Shere Khan

Shere Khan entre en conflit avec les loups.

Le tigre voue une haine immense à tous les hommes car ceux-ci le pourchassent sans relâche ; il s'est juré de tuer tout être humain présent dans la forêt.

Il recherche spécialement Mowgli pour le tuer avant qu'il ne devienne un homme et est prêt à tuer tous ceux qui se mettront sur sa route. Baloo, Bagheera et les vautours en feront les frais.

Il ne craint que le feu grâce auquel le petit d'homme sortira victorieux de l'affrontement avec lui.

Impulsif, il est loin d'être une terreur pour les autres animaux de la jungle.

Réputé pour ne tuer que des bestiaux, des bœufs, des taureaux et de se repaître d'animaux morts, Shere Khan est incapable de mener une vraie chasse et il n'inspire que le mépris.

Son habitude de dévorer les troupeaux lui attire rapidement la haine des hommes qui le traquent sans arrêt.

Après avoir sauté sur un feu de bûcheron et s'être brûlé les pattes, le tigre craint les flammes plus que tout.

Il est en « bonne entente » avec les animaux de la jungle comme en témoignent les nombreux dialogues qu'il a avec les différents personnages : Kaa ou même le colonel Hathi.

Dans sa version Disney (contrairement a l'œuvre originale où il est plutôt méprisé que craint) Shere Khan est un animal robuste, un prédateur en puissance. Cruel, il aime tuer. Et si la biche qu'il surveille semble être une proie normale pour celui qui doit subvenir à ses besoins, sa volonté de tuer Mowgli semble être un pur jeu.

Sadique, le tigre s'amuse en effet à chercher le petit homme à travers la jungle. Et lorsqu'il le trouve enfin, il se refuse à le tuer immédiatement, lui offrant même une fausse occasion de fuir.

Sûr de lui, Shere Khan jouit d'une funeste réputation. Chacun, il est vrai, est conscient que le fauve est un assassin dangereux. C'est pour cette raison que Bagheera et les loups s'accordent sur le fait que Mowgli doit au plus vite quitter la jungle pour rejoindre ses congénères.

Shere Khan lui-même connait sa funeste réputation. Il aime l'idée que la seule évocation de son nom inspire la crainte et il en joue d'ailleurs énormément. Appelé « Votre altesse » par les vautours, il s'amuse à leur faire peur d'un simple « bouh ».

Arrogant, sûr de lui, il s'estime bien supérieur aux autres. Qualifiant Hathi d'« idiot » et de « grotesque colonel », il ne respecte personne.

Meurtrier reconnu, le tigre n'en reste pas moins un animal sophistiqué. Toujours posé, il parle avec calme et tact, usant dans la version originale de son très bel accent anglais. Mais cette patience et ce calme ne sont qu'une vitrine. Au fond de lui, Shere Khan est un être terrifié par les hommes et par le feu.

Décidé à se venger de l'espèce humaine, il entend tuer le petit homme et sort de ses gonds lorsque Baloo et les vautours tentent de l'en empêcher.

Dès lors, l'instinct de mort du tigre prend le pas sur le flegme britannique dont il a jusqu'alors fait preuve. Griffes dehors, yeux enragés, il attaque sauvagement. La colère est telle qu'il ne peut retenir ses paroles et ses coups. La fureur est telle qu'il ne se rend alors pas compte que Mowgli est en train de nouer une branche enflammée à sa queue. Shere Khan se retrouve nez-à-nez avec son deuxième ennemi, le feu.

Terrorisé, il prend la fuite à travers la jungle, ruinant ses chances de tuer Mowgli ainsi que sa réputation de terreur.

