Rock chrétien

La musique rock n'est pas favorablement considérée comme représentative des fondements chrétiens traditionnels lorsqu'elle se popularise dans les années 1950 [4]. Elle rencontre une opposition des églises pour ses thèmes mondains et le style de vie débridé de ses artistes. Il y a toutefois des exceptions, dont Elvis Presley un chrétien évangélique membre des Assemblées de Dieu qui a enregistré en 1957 un extended play de la chanson gospel Peace in the Valley [5]^,[6].

Dans les années 1960, le rock se développe d'une manière fulgurante, se popularise à l'international, et devient la proue, l'incarnation de la contre-culture radicale, bien souvent opposée aux dogmes chrétiens et aux Eglises. En 1966, The Beatles, considéré comme le groupe rock le plus influent de cette époque, s'implique dans une polémique chez certains fans américains. En effet, John Lennon (l'un des fondateurs des Beatles) s'est pris à dire que le christianisme était en train de mourir et que les Beatles « étaient désormais plus célèbres que Jésus[7]^,[8]. ». Ces propos entraînant alors de vives réactions de la part d'Églises du monde entier[9].

The Crusaders, un groupe de garage rock californien, dont l'album publié en novembre 1966 par le label Tower Records intitulé Make a Joyful Noise with Drums and Guitars, est considéré comme l'un des premiers du genre gospel rock[10] ou même « le premier du genre rock chrétien »[11] ; en parallèle, Mind Garage est considéré comme « sans doute le premier groupe du genre » avec son album publié en 1969 Electric Liturgy[12].

Larry Norman, souvent considéré comme le « fondateur de la musique rock chrétienne »[13] et par la suite comme « le grand-père de la musique rock chrétienne »[14] qui, en publiant en 1969 Upon This Rock, « le premier album commercial de rock sur Jésus »[15], se popularise chez les chrétiens (en particulier les fondamentalistes). L'une de ses chansons, Why Should the Devil Have All the Good Music? représente son attitude et sa quête dans le lancement du rock chrétien[16]. Une reprise du thème de Larry Norman I Wish We'd All Been Ready apparaît dans le film évangélique A Thief in the Night et dans l'album chrétien de Cliff Richard intitulé Small Corners. Un autre pionnier du rock, Randy Stonehill, fait paraître son premier album en 1971 Born Twice[17]^,[18].

Les années 1990 ont vu une explosion de rock chrétien. Beaucoup de groupes populaires chrétiens des années 1990 ont été initialement identifiés comme "rock alternatif chrétien", incluant Jars of Clay, Newsboys, Audio Adrenaline et les derniers albums de DC Talk. En dehors des pays anglophones, des groupes comme Oficina G3 (Brésil) et The Kry (Québec, Canada) ont obtenu un certain succès. À ce jour Delirious a été l'un des groupes avec le plus de succès au Royaume-Uni.

Concert d’Hillsong United au Brésil, en 2009

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, vois le succès d'artistes d'inspiration chrétienne tels que Skillet, Thousand Foot Krutch, Decyfer Down, Underoath, Kutless, Disciple, P.O.D., Switchfoot, Relient K RED ou encore Fireflight. Les groupes de CCM Hillsong Worship et de Hillsong United, basés en Australie, a eu une aussi influence importante[19]^,[20]^,[21].

Il existe aussi des groupes catholiques tels que Critical Mass. Certains groupes de rock chrétiens orthodoxes de l'Est, la plupart originaires de Russie, ont commencé à se produire à la fin des années 1980 et 1990. Alisa[22] et Black Coffee[23] sont crédités comme les exemples les plus importants. Les paroles chrétiennes orthodoxes de ces groupes se chevauchent souvent avec des chansons historiques et patriotiques sur l'ancienne Rus'.