Saint-Loup-en-Champagne

Saint-Loup-en-Champagne est une commune rurale[Note 1]^,[1]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Reims, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 295 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (93,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (93,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (93,4 %), forêts (4,4 %), zones urbanisées (2,2 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

En janvier 1297, Enguerrand de Rumigny, ratifie avec son frère Jacques, seigneur de la Roche, la donation au chapitre de la cathédrale de Reims, moyennant 40 livres, des seigneuries d'Avançon et de Saint-Loup faite par leur frère Jean. Celui-ci, seigneur de Girondelle, Avançon et Saint-Loup-en-Champagne, devient chanoine de Reims en 1243 et prévôt de l’église de Cambrai en 1263.

On croit qu’Enguerrand de Rumigny accompagna saint Louis à la 8e croisade, en 1270.  [9]

Monument de Saint Loup.

Sur un petit monument à gauche de la route venant de Blanzy-la-Salonnaise, sous une figure de Saint Loup, on lit :

« Ici a été enterrée par les Huguenots, au temps de la Ligue, la relique de Saint Loup, enlevée par eux de l’église, mais devenue, dit-on si pesante en ce lieu qu’ils ne purent l’emporter plus loin. »

Selon la légende[10], au XVI^e siècle, sous Henri III, les protestants ravagent la région. Ils saccagent l’église de Saint-Loup et trouvent dans une châsse le pouce conservé du saint patron de la paroisse. Ils s’en emparent et veulent le jeter dans un marais voisin. Mais plus ils avancent, plus le pouce devient lourd, si lourd même, qu’à un moment, ils ne peuvent plus avancer.

Du 23 août 1914 au 11 novembre 1918, Les Ardennes furent le seul département français entièrement occupé par l’armée allemande.

Vers le 20 août 1914, l'armée allemande franchit la frontière franco-belge. Des combats se déroulent à Charleroi, Dinant et Rossignol[11]. Les récits des atrocités allemandes dans les Ardennes, colportées par les réfugiés belges, terrorisent la population[11].

Toutes les maisons doivent rester ouvertes, elles sont fouillées de fond en comble plusieurs fois par semaine[11].

En 1916, les 102 communes de la région se voient réclamer 2 100 000 marks[11], en 1917 un 1 500 000 marks[11]. À ces taxes il faut ajouter les réquisitions en tout genre : la récupération des métaux pour les industries de guerre (la mauvaise volonté des Ardennais rendit difficile la collecte des objets en cuivre)[11]. De nombreux biens sont concernés dont le bois de chauffage, les meubles, les noyers pour les crosses de fusil, le charbon, les chevaux, les vaches, les pommes de terre, le foin, la laine des matelas, les clenches de porte.

Les populations ardennaises sont étroitement contrôlées et assignées à résidence[11].

Quelques soldats ont exprimé publiquement leur repentir de ces actes. Les occupants se sont efforcés de contrôler les populations ardennaises par tous les moyens.

Le prêtre de Pauvres résume le sentiment général qu’inspire aux Ardennais le comportement de l’envahisseur :

« Peuple de sauvages, fourbe et avide, en dessous des Huns d’Attila… Ce qu’il faut, ce qu'il faudra, ce sera d’entretenir non seulement la haine, mais le dégoût de l’Allemand qui est le péché intégral[11]. »

À la fin de la guerre, le village voisin d’Avançon est détruit à près de 50 %. Les habitants rentrés d'exode sont totalement démunis. Le maire Charles Michelet adresse alors une demande d'aide à la ville du Mans qui vote effectivement de donner 4 poules, 1 coq et 4 lapins à chaque famille, ainsi que 932 mètres de toile à draps, du linge, des couvertures. Avançon se retrouve "filleule du Mans".

Un comité local du Mans organise aussi les 8 et 9 juin (Pentecôte) une grande kermesse franco-américaine au profit d'Avançon. Un centre de réembarquement des troupes américaines stationné au Mans concourt à ces festivités et organise une grande représentation rehaussée par la présence de Miss Margareth Wilson, fille du président des États-Unis, laquelle adresse une lettre à la mairie d'Avançon avec un don de 250 francs pour l'école. De nombreux dons de personnalités, d'associations, de commerçants, d'anonymes s'y ajoutent. La Croix-Rouge américaine envoie un don important de meubles, vêtements, denrées alimentaires. Fête et souscription rapportent la somme de 26 630 francs, envoyée en matériel et alimentation.

