Saint John (îles Vierges des États-Unis)

Saint John ou Saint-Jean[1] est une île qui constitue avec celles de Saint Thomas et Sainte-Croix les îles Vierges des États-Unis, archipel faisant partie des Antilles.

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Saint John
Saint John (en)

Trunk Bay
Géographie
Pays États-Unis
Archipel Petites Antilles
Localisation Mer des Caraïbes (océan Atlantique)
Coordonnées 18° 20′ N, 64° 44′ O
Superficie 51 km2
Administration
Statut District des îles Vierges des États-Unis

Territoire non-incorporé organisé Îles Vierges des États-Unis
Démographie
Population 4 170 hab. (2010)
Densité 81,76 hab./km2
Plus grande ville Cruz Bay
Autres informations
Découverte Préhistoire
Fuseau horaire UTC-4
Géolocalisation sur la carte : Petites Antilles
Saint John
Géolocalisation sur la carte : îles Vierges des États-Unis
Saint John
Île aux États-Unis

Présentation

C'est également l'un des trois districts des îles Vierges des États-Unis.

Saint John, d'une superficie de 51 km², comptait 4 170 habitants en 2010 (en baisse par rapport au recensement de 2000) et possède comme ville principale le port de Cruz Bay.

Sertie d'un écrin de forêt tropicale, elle est protégée à 60 % (environ 30 km²) grâce au Virgin Islands National Park. Un traitement privilégié que l'on doit au milliardaire américain Laurance Spelman Rockefeller. En 1954, ce philanthrope est séduit par la beauté de l'île où la nature avait repris ses droits après la fin de l'esclavage et l'abandon des plantations par les Danois au XIXe siècle. Il achète plus de 2 000 hectares de terrain qu'il cède bientôt aux États-Unis. A charge, pour le gouvernement fédéral, de les préserver. C'est chose faite dès 1956 avec la création du parc national. Depuis, ce dernier s'est considérablement étendu. Aujourd'hui, il préserve 5 650 hectares de terres (plages, mangroves, forêts tropicales humides ...) et 2 286 hectares de récifs coralliens. Près d'un million de touristes visitent chaque année ce sanctuaire peuplé de 140 espèces d'oiseaux exotiques.

Le Reef Bay Hike est un sentier de randonnée qui mène, à travers la forêt tropicale et des palmiers endémiques, à des pétroglyphes attribués aux Indiens taïnos arrivés de Porto Rico vers 200 av. J.-C.. Le district historique de Dennis Bay est une ancienne plantation sucrière protégée au sein du parc.

Notes et références

  1. L’exonyme français « Saint-Jean » est en usage depuis le début du XIXe siècle (par ex. Pierre Claude Victoire Boiste, Dictionnaire de géographie universelle, Desray Libraire, Paris, 1806). À partir du milieu des années 1980, l’usage francophone a délaissé quelque peu son exonyme en faveur de l’autonyme anglais (environ 57 % des attestations).
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