Saint-Michel-Mont-Mercure

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[7]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[8]^,[Note 1].

En 2015, la commune comptait 1 976 habitants, en augmentation de 1,65 % par rapport à 2008 (Vendée : 5,39 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (16,7 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (25,1 %).

Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est supérieure à la population féminine (52,8 % contre 48,4 % au niveau national et 49 % au niveau départemental).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 52,8 % d’hommes (0 à 14 ans = 17,4 %, 15 à 29 ans = 26,2 %, 30 à 44 ans = 20,5 %, 45 à 59 ans = 21,3 %, plus de 60 ans = 14,6 %) ;
• 47,2 % de femmes (0 à 14 ans = 18,8 %, 15 à 29 ans = 20,2 %, 30 à 44 ans = 19,5 %, 45 à 59 ans = 22,5 %, plus de 60 ans = 19 %).

Le presbytère.

Le presbytère est contigu à l'église. Une statue de Notre-Dame-de-Fatima se dresse au centre de la cour.

D'une hauteur de 52 m (statue comprise), de style néo-roman, l'église est bâtie en deux temps : le chœur et les trois premières travées à partir de 1877 (pour 43 000 francs de l'époque), puis le reste entre 1895 et 1897.

L'architecte reprend un plan assez semblable à celui de l'église de Chambretaud. Il a l'idée de rendre le clocher, surmonté de l'archange saint Michel, accessible aux visiteurs, par un escalier de 199 marches, très étroit.

L'église est restaurée de 1990 à 1994.

Le dessin et les coloris sont créés par Frédéric Naulin, maître-verrier aux Sables d'Olonne. Sa forme abstraite est dite "la clé des songes". « On pourrait y voir, d'un côté, partie haute, l'Archange, bras levé pour la lutte. La progression du plus clair au plus sombre est un appel à l'intériorité pour l'accueil du Mystère[12]. »

L'autel et l'ambon, réalisés par Paul Bouffandeau, alternent le chêne et le frêne.

Les vitraux du chœur présentent l'archange Michel, près d'une Annonciation, les Apôtres : Pierre (clés) et Paul (épée), en face, apparitions du Christ à Marguerite-Marie (Voici ce cœur...) et à Catherine de Sienne (échange des cœurs dans le cadre de son « mariage mystique avec le Christ »), en façade, au fond, Anne et Marie, « tambour » central : Saint Antoine ; baptême de Jésus.

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  Vue d'ensemble.
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  Vue de la façade.
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  Le clocher.
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  Vitrail.
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  L'autel.
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  Statue de Saint Michel derrière l'autel.

A la fin du XIXème siècle, une statue de l'archange Michel est sculptée par Paul-Émile Millefaut (1848-1907) avant de rejoindre la basilique Notre-Dame de Fourvière à Lyon où elle doit surplomber l'abside, après avoir été présentée à l'exposition universelle de 1889. Les commanditaires souhaitant récupérer la statue avant l'exposition, une réplique exacte est fabriquée et exposée à Paris, puis rachetée en 1897 par Saint-Michel-Mont-Mercure, au prix de 4 400 francs (contre 34 000 pour l'originale de Fourvière), et installée au sommet de son église, point culminant de la Vendée.

En 1907, la statue perd une aile, puis une seconde en 1932. Déstabilisée lors de la tempête du 3 février 1957, la statue est entièrement démontée puis descendue, pour restauration. Elle est remise en place le 15 août 1961, par hélicoptère, en présence d'une foule nombreuse, après avoir été exposée au public pendant quatre ans.

Le 16 novembre 2012, la statue est à nouveau descendue pour restauration, à l'aide d'une grue, après un démontage partiel : la queue et les ailes du dragon, la tête et une jambe de Saint-Michel ainsi que l'étoile qui termine sa lance. Elle est ensuite entièrement démontée, restaurée, dorée à l'or fin, puis remise en place le 29 septembre 2013, jour de la Saint-Michel, lors d'une grande fête célébrant aussi le 50^e anniversaire de sa dernière descente[13]^,[14].

La restauration est effectuée par la société SOCRA, basée à Marsac-sur-l'Isle, en Dordogne. Une charpente en acier galvanisé est installée dans le clocher pour l'aider à supporter le poids de la statue. Les calculs de structure du clocher sont effectués par le bureau d'études Anova Structures, du Cellier.

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  La statue de saint Michel.
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  Celle de la basilique Notre-Dame de Fourvière
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  Statue actuelle

Obstrué à ses deux extrémités ce souterrain refuge n'a pas été totalement étudié[15].

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• Sèvremont

• Saint-Michel-Mont-Mercure sur le site de l'Institut géographique national
• Saint-Michel-Mont-Mercure sur le site de la Communauté de Communes
• Site officiel de Saint-Michel-Mont-Mercure
• sur L'église de Saint-Michel-Mont-Mercure www.vacances-en-vendee.com

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