René Quantin

René Quantin naît à Joinville, en Haute-Marne, le 3 février 1910[2]. Tourneur sur métaux de profession, il décide en avril 1930 de s'engager dans l'armée[3]. D'abord affecté au 3^e régiment d'infanterie coloniale, il est l'année suivante muté au 21^e régiment de tirailleurs algériens[4]. Il quitte les rangs en 1935 et passe deux années dans le civil avant de se réengager, en 1937, au 2^e régiment d'infanterie coloniale[2]. Promu sergent en juillet 1938, il rejoint en février 1939 l'Afrique-Équatoriale française où il est affecté au bataillon de tirailleurs sénégalais en juin[3].

Après l'armistice du 22 juin 1940, René Quantin décide de poursuivre le combat[2]. Le 28 août 1940, à la tête de certains de ces hommes, il participe au ralliement du Congo à la France libre[4]. Le 7 octobre suivant, il est affecté au Bataillon de marche n^o 1 commandé par le chef de bataillon Raymond Delange[3]. Il participe à la Campagne du Gabon puis est dirigé vers la Palestine où le bataillon de marche est incorporé à la 1^re division légère française libre[4]. Promu adjudant et mis à la tête d'une section en juin 1941, il prend part à la campagne de Syrie[3]. Affecté au Tchad en septembre 1942 après avoir été promu adjudant-chef quatre mois plus tôt, René Quantin et son bataillon sont intégrés à la colonne Leclerc et partent combattre en Libye lors des campagnes du Fezzan et de Tripolitaine[2]. Il prend ensuite part à la campagne de Tunisie en mai 1943 puis est envoyé au Maroc où il rejoint les rangs du régiment de marche du Tchad de la 2^e division blindée de Leclerc[4]. Affecté à la 6^e compagnie du régiment commandée par le capitaine Langlois de Bazillac, il est entraîné avec l'ensemble de la division en vue du débarquement prévu en France[4]. Le 20 mai 1944, René Quantin et son unité embarquent à Oran à destination de l'Écosse[2].

En août 1944, il débarque à Grandcamp-Maisy sur les plages de Normandie et son régiment dirigé vers le sud[2]. Le 9 août, il atteint et traverse la rivière Sarthe[4]. Le lendemain à Mézières-sous-Ballon, sur le pont de la Saunerie, alors qu'il appuie l'avancée de sa section, la compagnie le précédent tombe dans une embuscade[3]. Alors qu'il organise la défense, son Half-Track est touché par un obus et prend feu[4]. René Quantin meurt de ses blessures quelques instants plus tard[2]. Il est inhumé dans cette même ville, rebaptisée depuis Mézières-sur-Ponthouin[2].

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Mort pour la France