Dans le remake de 2016, Shere Khan est beaucoup plus impitoyable, manipulateur, froid et monstrueux que sa version cartoon. Il est absolument cruel, violent, destructeur, assoiffé de sang et sauvage, alors il jouit surtout de l'antagonisme et du harcèlement de son ennemi de toujours Mowgli en se glorifiant de la mort de son père ainsi que de la mort d'Akela. Il est borgne, son œil droit ayant été brûlé par le père de Mowgli avant d'être tué par le fauve. C'est l'acte fondateur de sa haine viscérale des hommes et du jeune Mowgli en particulier. Il essaie de faire peur à Mowgli et il réussit brièvement, mais il prouve que la peur de lui est ce qui lui donne la scène et le pouvoir de contrôler les animaux dans la jungle. Mowgli réussira à retourner tous les autres animaux contre lui et ainsi à mettre un terme à son règne de terreur. Il entraîne Shere Khan dans la jungle, après l'avoir involontairement incendiée au préalable. Si Mowgli parvient à s'échapper grâce à ses astuces, le fauve ne s'aperçoit que trop tard qu'il a rejoint son ennemi sur la branche maîtresse d'un arbre déjà mort avant l'incendie. Celle-ci cède sous le poids de l'animal qui tombe dans les flammes et meurt.

Le fera est présenté dès les premières lignes comme Shere Khan le Grand, tigre de dix pieds habitant la rivière Waingunga, à vingt milles de la tanière des loups. Surnommé Lungri par sa mère, le félin est boiteux depuis sa naissance.

Dans le livre, notamment pendant la jeunesse de Mowgli, on voit Shere Khan prendre un grand ascendant sur beaucoup de jeunes loups de la meute, à qui il offre des proies pour s'attirer leur appui. Il espère ainsi que les loups rejetteront Mowgli et qu'il pourra le tuer sans problème. Il faut noter que Shere Khan est boiteux et qu'il tue des hommes plus facilement que des grands animaux.

Shere Khan entre en conflit avec les loups lorsque ces derniers trouvent par hasard un enfant dans la jungle. Estimant que ce petit homme est sa proie, il s'oppose aux canidés qui, malgré leurs désaccords, refusent de le lui livrer. Mowgli grandit donc au milieu de la meute, sous la protection du loup Akela. Mais le tigre est bien décidé à croquer l'humain. Usant de toute sa malice, il tente de liguer les jeunes loups contre leur vieux chef en les persuadant que l'enfant n'a pas sa place parmi eux. Mowgli parvient à évincer le tigre en le menaçant avec le feu, la « Fleur Rouge ». Mais si Shere Khan est éloigné durablement, il a insinué le doute dans l'esprit des loups. Mowgli doit partir.

Lors d'une réunion de la meute sur le « Rocher du conseil », pendant laquelle Akela doit être sacrifié et remplacé par un nouveau chef, Mowgli, protégé par des branches enflammées, promet à Shere Khan de revenir une dernière fois sur le rocher afin d'y tendre sa peau sur 4 bambous. Il le chasse, sauve la vie d'Akela et quitte la meute.

Shere Khan sera effectivement tué plus tard piétiné par une charge de buffles emmenés par Mowgli.

Si son nom est prononcé très vite, laissant planer un réel danger sur Mowgli, Shere Khan n'apparaît finalement dans le film que très tard. Il faut en effet attendre la 45^ème minute pour que le fauve soit présent à l'écran. Tapi dans les hautes herbes, le félin se prépare à bondir sur sa proie. Couché sur le sol, les yeux fixes, il est prêt à ne faire qu'une bouchée de la biche. Mais c'est sans compter sur la patrouille du Colonel Hathi qui arrive au pas dans un vacarme du tonnerre. Shere Khan vient de perdre son déjeuner. Mais il y gagne bien plus. Espionnant une discussion entre Hathi et Bagheera, il apprend que le petit d'homme est désormais seul dans la jungle. « Attrayante nouvelle ». Le tigre a « rendez-vous avec le petit d'homme perdu »...

Mais Mowgli est tenu entre les anneaux de Kaa, le python, dont les dons d'hypnotiseur ont endormi le garçon. Le chant du serpent a cependant attiré le tigre, bien décidé à savoir ce qui se trame dans son arbre. Toutes griffes dehors, Shere Khan interroge Kaa, terrifié. Intrigué par les ronflements de l'enfant, le félin exige de voir les anneaux du serpent qui se prête à l'exercice sous la contrainte. Mais en vain. Mowgli est bien caché. Le tigre s'en retourne à ses recherches après avoir été embobiné par Kaa qui perd cependant sa proie.

