Sanctuaire Notre-Dame-de-Lourdes de Montevideo

Les Déhoniens s’installent là en novembre 1940[3]. La paroisse est érigée le 2 février 1941[3], et une école est ouverte le 21 juin[3] ou 21 juillet[3] 1942. Une dévotion des enfants travaillant à l’usine de textiles voisine naît à l’égard d’une sculpture de la Vierge[3], et une petite grotte finit par être construite pour les paroissiens, inspirée de la grotte de Lourdes[3].

Le 14 mars 1944 est annoncée la construction d’une plus grande grotte, reproduction de celle de Lourdes[3]. L’archevêque de Montevidéo, Antonio María Barbieri, en pose la première pierre le 11 février 1945 ; il bénit la statue de la Vierge le 11 février 1946[3], et celle-ci est installée à sa place le 8 décembre[3]. La grotte est inaugurée les 8 et 9 février 1947[3].

Le 11 février 1958, à l’occasion du centenaire de la première apparition mariale de Lourdes, la Conférence épiscopale de l’Uruguay déclare la grotte comme un sanctuaire national[3] — quelques années après que la première définition de « sanctuaire » ait été communiquée par le Vatican. Les abords du site sont ensuite progressivement aménagés[3].

Le calvaire par l’artiste uruguayen Benjamín Deminco est inauguré le 10 février 1957[3]. Le 22 mars 1964, le chemin de croix est achevé et béni[3]. En 1986, une chapelle de la Réconciliation est construite à côté de la grotte[3]. Une œuvre de l’artiste uruguayen Eduardo Lapaitis Vaikunaite (es) intitulée La Croix de la Paix (La Cruz de la Paz), bénie par le pape Jean-Paul II en 1988 lors de sa deuxième visite en Uruguay, est placée devant[3].

Dans les années 2010, entre 20 000 et 30 000 pèlerins visitent le sanctuaire le onzième jour de chaque mois[3], et jusqu’à 100 000 le 11 février[3].

Le sanctuaire a été créé avec les mêmes dimensions que la grotte de Massabielle de Lourdes en France[4].

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