Sherry Johnson

Sherry Johnson a grandi en Floride dans une famille afro-américaine[2] de confession pentecôtiste[3]. Suite à un viol, elle tombe enceinte d'un membre de sa paroisse âgé de 20 ans[3]^,[4] et est poussée par sa famille à l'épouser lorsqu'elle a 11 ans, cela sur les conseils de membres dirigeants de la congrégation afin de légaliser la grossesse. À la suite de cela elle est également retirée de l'école[4].

Aux États-Unis de tels mariages entre majeur et jeune enfant étaient, et sont encore en 2018, légaux sans limite d'âge pour peu que les parents du mineur donnent leur approbation[3]^,[4]^,[5]. Dans le cas de Sherry Johnson, un premier greffier de la ville de Tampa a refusé de donner l'autorisation administrative pour le mariage mais un autre du comté de Pinellas a validé l'union, bien que le certificat de mariage mentionne l'âge de la mariée[3]^,[4].

Ce premier mariage dure six ans avant que le couple ne divorce ; Sherry Johnson a alors 17 ans et est mère de six enfants[2]. Elle se remarie à l'âge de 19 ans avec un homme de 37 ans également violent, duquel elle a trois enfants ; elle a 27 ans lorsque naît le dernier[2]. Ce second mariage finit lui aussi par un divorce.

Elle s'éloigne alors de la religion, et rencontre une psychothérapeute qui la prend en charge[2]. Elle exerce par la suite le métier d'aide à domicile et a également travaillé dans la restauration à Tallahassee avec son troisième mari, qu'elle épouse en 2008 et dont elle divorce par la suite[2].

Sherry Johnson s'engage à partir des années 2010 contre le mariage des enfants aux États-Unis, où 167 000 mineurs de moins de 17 ans ont été mariés dans 38 états américains entre 2000 et 2010[3]. Elle a notamment écrit un livre dénonçant l'absence de limite d'âge stricte pour le mariage, livre pour lequel elle a reçu une lettre de félicitations signée par Michelle Obama[2]. Elle a également rencontré des sénateurs dont la sénatrice de Floride Lizbeth Benacquisto (en), pour que soient adoptées des lois interdisant le mariage des enfants[2].