Shere Khan fait finalement une entrée remarquée en interrompant la chanson des vautours auprès de qui Mowgli vient de trouver un peu de réconfort. Applaudissant avec sarcasme les charognards, il les félicite d'avoir retenu l'enfant, désormais sous son joug. Mais la surprise est totale pour le tigre, étonné pour ne pas dire vexé, de voir que Mowgli refuse de courir alors même que « tout le monde fuit devant Shere Khan ». Amusé par tant de cran, le tigre accepte de laisser une chance à sa proie. Il offre quelques secondes à l'enfant pour fuir, trépignant déjà à l'idée de partir en chasse. Comptant jusqu'à dix, mais fatigué par le refus de Mowgli de courir, le tigre se rue sur Mowgli, sauvé in-extremis par Baloo qui retient le fauve par la queue. Armé d'un bâton, le petit d'homme vient en aide à son ami ursidé. La solution vient alors du ciel. Un violent coup de tonnerre embrase l'arbre des vautours. Une branche enflammée attachée à sa queue suffit à faire fuir le méchant épouvanté par le feu.

Contrairement à celle d'autres méchants de légende, la carrière de Shere Khan est très longue. Au cinéma, il apparaît dans Le Livre de la Jungle 2, la suite du classique de 1967, où il est doublé en version originale par Tony Jay, la voix de Frollo, et en français par le rocker Dick Rivers. Le tigre cherche sa revanche et va jusqu'au village des hommes où il retrouve le petit homme. Prêt à le supprimer, il est interrompu par Shanti qui, après avoir vu Baloo, prévient qu'une bête sauvage rode dans les parages. Les villageois partent alors en chasse et, au lieu de l'ours, poursuivent le tigre. Shere Khan est vaincu mais ne perd pas espoir d'attraper sa victime, désormais dans la jungle. Rencontrant comme dans le film original Kaa, il questionne le serpent qui affirme à juste titre ignorer où se trouve l'enfant. Invité à chercher dans les marais, Shere Khan croise alors la route des vautours et subit les moqueries de l'un d'eux, Lucky, à qui il promet une vengeance. Prenant au piège Shanti et Ranjan, deux enfants du village partis à la recherche de Mowgli, le fauve se retrouve finalement nez-à-nez avec le petit d'homme.

La confrontation ultime se déroule dans un vieux temple en partie plongé dans la lave. Après que Baloo et Shanti s'associent avec Mowgli, confondant Shere Khan en frappant trois gongs différents. Finalement, le gong de Shanti s'effondre, donnant sa cachette. Shere Khan menace de tuer Shanti à la place, sauf si Mowgli sort de sa cachette, forçant Mowgli à se révéler. Shere Khan les chasse alors, malgré les efforts de Baloo pour le ralentir. Mowgli et Shanti sautent par-dessus une fosse de lave en fusion et s'accrochent à la tête d'une statue de tigre. Shere Khan saute à travers et coince les enfants. Avant qu'il ne puisse les tuer, son poids fait tomber la statue avec les trois sur elle. Shanti et Mowgli sont sauvés par Baloo tandis que Shere Khan tombe sur une dalle de pierre dans la fosse de lave, et la statue se pose sur lui, le piégeant à l'intérieur de sa bouche. Lucky (qui a survécu à l'attaque de Shere Khan) apparaît alors et le tourmente de nouveau.

• George Sanders (Le Livre de la jungle)
• Jason Marsden (Le Livre de la jungle, souvenirs d'enfance)
• Tony Jay (autres apparitions)
• Idris Elba (dans l'adaptation de Jon Favreau en 2016)
• Benedict Cumberbatch (dans l'adaptation de Andy Serkis en 2018)
• Anatoli Papanov ( Mowgli, (1967-1971) ).

• Jean Martinelli (Le Livre de la jungle)
• Dick Rivers (Le Livre de la jungle 2)
• Christophe Lemoine (Le Livre de la jungle, souvenirs d'enfance)
• Gabriel Cattand (adulte dans la version vidéo, intitulée « Les Petits Sauvages », de Le Livre de la jungle, souvenirs d'enfance)
• Daniel Njo Lobé (dans l'adaptation de Jon Favreau en 2016)
• Jérémie Covillault (dans l'adaptation de 2018)