La commune d'Avançon en donne une partie à Saint-Loup-en-Champagne aussi démuni[12]. Octave Pasté, ancien Maire de 1891 au 30 septembre 1919, se rappelle :

« La commune d'Avançon nous a remis une quantité de couverts, chandails, gants, biscuits, haricots et autres articles qui ont été bien reçus par les habitants de notre commune. Je vous remercie du don généreux qui nous a servi à souhait. Notre commune a été moins saccagée, mais les habitants en ont souffert autant. Nous avons été chassés du village et enfermés pendant 4 jours dans l’église d’Avançon. Durant ce temps, nous avons été mis à sac, tout nous a été enlevé, pillé, incendié ; des mines ont détruit certaines parties du village, voilà le résultat de la guerre ; tant pis pour ceux qui sont sur le passage. Encore une fois merci, nous n’oublierons jamais le bien que vous faites à nos familles. Octave Paste. »

Le 9 juin 1940, le chef d’escadron entre en liaison directe avec le commandant Masse, le groupement d’action d’ensemble à Saint Loup, et place un observatoire au signal de Saint Loup (en haut du mont de Blanzy). Mais les batteries subissent des pertes et mal abritées sont parfois dans l’obligation de se taire. Les 2^e et 3^e batteries du 123^e RALCA (artillerie lourde 105L) prennent position dans le bois au sud de Saint Loup à contre pente, elles sont prises sous un bombardement aérien violent à plusieurs reprises puis subissent des tirs d’artillerie ennemis qui préparent l’attaque allemande dans cette région[13].

Le 15 mai, le 24^e régiment d'infanterie est dirigé sur l’Aisne en camion. Installé les 16 et 17 mai, le front a une étendue de 20 km de Château-Porcien à Vieux-lès-Asfeld pour défendre la rive sud de l’Aisne.

Le PC du colonel Sausse est situé à Saint Loup dans la dernière maison à l’angle de la route départementale qui monte en pente douce vers Blanzy et de la rue basse. Au signal sont installés un poste de commandement et un poste d’observation. Le 2^e bataillon occupe la ligne d’arrêt au signal Saint Loup, cote 146 et bois Jean Claude.

Le 15 mai, les habitants de Saint-Loup-en-Champagne reçoivent l’ordre d’évacuation et vont aller grossir les colonnes de réfugiés.

Du 17 au 20 mai, le 24^e régiment d'infanterie s’oppose à plusieurs tentatives de franchissement de la rivière par les Allemands, les rejetant à chaque fois avec des pertes sensibles par de vigoureuses contre-attaques. Le régiment remporte un succès en maintenant ses positions malgré l’étendue de son front.

Entre le 21 et le 23 mai le régiment profita du répit pour ré-articuler son dispositif Le 9 juin à 3h30 un violent bombardement par mines, avions et artillerie se déclenche sur l’ensemble de la position. De violents combats ont lieu les 9 et 10 juin. Les troupes allemandes sont supérieures en nombre et en armes blindées.

10 juin : enfoncement de la ligne d’arrêt. Malgré la résistance des différents bataillons le régiment est complètement encerclé et son colonel est fait prisonnier. Le drapeau est sauvé, le dernier coup de feu est tiré à 23 heures. Des rescapés participent à la défense de la Suippe. Le 24^e RI après ces violents combats n’existe plus, mais il a tenu sa mission « tenir sans esprit de recul »[13].

Le colonel allemand dira au colonel Sausse :

« Je vous félicite de la magnifique résistance de votre régiment, ce fut très dur pour nous[13]. »

Au départ de Paris le 24^e comptait 83 officiers, 250 sous-officiers, et 2 800 hommes, il ne reste que 8 officiers, 47 sous-officiers et 350 hommes[13]. Sur le terroir de Saint Loup 86 soldats sont décédés dont le chef d'escadrons - (commandant) Robert de Vansay du 19^e GRCA. Le 24^e RI dépend de la 10^e DI avec les 5^e RI, 46^e RI et 32^e RA. Tous ces régiments sont en garnison à Paris.

Une maison de culture importante est située au sommet du coteau dominant le village au sud, à l’endroit où la carte de Cassini place le château de Saint Loup. Ce domaine appartient à la famille Griffon De Finfe, de Montlaurent.

Observatoire du 24^e RI.

À la suite du remembrement de Blanzy-la-Salonnaise, les limites du terroir ont été modifiées : la stèle est maintenant sur le territoire de Blanzy-la-Salonnaise. Mais cet emplacement possède désormais un numéro cadastral enregistré comme propriété de la commune de Saint-Loup-en-Champagne.

L'église en 1910.

La tour de l’église a été refaite au-dessus du portail, tandis que l’ancienne tour romane se trouvait à sa place normale, à la croisée du transept. Elle forme un porche au rez-de-chaussée, précédant la nef refaite avec elle.

Cette église construite pendant le XI^e siècle, agrandie et embellie quatre cents ans plus tard, menaçait ruine. Elle a été rétablie également en deux fois, grâce aux efforts combinés de la commune et de l’État. Le transept et le sanctuaire ont été restaurés en 1879 – 1880. La nef et le clocher ont été reconstruits en 1887. L'architecture de la tour, comme celle des nefs, s’inspire des lignes gothiques flamboyantes de l’abside. Les combles sont couvertes d'ardoises.

Elle domine le centre du village.

Charlotte - Henriette - Suzanne.

Les trois cloches actuelles ont été transportées en 1887 de l’ancienne tour carré du transept, installées dans un beffroi neuf à l’étage campanaire percé d’ouïes larges et bien espacées. À cette date, les cloches furent fondues sur place par les fondeurs Antoine et Loiseaux. Elles seront bénies en novembre 1921 par l’abbé Bouchy.

Saint leu (évêque de Sens, mort en 623).