Schmiedeleut

Quelques huttérites sous la direction de Georg Waldner tentent en 1857 de rétablir une communauté de biens plus en phase avec celle de l'Église primitive dans leur communauté d'Hutterdorf (en Ukraine actuelle). Cette communauté de biens avait été délaissée en grande partie depuis 1819 par les huttérites. Mais cette tentative échoue. Elle réussit deux ans plus tard grâce à Michael Waldner et Jakob Hofer (1830-1900)[2]. La Russie impériale ayant mis en place l'établissement de la conscription, les huttérites - pacifistes et ne portant pas d'armes - décident de partir.

Les adeptes de Michael Waldner, au nombre de 113 personnes, quittent leur foyer de Russie en juin 1874 pour s'installer dans la colonie huttérite de Bon Homme dans le Dakota du Sud. C'est donc la colonie-mère de tous les Schmiedeleut. Pendant leur voyage, trente-six enfants meurent d'une épidémie de dysenterie à Lincoln dans le Nebraska[3]. Les Schmiedeleut prospèrent dans leur nouvelle colonie du Dakota du Sud, si bien qu'une deuxième colonie est formée en 1878, la colonie de Tripp, à Yankton, toujours dans le Dakota du Sud.

Peu de temps après la fin de la Première Guerre mondiale, deux objecteurs de conscience huttérites, Joseph et Michael Hofer, meurent dans une prison américaine. Cette affaire, ainsi que le sentiment germanophobe croissant des populations locales, poussent les Schmiedeleut à émigrer au Canada dans le Manitoba dans les années qui suivent[4]. Cinq colonies de Schmiedeleut (Milltown, Maxwell, Rosedale, Huron et James Valley) quittent donc les États-Unis; il ne reste que la colonie de Bon Homme.

Dans les années 1930, la croissance de leurs communautés les oblige à en fonder de nouvelles au Dakota du Nord et encore au Dakota du Sud, et ils retournent donc aux États-Unis. Eberhard Arnold visite plusieurs colonies de Schmiedeleut en 1930 et son Bruderhof est affilié à cette branche du huttérisme. En 1950, il y avait 20 colonies de Schmiedeleut au Manitoba, 15 au Dakota du Sud et une au Dakota du Nord. En 1973, il y avait 91 colonies de Schmiedeleut au Manitoba, au Dakota du Sud et au Dakota du Nord[5]. En 1980, les Schmiedeleut ouvrent leur première colonie au Minnesota. D'autres sont formées dans cet État dans les décennies suivantes.

En 1992, les Schmiedleut se sont divisés en deux sous-groupes à propos de questions de procédures de gestion dans le groupe d'un ancien, nommé Jacob Kleinsasser, ainsi que de questions financières et d'un procès concernant les droits de patente avec un autre huttérite. Ensuite leurs liens avec le mouvement du Bruderhof ont posé problème et ils s'en sont séparés en 1995. La question de l'enseignement supérieur accessible à certains jeunes a aussi provoqué des dissensions. L'ancien Jacob Kleinsasser de la colonie de Crystal Springs dans le Manitoba a adopté une attitude de tolérance dans ces affaires, tandis qu'un groupe plus conservateur s'y est opposé. La division a pris un certain temps avant d'être effective[6].

Les partisans de Kleinsasser ont pris plus tard le nom de Frères huttérites (Hutterian Brethren) ou de Schmiedeleut I, ou groupe 1. On les surnomme aussi les « graisseurs ». La branche plus traditionnelle des Schmiedeleut a pris le nom d'huttérites du comité, car ils donnent une grande importance au comité des anciens qui prend les grandes décisions concernant la communauté. Ils sont appelés également les Schmiedeleut II, ou groupe 2. On les surnomme les Gibbs[7].

En 2010, il y avait 120 colonies appartenant aux huttérites de comité, tandis qu'il y en avait 60 pour les Frères huttérites qui ont adopté certaines habitudes de la vie moderne d'aujourd'hui[8].

Il existe aussi des colonies indépendantes d'huttérites qui prennent leur origine chez les Schmiedeleut, mais qui n'en dépendent plus, comme la communauté chrétienne d'Elmendorf (Elmendorf Christian Community).