Sanctuary (religion)

Michel Genton déclare s'être converti lors d'une réunion d'évangélisation réalisée à Vidy (près de Lausanne) dans la « Maison du peuple » en 1968 par Raphaël Duval, un prédicateur gitan. Ce dernier priait pour les malades et M. Genton déclare avoir vu les premières guérisons miraculeuses de sa vie (Oracle, chapitre 2).

M. Genton a fait ses études à l'école biblique des Assemblées de Dieu à Bièvres, puis à celle de Nogent-sur-Marne. Il fut évangéliste dans les cafés-bars parisiens de Teen-Challenge, fondé par David Wilkerson et a participé pendant un temps aux activités commerciales de la société Herbalife[1]. Il fut ordonné pasteur le 7 novembre 1979, par T.L. Osborn à Tulsa (Oklahoma). Deux ans auparavant, il a décidé d'ouvrir sa maison, qui est toujours aujourd'hui une communauté biblique. Il y a écrit plusieurs ouvrages. Depuis février 2001, il manifeste un ministère de conversions et de guérisons en Afrique : il a notamment effectué des missions au Burkina Faso en Côte d'Ivoire au Bénin au Togo[2].

Ainsi, la communauté qu'il fonde s'est installée depuis 1990 dans un château du XVIII^e siècle, en Eure-et-Loir, celui-ci ayant été acquis au moyen d'une société civile immobilière. Environ quarante personnes, dont une quinzaine d'enfants, vivent au sein de cette grande propriété, en vue de partager ensemble leur foi[3].

Selon le livre Le veilleur, ouvrage écrit par Michel Genton, chaque personne de la communauté a un travail, son propre logement et compte en banque. Tous partagent les frais de la vie communautaire et viennent en aide à ceux qui sont en difficultés. Ils disent ne pas avoir de régimes alimentaires particulier.

La communauté a deux cultes par semaine : le vendredi soir et le dimanche matin.

D'après le livre Oracle écrit par Michel Genton, les membres du groupe affirment ne pas avoir de religion, leur but étant de partager tout ce qu'ils comprennent de la Bible. Ils déclarent « vivre simplement ce que les chrétiens devraient vivre », à savoir s'aimer les uns les autres et se pardonner mutuellement quand il y a besoin. Ils disent vivre paisiblement et ne pas pratiquer de prosélytisme. Ils récusent l'appellation de secte et ne prétendent pas à l'exclusivité du salut, les autres croyances étant respectées. Mais pour eux, vivre différemment reviendrait à rétrograder.

Pour le groupe, le seul modèle d'Église scripturaire demeure la vie communautaire[4]. C’est le modèle parfait de ce que Dieu voulait pour Son Église : une histoire d’amour divin entre humains régénérés.

Le groupe estime que Jésus-Christ voulait une Église communautaire et que ce serait à cause de la dureté du cœur des croyants qu’il en serait venu à tolérer une « église-synagogue » (synagogue signifie : assemblée).

L'inspiration de leur vie communautaire se trouve dans le livre des Actes des Apôtres, au chapitre 2, à partir du verset 44 :

« Tous les croyants vivaient ensemble, et mettaient en commun tout ce qu'ils possédaient. Ils vendaient ce qui leur appartenait : terres, maisons ou autres biens, et répartissaient l'argent entre tous, en tenant compte des besoins de chacun. Jour après jour, d'un commun accord, ils se retrouvaient dans la cour du temple ; mais c'est dans leurs maisons qu'ils rompaient le pain et qu'ils prenaient leur repas dans la simplicité, la cordialité et la joie. Ils louaient Dieu continuellement et se faisaient aimer de tout le peuple. Chaque jour le Seigneur ajoutait à leur communauté ceux qui étaient sauvés. »

La Commission parlementaire sur les sectes en France a estimé, dans son rapport n^o 2468 de décembre 1995, que ce groupe, dont elle estimait les effectifs à moins de 50, présentait des caractéristiques de déviance sectaire et l'a donc inclus dans la liste annexée au rapport. Les reproches à son encontre concernent sa doctrine apocalyptique, ce qui a notamment amené les Renseignements Généraux à considérer le groupe comme potentiellement dangereux, la vie communautaire, et le « pouvoir de séduction intense » du pasteur, celui-ci étant qualifié de 'pseudo-pasteur' par certains opposants[1].