Savannah (Géorgie)

Savannah est localisée dans l'Est de la Géorgie, tout près de la frontière avec la Caroline du Sud, à environ 400 kilomètres au sud-est d'Atlanta. La ville se trouve à l'embouchure de la rivière Savannah dont elle est le principal port. Savannah est le siège du comté de Chatham.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis (2011), la ville a une superficie totale de 281,5 km². Savannah est le plus grand port de l'État de Géorgie. Il est également situé près de la voie navigable Intracoastal Waterway. La rivière Ogeechee se jette dans l’océan Atlantique à environ 26 km au sud du centre-ville de Savannah et constitue la limite sud de la ville.

Savannah est sujette aux inondations. Cinq canaux et plusieurs stations de pompage ont été construits pour aider à en réduire les effets.

Le climat est subtropical humide caractérisé par des étés longs et presque tropicaux et des hivers courts et doux. Les températures moyennes, pour l'intervalle des années 1961–1990 :

• en janvier : 9,4 °C ;
• en juillet : 27 °C.

La ville est exposée aux cyclones, en particulier du type cap-verdien.

Savannah était la première ville et la capitale de la province de Géorgie, la dernière établie des Treize colonies britanniques. La ville a été fondée en février 1733 par le général James Edward Oglethorpe et les cent vingt passagers anglais et écossais du navire Anne. En juillet de cette même année, des familles juives fuyant l'Inquisition espagnole et portugaise y sont arrivées. Avec en surcroît des fortes immigrations allemande et irlandaise au milieu du XIX^e siècle, ainsi qu'une petite immigration catholique et protestante en provenance de la France au début du XIX^e siècle, Savannah reste même aujourd'hui une des villes les plus diversifiées et cosmopolites du Sud. Un peu plus de la moitié de la population communale (57 %) est d'origine afro-américaine.

Savannah est supposée être la première ville planifiée aux États-Unis. C'est Oglethorpe qui en dessina le plan en 1732 (un an avant son arrivée sur le site), un plan aux rues perpendiculaires, laissant régulièrement des espaces pour des parcs publics et vingt-quatre petits squares, dont vingt-deux subsistent toujours.

Pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, Savannah était la capitale de Géorgie et son unique port maritime. Capturée par les forces britanniques en 1778, la ville est tombée sous l'influence loyaliste. Lors du siège de Savannah, en 1779, l'armée indépendantiste américaine, renforcée par des troupes françaises, a fait une tentative pour reprendre la ville, mais leurs efforts ont échoué. Savannah est occupée par les Britanniques jusqu'en 1782. Elle connut deux grands incendies en 1796 et en 1820[1]. Lors de la guerre de Sécession, Savannah était une ville de 22 000 habitants (lors du recensement de 1860), la sixième ville principale de la Confédération sudiste et un grand port stratégique. Épargnée par l'armée nordiste du général William Tecumseh Sherman en décembre 1864, son déclin ira grandissant au début du XX^e siècle. La restauration du patrimoine débute en 1955 et entraîne un fort développement du tourisme national et international depuis les années 1970. Savannah rivalise avec Atlanta comme première destination touristique de Géorgie.

Les maires de Savannah reflètent la diversité cosmopolite de la ville : John Rousakis (en) (1974-1992, d'origine grecque), Susan Weiner (en) (1992-1996, une femme juive), Floyd Adams, Jr. (en) (1996-2004, un noir catholique), Otis Johnson (en) (2004-2010, un noir protestant), Edna Branch Jackson (2011-2015, la première femme noire), Eddie DeLoach (2015-2019, d'origine anglo-saxonne) et Van R. Johnson (2020-, homme politique noir)[2].

Dans la ville de Savannah, les industries textiles, de chaussures, l'industrie chimique, la pêche, l'industrie des produits alimentaires, les activités du commerce sont présentes. Le port de Savannah est un des plus actifs de la côte est des États-Unis : il se classe au quatrième rang des États-Unis pour le trafic de conteneurs en 2009[5]. De nos jours, la part du tourisme (en raison d'un climat agréable en hiver et de la richesse des édifices historiques) et de l'immobilier est aussi de plus en plus marqué.

Quelques célébrités sont nées à Savannah :

(Voir aussi: Catégorie:Naissance à Savannah (Géorgie))

• Cee-Lo, artiste membre, entre autres, de Gnarls Barkley
• Miriam Hopkins, actrice
• Stacy Keach, acteur
• Flannery O'Connor, écrivain
• Tom Turpin, compositeur de ragtime
• Johnny Mercer, compositeur de Moon River
• Big Boi, rappeur
• Bernard James, basketteur
• Dianna Agron, actrice et chanteuse
• Nivea Hamilton, chanteuse et rappeuse
• Desmond Harrington, acteur
• Seraphina Picquery, présidente du MACUSA dans les années 1920
• Charlotte De Bernier Taylor (1806–1861), entomologiste.
• John Charles Frémont (1813–1890), officier et explorateur
• Quando Rondo, rappeurs
• Amelia Boynton Robinson (1911-2015), militante noire américaine
• Raphael Warnock (1969-), Pasteur, écrivain et homme politique américain.