Séisme de 1960 à Valdivia

Le séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5[2]. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili[3].

Séisme de 1960 à Valdivia

Carte des zones touchées par le tsunami généré par le séisme.
Date à 19 h 11 UTC
Magnitude 9,5 Mw[1]
Épicentre 38° 17′ sud, 73° 03′ ouest
Profondeur 33 km
Hauteur maximale du tsunami 25 m
Régions affectées Valdivia, Chili
Victimes Entre 3000 et 6000 minimum

Caractéristiques
Rue de Valdivia après le tremblement de terre.
Éruption du Cordón Caulle quelques jours après la principale secousse.

Ce séisme, qui avait été précédé par une série de tremblements de terre au nord de l'épicentre (le séisme de Concepción), a été provoqué par le glissement de la plaque de Nazca d'environ dix-huit mètres sous le bloc de Chiloé et, possiblement, sous une très petite partie de la plaque sud-américaine.

La modification ainsi provoquée du plancher océanique, qui s'est élevé de plus de six mètres à cet endroit, a créé un tsunami qui a immédiatement dévasté la côte chilienne[4].

Conséquences du séisme de Valdivia

Tsunami

Le tsunami a parcouru l'océan Pacifique et a atteint 15 heures après, Hilo à Hawaii à plus de 10 000 kilomètres de l'épicentre, où il a fait des dégâts considérables avec des vagues de dix à douze[4] mètres de hauteur et causé la mort de 61 personnes. Il poursuivit son trajet destructeur à travers tout l'océan Pacifique jusqu'aux côtes du Japon y causant 138 décès, de la Nouvelle-Zélande, des Samoa, des Philippines et des îles Marquises.

À la suite de ce tremblement de terre, de nombreuses modifications de la région côtière du Chili ont été observées par les gens qui habitaient autour. Au total, cette combinaison tremblement de terre et tsunami a causé environ 3 000[réf. nécessaire] à 6 000 morts[4] et deux millions de sans-abri[4], principalement au Chili.

L'hypothèse d'un tsunami à plusieurs vagues ayant fusionné est émise par la suite, et est validée le lorsque la NASA annonce que le tsunami issu du séisme de 2011 de la côte Pacifique du Tōhoku était en fait composé de plusieurs vagues — au moins deux — ayant fusionné en haute mer, ce qui a multiplié sa force[5].

Éruption volcanique

Le , deux jours après le tremblement de terre de Valdivia, le volcan Cordón Caulle entre en éruption après 26 ans d'inactivité[6]. En un peu plus de deux mois, 200 millions de mètres cubes de lave sont émis sous forme de coulées de lave et 60 millions de mètres cubes de téphras sont éjectés dans l'atmosphère[6]. La région étant quasi déserte, l'éruption n'a ainsi fait aucun dégât ni aucune victime[6].


Notes et références
  1. U.S. Geological Survey (21 mars 2006).
  2. (en) « USGS - The Largest Earthquake in the World  » (version du 7 janvier 2007 sur l'Internet Archive)
  3. 197 Significant Earthquakes where Country = CHILE and Region Code = 160
  4. Jacques Mazeau, Petite encyclopédie des grandes catastrophes naturelles : Du déluge au tsunami, le monde va-t-il plus mal ?, Paris, Acropole, , 111 p. (ISBN 2-7357-0269-3)
  5. (en) Alan Buis, Steve Cole, « NASA Finds Japan Tsunami Waves Merged, Doubling Power », NASA, le 5 décembre 2011
  6. (en) Global Volcanism Program - Histoire éruptive

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