Saint-Hilaire-du-Maine

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[7] complétée par des études régionales[8] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Ernée », sur la commune d'Ernée, mise en service en 1996[9] et qui se trouve à 8 km à vol d'oiseau[10]^,[Note 5], où la température moyenne annuelle est de 11,3 °C et la hauteur de précipitations de 847,7 mm pour la période 1981-2010[11]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Rennes-Saint-Jacques », sur la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande, dans le département d'Ille-et-Vilaine, mise en service en 1945 et à 61 km[12], la température moyenne annuelle évolue de 11,7 °C pour la période 1971-2000[13], à 12,1 °C pour 1981-2010[14], puis à 12,4 °C pour 1991-2020[15].

Saint-Hilaire-du-Maine est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6]^,[16]^,[17]^,[18].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Laval, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 66 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[19]^,[20].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (97,6 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (99,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (49,4 %), prairies (42,1 %), zones agricoles hétérogènes (6,1 %), forêts (1,5 %), zones urbanisées (0,9 %)[21].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[22].

Le monument aux morts du village.

Connu en 1326 sous le nom de Saint Hilaire des Landes (d'où des confusions avec la commune de Saint-Hilaire-des-Landes située en Ille-et-Vilaine), le village est alors constitué autour de l’église. De nombreuses fermes sont également installées dans les écarts et, grâce à la présence de plusieurs sources, chacune est pourvue d’un puits, mais les terres recouvertes de landes restent peut productives.

La paroisse relève de la seigneurie de La Tour, dont le château conserve longtemps la tour Eumond. Ce domaine comprend en 1518, outre cette tour, un manoir avec une cour, entouré de doubles douves, des vergers, divers jardins, étangs, bois et futaies, ainsi qu’une chapelle dédiée à Saint Jean.

La famille Sauvé est une dynastie de médecins et de chirurgiens qui ont exercé principalement à Laval. Ses membres les plus connus sont :

• Robert Sauvé, né vers 1598 et décédé vers 1659 à la Templerie d'Echerbay en Saint-Hilaire-des-Landes [nom que portait à l'époque Saint-Hilaire-du-Maine], chirurgien et notaire ;
• Geoffroy Sauvé, fils du précédent, né le 17 octobre 1627, sieur de la Poulaillerie, décédé vers 1699 à Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], notaire général [le seul apparemment à ne pas être médecin] ;
• Jean Sauvé, fils du précédent, né le 20 novembre 1660 au manoir du Bois-Gaucher en Fleurigné (Ille-et-Vilaine), sieur de la Poulaillerie, décédé vers 1724 à Saint-Hilaire-des-Landes [nom que portait à l'époque Saint-Hilaire-du-Maine], maître en chirurgie ;
• René Sauvé, fils du précédent, né le 27 novembre 1696 à Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], sieur de la Poulaillerie, décédé le 21 janvier 1762 au bourg de cette même paroisse ; maître-chirurgien ;
• Jacques Sauvé, né le 21 avril 1699 et décédé le 26 février 1772, dans les deux cas à Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], maître en chirurgie, puis chirurgien à Laval.
• Jean Sauvé (de Rougefeu ou de la Gasnerie), fils de René Sauvé cité précédemment, né le 26 avril 1731 à Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], décédé le 27 juin 1811 à Andouillé (Mayenne), maître-chirurgien ;
• François Sauvé, fils de Jacques Sauvé cité précédemment, né le 8 avril 1776 à Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], décédé le 15 mars 1820 à la Templerie en Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], médecin chirurgien ;
• Louis Sauvé, fils du précédent, né le 8 avril 1776 à la Templerie en Saint-Hilaire-des-Landes [Saint-Hilaire-du-Maine], décédé le 11 mai 1845 à Saint-Cyr-le-Gravelais (Mayenne) , médecin à Saint-Cyr-le-Gravelais ;
• Georges Sauvé, né le 9 octobre 1925 à Paris, décédé le 8 décembre 2007 à Laval, inhumé le 11 décembre 2007 à Saint-Hilaire-du-Maine, chirurgien et écrivain.

À partir du XIX^e siècle , les landes sont défrichées, épierrées, et l’utilisation de la chaux remplacée peu à peu par le fumier et les engrais chimiques, permet de remédier à l’acidité des sols.

Le groupement des terres et des cultivateurs restreint le nombre des exploitations, mais l’agriculture reste l’activité principale de la commune, produisant essentiellement du maïs, cultivé à des fins fourragères.

La commune porte son nom actuel depuis 1916[26].

Saint Hilaire du Maine fait partie du canton d'Ernée et de la communauté de communes de l’Ernée.

La commune était desservie par la ligne de chemin de fer départementale reliant Laval à Landivy. Cette ligne fut ouverte le 18 décembre 1901 et son déclassement fut décidé par le conseil général le 11 mai 1938.

En 1902, la gare de Saint-Hilaire-du-Maine, alors dénommée Saint-Hilaire-des-Landes, avait accueilli 6 396 voyageurs[27].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[32].

En 2019, la commune comptait 832 habitants[Note 8], en diminution de 0,6 % par rapport à 2013 (Mayenne : −0,14 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du 1^er mars 2015)