La Rani (Doctor Who)

Apparaissant pour la première fois en 1985 dans l'épisode du 6^e Docteur (Colin Baker) The Mark of the Rani, la Rani est présentée comme une Seigneur du temps et une chimiste de génie au caractère amoral. Elle utilise le résultat de ses expériences à des fins personnelles et n'hésite pas à mettre en esclavage des planètes entières, comme Miasmia Goria afin d'avoir des sujets pour ses expériences. Très intéressée par la biochimie, on apprend qu'elle a été exilée de Gallifrey après que sa souris de laboratoire, atteinte de gigantisme, a avalé le chat du président des Seigneurs du temps. Dans cet épisode le Docteur retrouve la trace de la Rani, ainsi que celle du Maître dans une ville ouvrière du XIX^e siècle en prise à la révolution luddiste dans laquelle elle utilise des mineurs venus au bain public afin qu'ils puissent devenir des sujets d'expérimentation. Le scénario suggère qu'elle est venue de nombreuses fois sur Terre effectuant ses expériences lors des crises historiques et que le Docteur et elle se connaissent et ont le même âge. À la fin de l'épisode, la Rani se réfugie dans son TARDIS en compagnie du Maître, mais ils ne comprennent tardivement que le vaisseau a été saboté par le Docteur et que des Tyrannosaurus rex issus de ses expériences, reprennent vie dans le vaisseau.

La Rani réapparaît en 1987 dans l'épisode Time and the Rani où elle piège le TARDIS du Docteur dans un tunnel temporel. La force de la turbulence le tue sur le coup, le forçant à se régénérer en 7^e Docteur, incarné par Sylvester McCoy. Encore en proie à sa régénération, il subit les effets d'une drogue qui le rend amnésique, injecté par la Rani et il finit par la confondre avec son assistante, Mel (incarnée par Bonnie Langford). La Rani tente d'utiliser le Docteur afin de l'aider à construire une machine à partir du cerveau des plus grands scientifiques de l'univers. Le Docteur réussit à s'apercevoir de sa supercherie et elle est forcée de s'enfuir dans son TARDIS où ses anciens serviteurs, les Tetrapyriarbus, se rebellent contre elle.

Elle réapparaît finalement une dernière fois dans l'épisode spécial caritatif célébrant les 30 ans de la série, Dimensions in Time où elle tente de piéger différentes réincarnations du Docteur, ainsi que ses anciens ennemis en les enfermant dans une boucle temporelle. Elle finit par échouer.

Le personnage, toujours interprété par Kate O'Mara ou par Siobhan Redmond, est revenu dans des romans, des bande-dessinées et des pièces audio-phoniques dérivées de la série.

Le personnage fut créé en 1983 par le couple de scénaristes Pip et Jane Baker en pensant à une de leurs connaissances qui est biochimiste et s'imaginant ce qu'il se passerait si les expériences étaient menées sur des êtres humains de façon amorales. Ils s'inspirent aussi d'un article de la revue scientifique New Scientists, traitant des neurotoxines permettant le sommeil et utilisent le mot « Rani » signifiant « reine » en hindi afin de compléter le personnage[2].

Durant la production de Mark of the Rani en 1984 le personnage devient populaire au sein de la production de la série et le scénariste Robert Holmes est engagé pour écrire un épisode intitulé Yellow Fever and How To Cure It, qui mettrait en scène la Rani, le Maître et les Autons à Singapour. Mais en février 1985, la série est mise en hiatus et l'épisode est abandonné.

Le personnage est plusieurs fois considéré par les fans de la série comme une sorte de version féminine du Maître et lors de l'apparition du personnage de Missy dans la saison 8 de la nouvelle série, de nombreuses spéculations faisaient état de son possible retour. Une scène alternative de l'épisode La Nécrosphère suggère qu'il s'agit en réalité d'elle.

• 1985 : The Mark of the Rani
• 1987 : Time and the Rani
• 1993 : Dimensions in Time

• 2014 : The Rani Elite[3]
• 2015 : Planet of the Rani[4]