ReadWriteWeb

En octobre 2008, à l’occasion de la Web2expo de Berlin, et en partenariat avec O’Reilly et TechWeb, ReadWriteWeb a lancé son édition francophone. Les éditeurs francophones de ReadWriteWeb, outre leur rôle de passerelle depuis l’édition anglaise, ont également pour mission de fournir à l’édition internationale des contenus originaux couvrant l’actualité du web européen.

L'édition française, dont la ligne éditoriale est indépendante mais proche de l'édition anglophone, s'est rapidement illustrée par ses prises de positions en faveur de l'open source, des creative commons et par ses articles anti Hadopi mettant en avant d'éminents scientifiques venus dans les colonnes de ReadWriteWeb défendre leur point de vue sur l'économie de la musique et de la culture, ainsi qu'en publiant de nombreux billets destinés à informer les politiques et les journalistes et en organisant de multiples campagnes de buzz politiques.

À défaut d'avoir les moyens de couvrir l'actualité, l'édition française s'est concentrée sur une capacité à proposer des analyses des tendances et des enjeux liés aux nouvelles technologies. Régulièrement, des notes de prospectives font le point sur les sujets de prédilection de l'équipe de ReadWriteWeb : le web sémantique, l'eDemocratie, les libertés numériques, les médias en ligne ou encore l'interaction citoyen/représentant à l'heure du numérique.

Le blog a également publié en licence Creative Commons plusieurs livres comme la version française de Free Culture[13] (Culture Libre) de Lawrence Lessig ou 'Le futur de la radio IP'[14] de Pierre Bellanger.

Lancé et dirigé par Romain Péchard et Damien Douani[15] avant d'être dirigé par Fabrice Epelboin à partir de 2009, l'édition francophone compte une dizaine de contributeurs réguliers qui sont régulièrement consultés par l'industrie et différents ministères pour partager leurs points de vue sur différents sujets tels la gestion de l'innovation, l'eDemocratie, la culture à l'ère du numérique ou les libertés numériques. L'équipe organise et participe également à de nombreuses tables rondes et conférences sur des sujets tels que l'OpenData, l'eDemocratie, la liberté d'expression online, les nouveaux média ou les technologies sémantiques en partenariat avec des acteurs de l'économie numérique française tels que Cap Digital ou La Cantine.

Fin 2009, ReadWriteWeb France a passé un partenariat avec Techtoc.tv[16] afin de réaliser des émissions 'webtv', cobrandées avec ReadWriteWeb. L'émission reçoit de nombreuses personnalités et politiques venus s'exprimer sur leur vision de l'interaction entre les nouvelles technologies et la démocratie.

Depuis mai 2010, avec Raphaël Labbé, fondateur de Ulike.net et responsable français de l'OpenCoffeeClub[17] et Xavier Vespa de HyveUp[18], ReadWriteWeb France publie chaque semaine une interview vidéo mettant en scène des entrepreneurs de la scène française des startups. La sélection est effectuée par l'OpenCofeeClub et les interviews réalisées par Xavier Vespa, puis mises en ligne et accompagnées d'un article qui passe en revue les forces et les faiblesses des startups.

Le 15 janvier 2011, ReadWriteWeb France fut renommé en ReadWriteWeb Francophonie, Fabrice Epelboin ne désirant plus que le nom de la France soit attaché à sa publication, un pays qu’il juge désormais « entaché par la honte d’avoir des gens comme [la ministre Michèle Alliot-Marie] à sa tête »[19]. Cette décision faisait suite à la proposition de la ministre des Affaires étrangères d’envoyer des forces policières françaises en Tunisie afin de mettre fin à la révolte de Sidi Bouzid. L'édition francophone de ReadWriteWeb, impliquée aux côtés de la cyber dissidence tunisienne[20], avait vu l'un de ses auteurs, Slim Amamou fait prisonnier par le régime de Ben Ali et avait depuis le début de la révolution tunisienne de 2010-2011 activé l'ensemble de son réseau international afin de coordonner une partie de l'aide technologique à apporter à la Tunisie en lutte. Le mois suivant, c'est l'édition anglo-saxonne de ReadWriteWeb qui connaitra une période de crise similaire[21] avec la révolution égyptienne durant laquelle plusieurs de ses correspondants locaux furent pourchassés.

Le 17 mars 2011, le directeur de la publication Fabrice Epelboin annonce la fermeture prochaine du site, prévue pour le 22 avril. La maison mère éditrice du blog, basée aux États-Unis, a en effet renoncé à poursuivre son activité, considérant que le site ne disposait pas de modèle économique[22]. Malgré l'indépendance relative du blog par rapport à la version US (les deux blogs n'emploient pas la même technologie : la version française utilise le moteur de blog Wordpress, la version américaine Movable Type), le contenu du blog est légalement la propriété de la maison mère, qui avait par le passé refusé plusieurs fois de le faire passer sous licence Creative Commons ; le compte Twitter et la page Facebook associés au site sont également concernés.

La fermeture de la version française intervient en même temps que celle de la version espagnole (qui elle garde la propriété de la marque), et se fait en dépit des propositions de la rédaction française pour améliorer la monétisation des contenus, et des propositions d'annonceurs publicitaires pour gagner le public européen. Fabrice Epelboin précise que rien ne garantit la sauvegarde des 3 ans d’articles de la version francophone, et envisage un mirroring (une copie des données) sur le modèle du site WikiLeaks. La participation active de l’édition française et de plusieurs de ses auteurs à la révolution tunisienne est considérée comme une des raisons plausibles de la fermeture du site : « Les informations sur le côté obscur de l’univers de la high tech recueillies à l’occasion sont, il faut le reconnaître, quelque peu incompatibles à une monétisation par de la publicité, tant bon nombre de grands annonceurs sont concernés, aussi bien Français qu’Américains », toujours selon Epelboin.

Le propriétaire des éditions, Richard MacManus, précisera alors que le contenu original présent sur la version française de ReadWriteWeb (les billets qui ne sont pas des traductions des articles américains) appartiennent bien aux auteurs, et que la fermeture des éditions françaises n'a rien à voir avec une quelconque censure[23] sans pour autant donner d'explications sur les raisons de la fermeture du blog.