Langues sawabantu

Carte des ethnies douala.

Le groupe A.20 dit « groupe duala » comprend la langue duala et ses dialectes (malimba, pongo, ewodi...) parlée à Douala et dans la région de l'estuaire du Cameroun ; ainsi que la langue bakweri et ses dialectes (isubu, wumboko, bakole...) parlée dans la région anglophone du Mont Cameroun.

Le groupe A.30 aussi appelé groupe « bube-benga » recouvre les langues et dialectes benga, yasa et batanga parlés sur la côte atlantique du sud du Cameroun jusqu'au nord du Gabon ; ainsi que la langue bube parlée dans l'île de Bioko (Guinée équatoriale). Cette dernière, en dehors du fait qu'il s'agit d'une langue bantoue, n'a pas d'affinités particulières avec les autres langues de ce groupe. À titre d'exemple, pour donner une idée de la parenté entre les groupes A.20 et A.30 ; les locuteurs du malimba (A.26), signalent un certain degré d'intercompréhension avec les locuteurs du batanga (A.32) qu'ils nomment « vieux malimba »[1].

Une partie du groupe A.10 semble pouvoir être rattachée à l'ensemble : il s'agit des parlers dits oroko (bakundu, balondo, mbonge...) parlés dans les départements Ndian et Meme de la province du Sud-Ouest du Cameroun. En effet, selon Lisa et Dan Friesen : « En dépit de la proximité géographique et de la classification linguistique de ces groupes, l'oroko semble finalement partager davantage de ressemblances avec les langues A.20 comme le duala (Jacquot and Richardson 1956:20-23, Richardson 1955:7-28) »[2]. L'oroko paraît particulièrement proche du bakweri avec lequel une certaine intercompréhension est peut-être possible [3]. En revanche — en dehors des langues manengouba (akoose, bassossi, mbo...) qui en semblent définitivement exclues — une étude est nécessaire pour déterminer si les autres langues du groupe A.10 (bafaw, balong, bonkeng...) sont génétiquement liées au groupe au groupe « sawabantu ».