Pierre Claver

Pierre Claver, né le à Verdú (principauté de Catalogne) et mort le à Carthagène des Indes (Nouvelle-Grenade, actuelle Colombie), est un prêtre jésuite espagnol reconnu saint par l'Église catholique. Missionnaire en Amérique du Sud, il s'implique particulièrement auprès des esclaves africains. Canonisé en 1888, il est liturgiquement commémoré le .

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Pierre Claver
Saint, prêtre, missionnaire
Naissance 26 juin 1580
Verdú, principauté de Catalogne
Décès 8 septembre 1654  (74 ans)
Carthagène des Indes, royaume de Nouvelle-Grenade, Empire espagnol
Nationalité Espagnol
Ordre religieux Compagnie de Jésus
Vénéré à église Saint-Pierre-Claver de Carthagène des Indes Colombie
Béatification  Rome
par Pie IX
Canonisation
par Léon XIII
Vénéré par Noirs d'Amérique du Sud
Fête 9 septembre
Attributs habit de jésuite, souvent entouré d'esclaves africains.
Saint patron missions auprès des Noirs, défense des droits de l'homme, Colombie

Biographie

Pierre Claver naît en 1580 à Verdú dans une famille de paysans espagnols. Doué, il fait des études chez les jésuites avant d'entrer à 20 ans au noviciat de la Compagnie de Jésus à Tarragone le . Durant ses études de philosophie à Palma de Majorque (1605-1608) il se lie d'amitié avec Alphonse Rodriguez, un frère jésuite portier du collège qui lui parle fréquemment des nouvelles missions en Amérique (canonisé en 1888). Ainsi grandit en lui le désir de partir en mission dans le Nouveau Monde.

Au terme de sa traversée de l'Atlantique, il arrive, en 1610, en Nouvelle Grenade (Colombie actuelle) à Carthagène des Indes. Le il est ordonné prêtre à Carthagène. Le jour de sa profession religieuse définitive () il signe la formule de ses vœux de religion: «Petrus Claver, Aethiopium semper servus». (Pierre Claver, esclave des Africains, pour toujours).

Dans ce port arrivent par centaines les esclaves noirs, entassés dans les cales des navires négriers. Leur souffrance et leur déchéance sont indescriptibles. Ils sont traités comme des animaux. Depuis 1605, un autre jésuite, le père Alonso de Sandoval défend leur cause. Pierre Claver poursuit son action ; il les nourrit, les soigne, les habille, les console, les catéchise. Il se consacre aussi aux condamnés à mort et à tous les plus misérables. Quarante ans de dévouement marqués par de nombreuses conversions. Il meurt à 74 ans, épuisé physiquement et moralement. Il est enterré à Carthagène.

Culte

Béatifié le par Pie IX, il est canonisé le par Léon XIII en même temps que deux autres jésuites, saint Jean Berchmans et saint Alphonse Rodriguez (qui fut à l'origine de sa vocation) ainsi que les sept fondateurs de l'Ordre des Servites de Marie.

En 1896 le même Léon XIII, qui lui vouait une grande dévotion, le déclare « patron universel des missions auprès des Noirs ». En 1985 il est également déclaré « défenseur des droits de l’homme ».

Pierre Claver est également le saint patron de la Colombie. Son corps repose sous l'autel principal de l'église Saint-Pierre-Claver de la ville où il passa 40 ans au service des plus démunis.

Liturgiquement il est commémoré le 9 septembre.

Vénération et souvenir

Plusieurs congrégations religieuses sont sous le patronage de saint Pierre Claver :

Citations

  • De saint Pierre Claver :
« Dès que je ne fais pas ce que fait l’âne, cela ne me réussit pas. Qu’on dise du mal de lui, qu’on ne lui donne pas à manger, qu’on le charge au point de tomber à terre, quoiqu’on le maltraite, toujours il se tait. Il est endurant, étant âne. C’est ainsi que doit être le serviteur de Dieu : J’étais comme une bête devant toi. (Psaume LXXII) »
« Pierre Claver brille d'une clarté spéciale dans le firmament de la charité chrétienne de tous les temps. »

Sources et références

  • Vie des Saints pour tous les jours de l'année - Abbé Jaud - Mame - 1950.

    Voir aussi

    Bibliographie

    • Bertrand Gabriel Fleuriau, La vie du vénérable père Pierre Claver de la Compagnie de Jesus, 1835.
    • Fernand Pifteau (éd.), Abrégé de la vie du bienheureux Pierre Claver de la compagnie de Jésus, apôtre des esclaves noirs d'Amérique, mort à Carthagène des Indes en 1654, A. Manavit, Toulouse, 1852. (lire en ligne)
    • Gabriel Ledos, Saint Pierre Claver, Paris, 1923.
    • A. Lunn, A saint in the slave trade, London, 1935.
    • Paul Piron, L'héroique Claver, Collection Lavigerie, Namur, 1953.
    • J. Gabernet, Pere Claver, Barcelona, 1980.
    • A. Valtierra, El santo redentor de los negros (2 vol.), Bogota, 1980.
    • Marie Viloin, Pierre Claver : l'esclave des esclaves (17e.), Éditions Le Jour du Seigneur Edition, Paris, .

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