Samo de Bohême

Sámo représenté sur les fresques de la rotonde Sainte-Catherine à Znojmo, XII^e siècle

Selon le pseudo-Frédégaire, Sámo est un Franc né dans le « pago Senonago » pour lequel diverses localisations qui ont été proposées, notamment Sens (Yonne, France)[1] ou Soignies (Hainaut, Belgique)[2]^,[3]^,[4]^,[5].

« Et plerique in margine habent senonico: quod fortè senones, Sens, celebrum in Gallia populum hic designari putarent. At alii malunt hunc locum interpretari de pago senonago, sengaw, in hanonia, ubi Sonegia, nostris Soignies, habetur. »

— Dom Martin Bousquet, Recueil des historiens de Gaules et de la France, Paris, 1739.

Le royaume de Samo en 631

Sámo apparaît d'abord chef d'escorte militaire des caravanes de marchands qui commercent avec les tribus slaves. Chaque année depuis la fin du V^e siècle, les Avars, installés en Pannonie, viennent dans le pays des Slaves pour piller. Ils y séjournent tout l'hiver, réduisant les populations en esclavage, prenant leurs épouses et leurs filles comme concubines. Parmi les Slaves, les Tchèques organisent en 620 leur défense, et prennent Sámo pour chef de guerre[6]. Lorsque les pilleurs avars reviennent l'année suivante, ils sont complètement vaincus.

Statue représentant Sámo, sur la colline de Náklo à Ratíškovice

Sámo décide de rester, et comme ses compagnons de combat il adopte la religion slave. Avec eux, il mène une vie de chef militaire, au service des tribus slaves, se charge d'organiser leur défense. Les tribus qui le reconnaissent pour prince sont celles de Bohême, de Moravie, de Sorabie (gouvernées par Dervan), et peut-être aussi celles de Slovaquie, de Basse-Autriche et de Carinthie. Les limites territoriales de l'autorité de Sámo sont en réalité peu connues, mais dépassent sans doute les frontières de l'actuelle République Tchèque.

Les tribus versent vraisemblablement au prince Sámo et à ses compagnies des contributions, mais l'essentiel de leurs ressources proviennent du pillage des caravanes franques. Refusant de dédommager les marchands francs qu'il a dépouillés[7], Sámo est attaqué dans sa forteresse de Vogastisburg (la localisation exacte de cette fortification n'est pas connue). Finalement, le roi Dagobert I^er est vaincu par Sámo en 631.

Sámo aurait ainsi été à la tête d'une union des troupes des tribus pendant 35 ans, protégeant avec succès ces peuples des invasions étrangères.

De ses 12 épouses, Samo a laissé à sa mort 22 fils et 15 filles. À sa mort, son État retombe sous la dépendance des Avars à l'Est et des Francs à l'Ouest[8].