R-36

Le R-36 (code OTAN SS-9 Scarp pour le R-36, et SS-18 Satan pour les versions plus récentes R-36M) est une famille de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) de très grande taille développée par l'Union soviétique dans les années 1960 et toujours en service en Russie en 2022, dans une version modernisée R-36M2. Il s'agit du plus grand ICBM jamais développé. Il peut emporter 10 têtes nucléaires mirvées de 400 kilotonnes équivalent TNT à une distance de plus de 11 000 km. Le missile a été conçu par le bureau d'études Ioujnoïe et fabriqué par Ioujmach, entreprise dont le siège est à Dnepropetrovsk (aujourd'hui Dnipro) en Ukraine. Le missile SS-18 doit être remplacé par le RS-28 Sarmat.

R-36

Décollage du véhicule de lancement Dnepr.
Présentation
Type de missile Missile balistique intercontinental
Constructeur OKB-586 (Dnepropetrovsk, RSS Ukraine)
Développement 1962-1966
Statut opérationnel
Caractéristiques
Nombre d'étages 2
Moteurs 1er étage : 1 module RD-251 (6 chambres)
2e étage : 1 RD-252 (2 chambres)
Ergols UDMH et peroxyde d'azote
Masse au lancement 210 tonnes (R-36M2)
Longueur 32,2 m.
Diamètre 3,05 m.
Portée 11 000 km (MIRV)
Charge utile 10 têtes MIRV de 0,4 Mt
Guidage inertiel
Précision 220-700 m
Plateforme de lancement Silo
Pays utilisateurs
Russie

Description

Pour un article plus général, voir Histoire du missile balistique.

D'une portée comprise entre 11 200 et 16 000 km et capable d'emporter 10 têtes nucléaires de 0,8 mégatonne ou une tête unique de 20 mégatonnes, le R-36 a été conçu pour détruire les sites de missiles américains protégés. Il s'agit du plus grand missile jamais développé avec une masse de 210 t pour une hauteur de 37 mètres et un diamètre de 3 mètres.

Tiré depuis un silo à missile, le missile comporte deux étages et ses moteurs brûlent des ergols liquides stockables (UDMH et peroxyde d'azote). Ces missiles peuvent être stockés 3 ans avant de retourner en usine pour être rénovés par suite de la corrosion des réservoirs. Cette durée est portée à 5 ans et même 7 ans dans les années 1970 pour les nouveaux modèles.

Certains des missiles R-36M ont été reconvertis comme lanceurs capables de placer en orbite basse des satellites d'une masse allant jusqu'à 4,5 tonnes : ce sont les fusées Tsiklon-2 et Tsiklon-3, aujourd'hui retirées du service ainsi que la Dnepr, encore active en 2013.

Caractéristiques techniques
Un R-36MUTTH, code SS-18 mod. 5, au musée.
SS-18 avant sa destruction inspecté par le sénateur américain Richard Lugar.

Étages propulsifs

Le missile dans sa dernière version (R-36M2) a une masse de 211 tonnes, est haut de 34,3 mètres avec sa charge nucléaire et a un diamètre de 3,05 mètres. Il comprend deux étages[1] :

  • le premier étage long de 16,9 mètres a une masse à vide de 6,4 tonnes et de 150 tonnes avec ses ergols. Il est propulsé durant 120 secondes par 3 moteurs-fusées RD-273 fixes dotés chacun de deux chambres de combustion ayant une poussée combinée de 4 960 kN dans le vide et une impulsion spécifique de 318 s ;
  • le second étage long de 12,9 mètres pour un diamètre de 3 mètres a une masse à vide de 3,7 tonnes et de 38 tonnes avec ses ergols. Il est propulsé durant 160 secondes par un moteur-fusée RD-0255 doté de deux chambres de combustion ayant une poussée de 755 kN dans le vide.

Têtes nucléaires

Le missile R-36 peut emporter[2] :

  • soit une ogive unique, dont la puissance varie (selon la version et selon les sources) de 18 à 25 mégatonnes d’équivalent TNT (ce qui en fait l’arme thermonucléaire la plus puissante jamais réalisée avec l'ogive américaine B41, après la Tsar Bomba) ;
  • soit 8 ogives indépendantes, dont la puissance unitaire varie de 500 kilotonnes à 1,5 mégatonne selon les sources ;
  • soit 10 ogives indépendantes, dont la puissance unitaire varie de 550 kilotonnes à une mégatonne selon la version et selon les sources.

Une version en service de 1968 à 1983, produite en 18 exemplaires, a été conçue pour servir à mettre en place le système de bombardement orbital fractionné, d'une portée quasi illimitée.

Déploiement

Localisés en Russie et au Kazakhstan, les SS-18 furent mis en service à partir de 1967 dans la force des fusées stratégiques. Dès 1970, il y avait 232 missiles de diverses versions en service ; en 1971, 278 ; et un maximum de 308 engins de versions modernisées dans les années 1980[3].

Le R-36 devait rester en service jusqu'en 2014 ou 2016, selon une annonce faite en 2008[4] mais son retrait est repoussé à 2022 selon une prévision de . En 2008, 75 de ces engins étaient opérationnels. En , il restait 52 R-36M2 en service au sein de deux des treize divisions alors en activité de missiles russes[5]. En , 46 sont comptabilisés. Un accord passé entre la Russie et l'Ukraine en 2006 prévoit que le constructeur ukrainien du missile assure la maintenance du parc existant au minimum jusqu'à 2016 et au maximum jusqu'à 2031[6].

Dans la culture populaire

Notes et références
  1. (en) Anatoli Zak, « Rockets > R-36 », sur russianspaceweb.com (consulté le )
  2. (en) « R-36M / SS-18 SATAN - Russian », sur fas.org, , voir en particulier le tableau des spécifications des différentes versions.
  3. (en) Pavel Podvig, « The Window of Vulnerability That Wasn't: Soviet Military Buildup in the 1970s », sur russianforces.org, .
  4. « Les missiles balistiques SS-18 russes resteront en service jusqu’en 2014-16 », sur Red-stars.org, .
  5. (en) « Strategic Rocket Forces », sur russianforces.org, .
  6. (en) Pavel Podvig, « Russia and Ukraine will maintain R-36M2 missiles - Blog - Russian strategic nuclear forces », (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes
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