Saab 91 Safir

Le Saab 91 Safir est un avion monomoteur à hélice d'entraînement, fabriqué par le suédois Saab de 1946 à 1966 à 323 unités.

Saab 91 Safir
Type Entraînement et lignes civiles
Motorisation
Moteur 4 cyl. De Havilland Gipsy Major 10 (91A)
6 cyl. Lycoming O-435A (91B et 91C)
4 cyl. Lycoming O-360A1A (91D)
Dimensions
Envergure 10,6 m
Longueur 7,8 à 8,3 m
Hauteur 2,20 m
Surface alaire 13,6 m2
Nombre de places 3 à 4
Masses
Masse à vide 580 à 745 kg
Performances
Vitesse de croisière 227 à 248 km/h
Vitesse maximale (VNE) 265 à 275 km/h
Vitesse de décrochage 85 à 90 km/h
Plafond 4 600 à 6 200 m
Vitesse ascensionnelle 4,05 à 5,8 m/s
Distance franchissable 960 à 1 075 km

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Saab chercha à diversifier son industrie aéronautique vers le marché civil tout en s'équipant d'un nouvel avion d'entraînement. Le projet fut dirigé par l'ingénieur suédois Anders J. Andersson, qui avait précédemment travaillé pour le constructeur allemand Bücker Flugzeugbau. Il s'inspira d'une de ses réalisations à succès, le Bü 181 Bestmann, pour dessiner la cellule du Safir et apporter des améliorations.

Développement
Poste de pilotage du 91D

La première cellule Saab dessinée par Anders J. Andersson fut équipée d'un moteur De Havilland Gipsy Major IC de 132 ch (97 kW), d'un tricycle rentrant et de trois places. Elle prit son premier envol le et, après de nombreux essais concluants, se dota d'un moteur plus puissant, le De Havilland Gipsy Major 10 de 147 ch (108 kW), pour aboutir en 1946 à la production en série du premier modèle : le 91A.

Contrairement au Bü 181 qui était en bois, le Safir proposait une structure et un carénage tout en métal, avec une coque autoporteuse et des ailerons revêtus de toile tendue. Toutes les commandes étaient doublées. Dans la cabine le pilote prenait place sur le siège de gauche. Derrière lui se situait le compartiment à bagages à la droite duquel se trouvait une seconde place passager. En cas d'urgence les verrières de toit se declipsaient.

Dès 1947 Saab s'intéressa également au développement d'un avion de chasse à réaction. Le prototype Safir 91A fut équipé d'une voilure en flèche développée pour le futur J29 Tunman, afin d'étudier son comportement à vitesse réduite. Désigné Saab 201, il mena à partir du plusieurs séances d'essais concluants. En 1950 Saab réitéra avec le même prototype, désigné alors Saab 202, cette fois pourvu de la voilure d'étude du futur 32 Lansen et, pour l'occasion, du moteur 6 cylindres Lycoming. Le Safir 202 engagea son premier test le .

Versions

91A

Cette version représente la première génération de Safir. Animée d'un moteur De Havilland Gipsy Major 10 de 147 ch (108 kW), elle fut fabriquée à 48 exemplaires. 10 appareils furent commandés par la force aérienne suédoise sous la désignation « TP-91 », qu'elle utilisa comme avion de liaison jusqu'en 1960[1]. 8 appareils furent livrés à l'école néerlandaise de transport aérien, 16 appareils vendus à la Force aérienne éthiopienne, et 14 autres acquis par des pilotes privés.

91B
Saab Safir 91B

La version démarra le avec diverses améliorations, dont la venue du puissant moteur Lycoming O-435A de 190 ch (140 kW) couplé à une hélice tripale, pour un gain de performance conséquent, notamment en ce qui concerne le plafond pratique qui passa de 4 600 m à 6 200 m. La distance franchissable s'améliorait d'environ 100 km et la vitesse ascensionnelle s'établissait désormais à 350 m/min. Les commandes de l'armée suédoise affluèrent tant, 75 appareils, que l'usine se trouva rapidement en limite de capacité de production. Saab accorda alors une licence au Néerlandais De Schelde, situé à Dordrecht, lequel assembla 120 appareils. En 1952 les 91B de l'école de l'air suédoise prirent la désignation « Sk 50B »[2]. Quelques exemplaires furent acquis par des compagnies civiles, notamment Air France qui commanda 5 appareils pour sa flotte légère, la Sabena 8, l'Indonésie 6 appareils et la Lufthansa 2.

Une version militarisée à destination de l'armée norvégienne, équipée de mitrailleuses de 8 mm et équipée d'une hélice à pas variable, fut assemblée dès 1954 à 25 exemplaires dans l'usine suédoise enfin agrandie. Cet appareil désigné « 91B-2 » disposait en outre de huit pylônes sous voilure, permettant l'emport de paniers à roquettes de 63 mm, de missiles ou de bombes. La Force aérienne éthiopienne fera, elle, l'acquisition de 14 appareils 91B.

91C

Apparue en , cette version particulière toujours motorisée par le six cylindres de Lycoming comportait des réservoirs structuraux à carburant dans les ailes plutôt que dans le fuselage, ce qui permit de libérer une quatrième place passager. Elle conserva en outre l'hélice à pas variable du 91B. La force aérienne suédoise en commanda 14 sous la désignation « Sk 50C ». (photo de la fiche)


91D

Sur cette dernière évolution disponible dès 1957, Saab parvint à alléger la cellule du 91C en apportant quelques améliorations structurelles. L'avion recevait un nouveau moteur de 4 cylindres, le Lycoming O-360A1A à plat (boxer) de 180 ch (132 kW), et des freins à disque sur le train d'atterrissage[3]. Cette machine eut beaucoup de succès, comme en témoigne l'achat par les forces finlandaises et néerlandaises de 16 appareils chacune, l'acquisition de 15 appareils par l'armée de l'air tunisienne et de 24 avions pour l'école de l'air autrichienne qui les utilisa de 1964 à 1993.

Le dernier Safir sortira des usines Saab le .

Performances distinctes
91A 91B 91C 91D
Vitesse maximale (km/h) 265 275 270 270
Vitesse de croisière (km/h) 248 232 227 245
Vitesse de décrochage (km/h) 85 90 90 90
Vitesse ascensionnelle (m/min) 300 350 255 243
Plafond pratique (m) 4 600 5 200 6 100 5 100
Distance franchissable (km) 960 1 075 960 1 060

Utilisateurs

Militaires

Civils

Origine du numéro[4]

En 1945 lors de ses ambitions de diversification vers le domaine civil, Saab désigna les projets dans l'ordre par la dizaine « 9 ». Il y avait ainsi le projet 90, l'avion de transport de masse Scandia, le projet 91 qui était cet avion léger Safir de transport et d'entraînement, et le projet 92 qui concernait… une voiture, la fameuse UrSaab 92001.

Notes et références
  1. Andersson, Hans, SAAB - Flygplan sedan 1937, Djursholm, 1990. (ISBN 91-970438-8-5)(sv)
  2. Andersson, Lennart, Svenskt militärflyg - propellerepoken, Stockholm, 1992. (ISBN 91-85496-56-1)(sv)
  3. Scheiderbauer, Sven, Alla tiders flyg - De flyghistoriska samlingarna på Flygvapenmuseum, Scheiderbauer, Linköping, 1996. (ISBN 91-971270-7-8)(sv)
  4. Ullen, Jan, The Saab Saga, Style Auto Editrice, 1974.(en)
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