Relevé Palomar-Leyde

Environ 5 500 planètes mineures ont été découvertes lors du relevé Palomar-Leyde et de ses campagnes de recherche de troyens qui ont suivi. Un total de 4641 planètes mineures ont été numérotées jusqu'à présent (mai 2020) et sont directement créditées aux chercheurs principaux du relevé - Cornelis Johannes van Houten, Ingrid van Houten-Groeneveld et Tom Gehrels - par le Centre des planètes mineures (voir § Liste des planètes mineures découvertes), qui est responsable de la désignation des corps mineurs dans le système solaire. Les découvertes ont inclus des membres des groupes de Hungaria et de Hilda, qui sont des astéroïdes des régions interne et externe de la ceinture principale d'astéroïdes, respectivement, ainsi qu'un grand nombre d'astéroïdes troyens de Jupiter.

• P-L - Le relevé Palomar-Leyde (Palomar–Leiden Survey, 1960) a découvert plus de 2 000 astéroïdes (1 800 avec des informations orbitales) en onze nuits. Ce nombre a été porté à 2 400, dont 19 troyens, après une analyse plus approfondie des plaques. Au total, 130 plaques photographiques ont été prises.
• T-1 - Le premier relevé de troyens Palomar-Leyde (Palomar–Leiden Trojan survey, 1971) a découvert environ 500 astéroïdes dont 4 troyens de Jupiter en neuf nuits. Au total, 54 plaques photographiques ont été prises.
• T-2 - Le deuxième relevé de troyens Palomar-Leyde (1973) a découvert 1 200 autres astéroïdes, dont 18 troyens de Jupiter, en huit nuits. Au total, 78 plaques photographiques ont été prises.
• T-3 - Le troisième relevé de troyens Palomar-Leyde (1977) a découvert 1 400 astéroïdes supplémentaires, dont 24 troyens de Jupiter, en sept nuits. Un total de 68 plaques photographiques ont été prises.

Les corps découverts ont reçu une désignation provisoire personnalisée. Par exemple, l'astéroïde 2040 P-L est la 2040^e planète mineure du relevé Palomar-Leyde d'origine, tandis que l'astéroïde 4835 T-1 a été découvert lors de la première campagne de recherche de troyens. La majorité de ces objets se sont depuis vu attribuer un numéro et beaucoup sont déjà nommés. L'identifiant personnalisé dans la désignation provisoire « P-L » signifie « Palomar–Leiden », du nom de l'observatoire Palomar et de l'observatoire de Leyde. Pour les trois campagnes de recherche de troyens, les suffixes de désignation « T-1 », « T-2 » et « T-3 », signifient « troyens » (Trojan en anglais), sont utilisés.

Le PLS était initialement conçu comme une extension du relevé d'astéroïdes Yerkes-McDonald (1950-1952), qui a été initié par l'astronome néerlando-américain Gerard Kuiper. Alors que ce relevé était limitée à une magnitude allant jusqu'à 16, le PLS pouvait étudier des planètes mineures jusqu'à une magnitude visuelle de 20. Cependant, il n'a couvert qu'une partie de l'écliptique autour de l'équinoxe vernal, avec les zones cibles sélectionnées pour minimiser le nombre d'étoiles de fond.

Les plaques photographiques étaient prises par Tom Gehrels, du Lunar and Planetary Laboratory (en), en Arizona, à l'aide de la caméra Schmidt de 48 pouces de l'observatoire Palomar. Les éléments orbitaux ont été calculés à l'Observatoire de Cincinnati, qui était le site du Centre des planètes mineures à l'époque. Tous les autres aspects du programme ont été menés à l'Observatoire de Leyde aux Pays-Bas.