvres du style classique, l'exposition du thème alterne entre la tonique et la dominante. Cependant, le langage harmonique de Schubert est innovant, et il emploie beaucoup les médiantes et les sus-dominantes. Cela se confirme dès le début : au bout d'une dizaine de mesures, un changement de tonalité brusque du la majeur au fa majeur (la sus-dominante mineure) se produit. Le développement de la mélodie commence de la même manière, avec modulation abrupte du mi majeur (à la fin de l'exposition) au do majeur. Si le développement harmonique est tout d'abord lent, il s'accélère ; lorsque le morceau revient au premier thème, l'harmonie subit des modulations ascendantes d'un demi-ton. Par la suite, la récapitulation débute dans la sous-dominante, ce qui enlève la nécessité de moduler au moment de la transition vers le second thème – un phénomène fréquent dans les morceaux en forme sonate de la période précoce de Schubert[1]. La récapitulation est semblable à l'exposition, sauf qu'elle omet les premières mesures et une autre brève partie juste avant le thème de clôture.

Pièce en fa majeur. Ce mouvement comporte deux parties symétriques, l'une étant transposée de l'autre, à l'exception de quelques détails, notamment quelques modulations différentes pour permettre au mouvement de finir dans sa tonalité de départ. Chacune de ces parties est l'enchaînement de trois thèmes. Dans ce mouvement, l'harmonie tonale se remarque par la tonalité modulée de demi-ton en demi-ton, de manière ascendante, comme ceci : fa majeur, fa dièse mineur, sol majeur, la bémol majeur, la mineur, fa majeur (quelques courtes modulations intermédiaires ont été omises). Une telle structure est très originale au regard de l'harmonique classique.

Ce mouvement contient aussi des nuances médiantes, comme la fin de la première partie du scherzo, qui est en do majeur, soit la médiante mineure.

Pièce en ré majeur (sous-dominante). Il s'agit d'un thème et variations sur l'air de Die Forelle, un lied de Franz Schubert, qui donne son surnom au quintette. Technique typique du compositeur (en contraste avec le style de Beethoven)[3], les variations ne déforment pas le thème original, mais font varier la manière de le décorer, et se concentrent sur le changement de mode également. Dans les premières variations, le thème passe d'un instrument à un autre (le violoncelle et la contrebasse ont le thème ensemble, avec un ornement riche au piano, et en tierces à l'alto et au violon). Dans la 5^e variation, qui suit la traditionnelle variation en mode mineur, Schubert innove, en modulant, non pas en tonique, mais en sus-dominante, pour revenir au thème principal, au début de la sixième variation. Cette structure se retrouve dans l'octuor en fa majeur, D. 803 (4^e mouvement), dans la sonate pour piano, D. 845 (2^e mouvement), et dans l'impromptu en si bémol majeur, D. 935 n^o 3 « Rosamunde ». La dernière variation est très ressemblante au lied original, avec le même accompagnement au piano, sur un motif musical qui représente une truite faisant des apparitions à la surface de l'eau (notes montantes et descendantes).

Ce final est en deux parties symétriques, comme c'est le cas du second mouvement (mais le chromatisme original est absent cette fois-ci). Dans le finale, la deuxième partie est l'exacte transposition de la première, à des changements d'octave près. Comme la première partie est répétée, le même motif se répète trois fois pendant le mouvement. Certains interprètes choisissent de ne pas faire la répétition pour éviter une certaine lourdeur. Si ce mouvement est dépourvu du chromatisme de l'andante, son harmonie est toutefois très innovatrice : la première partie se termine en ré majeur (la sous-dominante), ce qui est contraire aux canons du classicisme jouant sur l'alternance tonique - dominante (ou plus rarement, médiante et sus-dominante)[4]^,[5].