Saint-Félicien (Québec)

Saint-Félicien est située à quelques kilomètres en amont de l'embouchure de la rivière Ashuapmushuan. La route 169, qui fait le tour du lac Saint-Jean, la traverse, et la route 167 qui mène à Chibougamau et au lac Albanel y commence. Le chemin de fer la dessert depuis 1917.

Municipalités limitrophes

	Normandin	Albanel	Dolbeau-Mistassini
	La Doré	N
		O    Saint-Félicien    E
		S
	Lac-Ashuapmushuan	Saint-Prime	Mashteuiatsh

Jean de Quen est le premier Français à explorer la région

Autrefois, la rivière Ashuapmushuan, qui passe à l'emplacement actuel de la ville, était utilisée par les Amérindiens et les coureurs des bois comme voie de transport vers la baie d'Hudson et le lac Mistassini. Jean de Quen, premier explorateur européen de la région du Lac-Saint-Jean, la cartographie dès 1647. Pendant longtemps le site de Saint-Félicien et la rivière Ashuapmushuan resteront des lieux d'échange et des routes commerciales entre la Nouvelle-France (devenue colonie anglaise en 1763) et les Cris du nord du Québec. Les premiers colons viennent s'y installer en 1864 et la colonie de Saint-Félicien est officiellement fondée en 1865[4]. Les premiers établissements sont pratiquement tous rasés par le grand feu de 1870, mais rapidement reconstruits. Un premier bureau de poste nommé Saint-Félicien ouvre ses portes en 1875 et la municipalité de Saint-Félicien créée en 1882[2]. Très vite, les terres fertiles du Lac Saint-Jean sont défrichées et les forêts d'épinettes noires approvisionnent les colons en bois de construction et de chauffage. En 1960 est créé le Zoo sauvage de Saint-Félicien, institution désormais reconnue à l'échelle québécoise et canadienne.

Aujourd'hui implantée aux abords de la rivière Ashuapmushuan, cette municipalité est la première en importance de la MRC du Domaine-du-Roy avant Roberval. Elle constitue un important pôle touristique au Saguenay-Lac-Saint-Jean grâce au Zoo sauvage de Saint-Félicien. L'économie félicinoise du XXIe siècle repose désormais sur la foresterie (bois d'oeuvre et papiers), la production laitière et le tourisme.

Elle est nommée en l'honneur de Félicien de Foligno, évêque martyrisé en l'an 251 sous le règne de l'empereur romain Maximien[2].

Héraldique

L'écu de Saint-Félicien se blasonne ainsi : Tranché de gueules à l’avion d’argent; de sinople aux trois gerbes d’or posées en bande et à l’usine d’argent brochant sur la partition[5].

D’après le site officiel de la ville (https://www.ville.stfelicien.qc.ca/fr/citoyens/histoire/), la population de Saint-Félicien s’élèverait à 10 259 habitants en date de janvier 2021.

D'après le recensement de 2016, plus de 99% des habitants de Saint-Félicien avaient le français comme première langue parlée.

Les élections municipales se font en bloc pour le maire et les six conseillers[6].

L'agriculture et la forêt sont à l'origine du développement de Saint-Félicien. Le transport du minerai extrait à Chibougamau et Chapais a également contribué à sa prospérité. Il existe depuis 2001 une unité de cogénération de 25 MW alimentée par les déchets de l’industrie forestière. Cependant, en 2007, il y a menace de fermeture de la scierie appartenant à AbitibiBowater. Produit forestier Résolu est très présent à Saint-Félicien avec une usine de pâte Kraft ainsi qu'une scierie.

En 2016 ouvre Les Serres Toundra, une serre de concombre écologique qui réutilise le CO2 émis par l'usine de pâte Kraft de Résolu. La serre fournit rapidement une bonne partie des concombres de serre québécois. On annonce également la future implantation d'une usine de cannabis thérapeutique pour 2020.

On y retrouve un des plus importants jardins zoologiques du Québec, le Zoo sauvage de Saint-Félicien. La ville possède également une marina de plaisance, une piste de course automobile, ainsi qu'un centre de plein-air nommé Tobo-Ski qui regroupe un centre de ski, un site d'hébertisme aérien[7], un Planétarium, ainsi qu'un centre de vélo de montagne[8].

• Commission scolaire du Pays-des-Bleuets
• Polyvalente des Quatre-Vents
• Cégep de Saint-Félicien
• Centre d'études universitaires du Haut-Lac-Saint-Jean, dispensant des cours de l'Université du Québec à Chicoutimi.