Recteur de l'Université de Paris

Le poste de recteur de l'Université de Paris (la Sorbonne) est créé au XIII^e siècle faisant suite à la charte du 15 janvier 1200 donnant un statut officiel à l'Université de Paris. Initialement "Recteur des Nations", celui-ci est élu par les étudiants et les professeurs. Sa position est très différente de celle de chancelier de l'Université (qui cumulait également le rôle de chancelier ecclésiastique de Notre-Dame de Paris, dont la fonction est venu être divisé également avec la création du poste de chancelier de l'abbaye de Sainte-Geneviève). Le recteur représentait uniquement la faculté des arts (alors faculté généraliste), puis après un siècle, était représentant également des trois autres facultés spécialisées (droit, médecine et théologie). À partir du milieu du XIV^e siècle, le recteur avait le statut de chef de l'université, mais des pouvoirs limités. Lors de la Révolution en 1789, la loi Le Chapelier entraîne la disparition de l'Université de Paris.

Refondée en 1895, le ministre de l'Instruction publique est de droit le recteur de l'Académie de Paris. Dans les faits, l'Université est dirigée par le vice-recteur de l'Académie de Paris qui devient également président du Conseil de l'Université de Paris.

Le rectorat pour la plupart de son histoire a été une position élue, d'un grand prestige académique, et sous l'Ancien régime, tenu dans la pratique pour un seul mandat d'un an. La réorganisation de 1970 a divisé l'université en treize parties indépendantes.