Rishonim

Le terme Rishonim apparaît au temps des Sages d'Israël, désignant les anciens, notamment dans la bénédiction Al haRishonim ou les autorités qui ont vécu avant celui qui les cite[1].
Il est repris dans la littérature rabbinique tardive pour ne plus désigner que les autorités rabbiniques précédant le Choulhan Aroukh.

La distinction entre Rishonim et Gueonim s'effectue davantage au niveau historique qu’au niveau de la halakha (Loi juive). En revanche, selon une opinion communément admise dans le judaïsme orthodoxe, les Aharonim (décisionnaires et autorités rabbiniques ayant écrit après la rédaction du Choulhan Aroukh) ne peuvent contester l’opinion de leurs prédécesseurs qu’à moins de se baser sur celle d’un autre Rishon.

Ce principe connaît des exceptions, à titre individuel (les disciples du Gaon de Vilna, un rabbin lituanien du XVIII^e siècle, ont tendance à considérer que ses opinions ont la même valeur que celle des Rishonim), et général (Moshe Feinstein, la plus haute autorité halakhique du XX^e siècle aux États-Unis, a déclaré que le lait trait par un non-Juif est autorisé à la consommation aux États-Unis, étant donné que le motif donné par le Talmud et les Rishonim, à savoir que les Gentils mélangent différentes sortes de lait, est caduc aux États-Unis[2]).

Certains ont fait remarquer que cette opinion ne fait pas formellement partie de la Halakha elle-même, et qu'elle contrevient au principe de Hilkheta Ke-Vatra'ei (« La loi suit les derniers », c'est-à-dire les décisionnaires récents), édicté à l'ère des Gueonim[3]. Les juifs conservateurs (conservative) et progressistes ne la suivent pas.

• Cet article contient des extraits de l'article « RISHONIM » par Isidore Singer & Jacob Zallel Lauterbach de la Jewish Encyclopedia de 1901–1906 dont le contenu se trouve dans le domaine public.