Semu

Semu (du chinois : 色目 ; pinyin : sèmù, également appelés 色目人, sèmùrén) est le nom d'une caste établie en Chine, sous la Dynastie Yuan, mongole, au XIII^e siècle.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le terme « Semu » (qui se traduit littéralement par œil coloré) n'implique pas que les membres de la caste avaient les yeux colorés, par opposition aux yeux généralement marron des Mongols des Yuans. Il s'agit en fait d'une abréviation, comme on en trouve dans les langues chinoises, de 各色名目, gèsè míngmù, signifiant choses ou catégories, de toutes sortes), et mettant en avant la diversité des semu[1] .

Les semu n'étaient pas une ethnie, il pouvait s'agir notamment de Ouïghours bouddhistes de Tourfan, de Tangoutes, de Tibétains, de tribus chrétiennes nestoriennes comme les Ongüts (tatars blancs), d'Alains (Scythes), ou encore de musulmans perses ou des peuples turcs d'Asie centrale, comme les Khwarezm ou les Qarakhanides.