Rosie Douglas

Son père, Robert Bernard Douglas, est d’origine modeste. Après avoir travaillé dans le pétrole à Curaçao, il achète une plantation en Dominique. Il est à la fois, un homme d’affaires, un homme politique conservateur et un philanthrope. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il recueille des dissidents de Guadeloupe et Martinique. Il mène ensuite une carrière politique en Dominique et est à l’origine de la construction d’une école publique et d’une maternité à Portsmouth.

Roosevelt Douglas est le deuxième d’une famille de 16 enfants (7 garçons et 9 filles). Il est très proche de sa mère, Bernadette Douglas dont il hérite des qualités de cœur et de la générosité. Très tôt son frère aîné Michael, lui sert d’exemple.

Il est scolarisé à l’école primaire à Portsmouth puis suit des études secondaires à Roseau d’abord à la Dominica Grammar School puis à Saint Mary’s Academy.

Pour tempérer ses ardeurs de militant, déjà impliqué dans la défense des plus faibles, son père l’envoie poursuivre des études au Canada en 1961. À la suite de problèmes d’obtention de visa, il décide d’appeler directement le Premier ministre du Canada, John Diefenbaker. Ce dernier, surpris par la détermination de Douglas, facilite ses démarches. Une fois arrivé au Canada, cela lui vaut des relations privilégiées avec le chef du gouvernement et Rosie Douglas milite au sein des jeunes du Parti conservateur du Canada. Il étudie l'agriculture à l'Ontario Agricultural College dont il sort diplômé en 1963. Pendant ces études, il se rapproche aussi du Mouvement afro-américain des droits civiques.

En 1964, ses études d’agriculture terminées, au lieu de rentrer en Dominique, il part pour Montréal à l’université Sir Georges Williams où il obtiendra une licence en économie et sciences politiques (1969). Il poursuit ensuite un troisième cycle à l’Université McGill. Lors de ses études à l'Université McGill de Montréal, il prend part à des mouvements anti-racisme. Ce militantisme l'a amené à assiéger plusieurs étages de l'édifice Henry F. Hall Building de la Sir George Williams University (en), le 11 février 1969. Cette protestation dégénère dans la violence avec l'incendie de l'immeuble, entraînant la destruction de plusieurs enregistrements et des dégâts évalués à plus de 2,5 millions de $, ce qui en fait la manifestation la plus dramatique et la plus coûteuse de toute l'histoire du Canada. Son rôle de leader vaut à Roosevelt Douglas une condamnation à 2 ans de prison. Une fois reconnu le bien-fondé de son action anti-raciste, une amnistie lui est proposée, mais il la refuse.

Dans l’intervalle le Black National Award lui est décerné par une association de la bourgeoisie noire vivant au Canada. C’est son amie June Ward qui récupère ce prix en son nom. Après 18 mois, il est expulsé vers la Dominique, menottes aux mains et chaînes aux pieds. Douglas débarque donc enchaîné dans son pays. Il est accueilli à l’aéroport comme un héros par un groupe de jeunes de Berekua. Ce qui devait être une honte, se transforme donc en triomphe. Il s’implique dans la vie politique. Il fonde le PIC (Popular Independance Committee) au sein duquel il milite pour l’indépendance de son pays, aux côtés de Pierre Charles pour éveiller la conscience nationale du peuple.

La Dominique obtient son indépendance le 3 novembre 1978. Patrick John est nommé Premier ministre et Roosevelt Douglas obtient un poste de sénateur la même année. En août 1979, le cyclone David dévaste la Dominique et provoque une grave crise économique politique et sociale. Pour aider son pays, Rosie Douglas multiplie ses voyages à l’étranger. Il cherche des soutiens. Ses contacts avec Cuba et la Libye ne font pas l’unanimité. Néanmoins, sa priorité est de trouver des aides pour développer le pays. C’est ainsi qu’il obtient par exemple de nombreuses bourses d’études pour les étudiants dominiquais (60 % des diplômés d’université dominiquais le doivent à Rosie Douglas). Il est cependant destitué de son poste de sénateur à la demande des États-Unis pour que la Dominique puisse toucher l'aide américaine.

Parallèlement, Rosie Douglas milite pour les droits des minorités à travers le monde. Il est l’un des premiers, à souhaiter un rapprochement entre les pays de la Caraïbe. Il est à l’origine de la création de la Caribbean Festival of Arts (événement culturel majeur des pays de la Caraïbe).

En 1985, il se fait élire comme candidat indépendant avant de perdre de nouveau son siège en 1990. En parallèle, il rejoint le Parti travailliste de la Dominique où il est chargé des relations internationales. il devient le leader en 1992, après la mort de son frère Michael à qui il succède. Son parti perd les élections en 1995, puis les gagne en janvier 2000 avec l'aide des conservateurs du Dominica Freedom Party et devient Premier ministre de la Dominique. Peu après, il annonce son ambitieux projet de conduire la Dominique à devenir membre de l'Union européenne, compte tenu, entre autres, de la position de son pays, entre deux îles françaises donc rattachées à l'Europe et avec lesquelles il a toujours eu d'excellentes relations. Il meurt brutalement, le 1^er octobre 2000, dans sa petite maison de Portsmouth, 9 mois à peine après sa prise de fonctions.

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat

• Portail de la politique
• Portail de la Dominique