Salaam Bombay!

Krishna (Shafiq Syed) n'a que 10 ans lorsqu'il détruit par le feu une petite moto que son frère répare. Pour le punir, sa mère le bannit et le confie à un directeur de cirque. Il ne pourra revenir dans sa famille pour rembourser son frère que lorsqu'il aura économisé 500 roupies. Un jour, il est abandonné par le directeur de cirque qui l'a envoyé faire une course au village voisin. Krishna n'a plus qu'une solution : se débrouiller seul pour pouvoir retourner dans son village, une fois fortune faite.

Arrivé à Bombay, il se fait embaucher comme vendeur de thé ambulant (chai-wâlâ). Peu à peu, il parvient à se faire accepter par les enfants des rues et devient l'ami de Chillum (Raghuvir Yadav), un dealer au service de Baba, le proxénète du quartier. Il est aussi très proche de la petite Manju (Hansa Vithal) dont la mère, Rekha (Aneeta Kanwar), est une prostituée abusée par Baba. Krishna s'éprend d'une jeune vierge de 16 ans, Solasaal (Chanda Sharma), qu'un enlèvement a conduite du Népal dans le bordel voisin qui s'apprête à la vendre au plus offrant. Avec Manju et ses copains, il se laisse entraîner dans quelques mauvais coups ou chaparde pour faire des cadeaux à Solassal ou pour soigner Chillum qui abuse de hashisch.

Son patron le renvoie en ne lui payant que la moitié de la somme dont il a besoin pour rentrer au village. Il cache ses 250 roupies dans la cachette que lui a indiquée Chillum. Il aide Chillum à trouver de l'argent pour se droguer. Mais, plus tard, Chillum meurt d'avoir trop fumé. Il découvre alors que celui-ci lui a volé son argent. Avec Manju et leurs amis, il se transforme, pour un soir, en serveur dans une noce. Au retour, en pleine nuit, ils sont interpellés par une patrouille de flics véreux qui les dépouillent de leur maigre gain (quelques samosas et un peu d'argent) et les expédient dans deux prisons distinctes, une pour les filles, une pour les garçons.

Si Manju semble condamnée, compte tenu du passé de sa mère, à y être élevée jusqu'à sa majorité, Krishna n'a que la solution d'une évasion risquée lorsqu'il constate que ses codétenus deviennent fous ou violents. Krishna retourne chez Baba alors que Rekha, désespérée de n'avoir pu récupérer sa fille, quitte le proxénète. Il arrive à l'aider dans sa fuite en se vengeant de la vente de Solasaal, mais ils sont séparés par la foule exaltée d'une fête religieuse dédiée à Ganesh, le dieu à tête d'éléphant. À nouveau seul et sans le sou, Krishna pleure...

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• Titre : Salaam Bombay!
• Titre original : सलाम बॉम्बे! (Salām bŏmbē!)
• Réalisation : Mira Nair
• Scénario : Mira Nair, Sooni Taraporevala
• Dialogues : Hriday Lani
• Direction artistique : Nitin Chandrakant Desai, Nitish Roy
• Décors : Mitch Epstein
• Costumes : Deepa Kakkar
• Photographie : Sandi Sissel
• Montage : Barry Alexander Brown
• Musique : L. Subramaniam
• Production : Mira Nair
• Sociétés de production : Cadrage, Channel Four Films, Doordarshan, Forum Films, La Sept Cinéma, Mirabai Films, National Film Development Corporation of India (NFDC)
• Sociétés de distribution : Alliance, Alliance Releasing Home Video, MCA Home Video, Tamasa Distribution, Cinecom Pictures, 20th Century Fox Home Entertainment, MGM Home Entertainment, Virgin Vision, Manuel Salvador
• Pays d'origine : Inde, France, Royaume-Uni
• Langue : Hindi, anglais
• Format : Couleurs - 1,85:1 - DTS / Stereo / SDDS - 35 mm
• Genre : drame, policier
• Durée : 113 minutes (1 h 53)
• Dates de sortie en salles :
  • France : 24 août 1988
  • Royaume-Uni : 9 octobre 2015

• Shafiq Syed : Krishna/"Chaipau"
• Hansa Vithal : Manju
• Nana Patekar (VF : Med Hondo) : Baba
• Raghuvir Yadav : Chillum
• Chanda Sharma : Solasaal
• Aneeta Kanwar : Rekha, la mère de Manju
• Raju Barnad : Keera
• Chandrashekhar Naidu : Chungal
• Sarfuddin Quarrassi : Koyla
• Mohanraj Babu : Salim