Mythologie dace

En fait, on sait peu de chose de la religion des Daces : les sources sont Arrien, Hérodote[5], Jamblique, Jordanès[6], Platon[7], Porphyre de Tyr et Strabon[8] (voir plus bas). En revanche, les commentateurs sont légion, les plus prolixes étant Nicolae Densuşianu, "père du protochronisme roumain" avec son ouvrage Dacie préhistorique, et Mircea Eliade, historien des religions. Des auteurs comme Harald Haarmann (linguiste[9]), Doru Todericiu (ingénieur) ou Napoleon Săvescu (médecin) ont abondamment contribué à populariser les thèses protochronistes, selon lesquelles la civilisation dace est la plus ancienne et l'une des plus élevées spirituellement du monde antique, les Latins n'étant qu'une tribu dace installée en Italie, de sorte que, plutôt que de parler de romanisation des Daces, il faudrait, selon eux, parler de "dacisation du monde méditerranéen"[10].

Cette roche calcaire des monts Bucegi, dans les Carpates, sculptée par le vent et les intempéries, est considérée par les protochronistes comme un « Sphinx dace »[11]. Aucune trace archéologique n'atteste de culte à cet endroit et rien ne prouve qu'il avait déjà cette forme il y a deux mille ans.

Quoi qu'il en soit, la religion dace était polythéiste, mais un prophète nommé Zalmoxis, y avait introduit le culte d'une divinité suprême, Gebeleizis, l'idée de l'immortalité de l'âme et un culte à mystères, d'inspiration pythagoricienne, volontiers adopté par les polistes et tarabostes (aristocrates) Daces[12].

Le panthéon dace et thrace comprenait une bonne trentaine de divinités :

• Bendis, déesse des forêts, des herbes, des rythmes, et de la lune,
• Cotys ou Cottyto, la déesse-mère de la terre et des moissons,
• Derzis ou Derzelas, dieu de la santé,
• Dabatopienos, dieu de la métallurgie,
• Eitiosaros, de rôle inconnu,
• Gebeleizis ou Gabeleisos, le dieu-père des éclairs du ciel,
• Heros, dieu des morts,
• Sabazius, dieu des vins,
• Orphée, dieu du chant et des charmes,
• Zibelthiurdos, dieu de la mer et de la tempête,
• une déesse du feu de nom inconnu,
• un dieu de la guerre de nom inconnu,
• et encore 12 ou 14 divinités possibles selon les témoignages, mais sans plus d'informations.

Quant au culte de Zalmoxis, au V^e siècle, Hérodote parle d'une histoire que des commerçants grecs lui avaient apprise : « un homme, du nom de Zalmoxis, esclave affranchi de Pythagore, serait allé vivre trois ans en ermite dans une grotte dans une montagne sacrée nommée "Kogaionon", et aurait ensuite prêché aux Daces qu'ils allaient vivre heureux pour toujours après la mort, et ils l'auraient cru ». Hérodote n'oublie pas de présenter ses doutes en disant : « je juge moi-même que ce Zalmoxis a vécu bien avant Pythagore et que son enseignement est une tromperie »[13]. Il ajoute que les Daces « ne reconnaissent d'autres dieux que les leurs ». Selon le philosophe Jamblique (333 apr. J.-C.), Zamolxis est considéré chez eux (les Daces) comme « la plus grande de toutes les divinités », mais Jamblique est tardif. D'autres auteurs affirmant qu'il s'agit d'un prince ou d'un roi divinisé (Platon, Strabon, Jordanès).

Strabon (58 av. J.-C.) écrit que « le dieu suprême dacique est sans nom, sans qualification » et ajoute que « la pratique propre à Pythagore consistant à ne pas consommer de viande est parvenue chez eux sous la forme d'un commandement donné par Zamolxis ».

Hérodote[14] parle d'immolation volontaire de certains princes ou guerriers envoyés comme « messagers auprès de Gebeleizis », et de banquets festifs lors des obsèques : ces rituels dont on n'a trouvé aucune trace archéologique, ont été mis en scène dans le film « Les Guerriers » (Dacii ) réalisé par Sergiu Nicolaescu en 1967, qui a marqué toute une génération de Roumains. Zalmoxis prêchait en outre, pour tous ses fidèles, l'interdiction de boire du vin en dehors des banquets initiatiques et, pour les polistes (prêtres-guerriers), de manger de la viande.

Strabon mentionne par ailleurs une catégorie de prêtres ou chamans, les kapnobatai (en grec : « ceux qui marchent dans la fumée »), commune aux Daces et aux Scythes, qui semblent avoir pratiqué une transe sacrée grâce à la fumée de cannabis ; ils ne paraissent pas liés au culte de Zalmoxis.

Différents types de sanctuaires ont été retrouvés sur le territoire occupé par les Daces, souvent tournés vers l'étoile polaire. Des grands sanctuaires à colonnes en bois sur des bases de pierre ressemblant aux temples grecs se trouvent dans les citadelles des Carpates[15]. Des sanctuaires ronds en bois et terre, pouvant remonter au V^e siècle av. J.-C., sont plus répandus. Enfin, des quadrilatères contenant une pièce en demi-lune ont été identifiés[15]. Dans aucun de ces édifices n'ont été retrouvées de statues des divinités : s'il y en a eu, soit le matériau n'a pas résisté au temps, soit elles ont été déplacées hors des temples[15].

Des réformes religieuses ont lieu sous la direction du grand prêtre Décénée sous le règne du roi Burebista au I^er siècle av. J.-C.[15].

• Mircea Eliade, De Zalmoxis à Gengis-Khan (étude comparatives sur les religions et le folklore de la Dacie et de l'Europe Orientale), Payot 1970.
• Article de Jean Coman, « Zalmoxis », in Zalmoxis (revue dirigée par Mircea Eliade), n°2, 1939.

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