Shohei Ohtani

Shohei Ohtani (大谷 翔平, Ōtani Shōhei), né le à Ōshū, Japon, est un lanceur droitier et joueur de champ extérieur des Angels de Los Angeles de la Ligue majeure de baseball.

Shohei Ohtani
Angels de Los Angeles - No  17
Lanceur, voltigeur
Frappeur gaucher  Lanceur droitier
Premier match
29 mars 2018
Statistiques de joueur (2018-2022)
Victoires-défaites 23-12
Moyenne de points mérités 3,21
Retraits sur des prises 379
Moyenne au bâton ,262
Circuits 118
Points produits 313
Équipes

Premier choix des Hokkaido Nippon Ham Fighters en 2012, il joue dans la Nippon Professional Baseball de 2013 à 2017. Après avoir été désigné meilleur joueur de la ligue pacifique en 2016, Shohei Ohtani est placé sur le marché des transferts vers la Ligue majeure en 2018. La vedette japonaise signe avec les Angels de Los Angeles et devient la recrue de l’année de la ligue américaine, accomplissement d'une première saison aux États-Unis réussie.

Après deux saisons marquées par les difficultés, entre blessures et pandémie de Covid-19, Shohei Ohtani réalise une saison 2021 historique, battant de nombreux records en tant que joueur évoluant comme lanceur et comme frappeur en même temps. Il est sélectionné au match des étoiles 2021 comme titulaire dans les deux rôles puis désigné à l’unanimité meilleur joueur de la Ligue américaine à la fin de la saison.

Biographie

Jeunesse

Shohei Ohtani naît le à Ōshū, ville de la préfecture d'Iwate au Japon. Sa mère, Kayoko, est une joueuse de badminton reconnue[1]. Son père, Toru, est un joueur de baseball dans le relevé championnat de baseball d'entreprises au Japon[1]. Lycéen, Shohei joue au baseball en amateur pour le lycée Hanamaki Higashi jusqu’au championnat lycéen de baseball japonais où il se fait remarquer en lançant une balle rapide à 99 mph (160 km/h), un record pour un lanceur lycéen japonais[1],[2].

Carrière de joueur de baseball

Après avoir terminé le lycée, Shohei Ohtani peut choisir la destination de ses débuts en tant que joueur de baseball professionnel. Le , il annonce préférer jouer dans la Ligue majeure de baseball aux États-Unis[1],[3]. Aucun joueur japonais n’est passé directement du lycée au baseball professionnel américain[4]. Malgré cette déclaration, les Hokkaido Nippon Ham Fighters sélectionnent Ohtani avec le premier choix de la draft de la Nippon Professional Baseball (NPB) afin d'avoir une phase de négociation privilégiée avec le joueur avant son départ annoncé pour l'Amérique[1],[note 1]. Vantant sa situation s'il reste au Japon, proche de sa famille, dans des conditions idéales et avec un statut de vedette nationale, par rapport à la difficulté des ligues mineurs américaines, les Nippon Ham Fighters convainquent Ohtani de signer en NPB[1].

Japon
Ohtani acceptant la Coupe du Premier ministre de Shinzō Abe en 2018.

Ohtani évolue de 2013 à 2017 pour les Hokkaido Nippon Ham Fighters de la Ligue Pacifique du Japon. Ohtani a enregistré le lancer le plus rapide d'un lanceur japonais et de l'histoire de la NPB à 165 kilomètres par heure (102,5 mph).

Débutant de l'année de la Ligue américaine (2018)

Le , il signe un contrat de six saisons avec les Angels de Los Angeles[6],[7]. Qualifié de « Babe Ruth japonais[8],[9],[10] », Ohtani tente de devenir le premier joueur depuis Ruth en 1919 à être à la fois utilisé sur une base régulière comme joueur de position et comme lanceur dans les Ligues majeures de baseball[6].

Ohtani a terminé sa première saison dans les ligues majeures avec une moyenne au bâton de 2,85, un pourcentage sur la base de 0,361, 22 circuits, 61 points produits et 10 bases volées. En 10 départs sur le monticule, il a décroché un record de 4 victoires et 2 défaites. Son pourcentage de "slugging" de 0,564 s'est classé 7e au classement général parmi les joueurs avec au moins 350 apparitions au marbre cette saison. Il est devenu la deuxième recrue des Angels la plus rapide à atteindre 20 circuits, et il a rejoint Babe Ruth en tant que seul joueur de la MLB avec 10 apparitions de lanceurs et 20 circuits en une saison.

Le , ESPN annonce que les médecins ont recommandé à Ohtani de subir une opération Tommy John après qu'une IRM a montré de nouveaux dommages à son ligament collatéral ulnaire de son épaule droite[11]. Trois semaines plus tard, les Angels annoncent qu'Ohtani a accepté l’opération et qu'il ne lancerait pas lors de la saison 2019. Le 12 novembre, Ohtani est nommé recrue de l'année de la Ligue américaine[12].

Blessures et pandémie (2019-2020)
Shohei Ohtani au bâton en 2019.

En , la vedette japonais met fin à sa saison pour être opéré d'une patella bipartite[13]. Alors que la pandémie de Covid-19 raccourcit la saison 2020 à soixante matchs, elle empêche Ohtani de reprendre en ligues mineures, annulées, et à faire son retour en ligue majeure directement[14]. Sa saison en tant que lanceur prend fin après deux apparitions manquées sur le monticule, il se blesse à l’avant-bras dans une manche de 42 lancers contre les Astros de Houston[14]. Shohei Ohtani continue de frapper jusqu’à la fin de la saison malgré cette blessure et termine avec une moyenne au bâton de ,190[14]. Il retourne alors au Japon pour muscler le bas de son corps et change de régime alimentaire[14].

Meilleur joueur de la Ligue américaine (2021)
Shohei Ohtani s'illustre au lancer en 2021.

Après deux saisons dans lesquelles il est davantage utilisé comme frappeur que comme lanceur du fait de blessures, à l’épaule et au coude, Shohei Ohtani s'illustre par sa réussite dans les deux rôles lors de la saison 2021[15].

En avril, Ohtani est lanceur partant et batteur en deuxième position, une première depuis Jack Dunleavy (en) en 1903, contre les White Sox de Chicago et réussit sa première avec un coup de circuit, le premier d'un lanceur partant depuis 1972[16]. Menant la ligue majeure dans la statistique des coups de circuit pendant la première partie de l'année, le Japonais est égaelement considéré comme l'un des meilleurs lanceurs de la ligue[17].

Sélectionné pour le match des étoiles dans les deux positions, son profil atypique fait évoluer le règlement de la Ligue majeure de baseball qui permet aux joueurs évoluant dans les deux postes de continuer à rester dans la partie comme batteur même après avoir été remplacé en tant que lanceur[18],[19]. Ses performances soulèvent à nouveau des multiples comparaisons avec Babe Ruth : le « Babe Ruth du XXIe siècle » ou le « Babe Ruth moderne »[20].

Le joueur japonais termine la saison avec neuf victoires pour deux défaites en tant que lanceur avec 156 éliminations et un total de 46 coups de circuit[21]. Il est élu meilleur joueur de la Ligue américaine à l’unanimité[21],[22].

Saison 2022

Au début de la saison 2022, le Japonais ralentit son rythme de coups de circuit par rapport à la précédente saison et les Angels de Los Angeles enchaînent les défaites. Ohtani s'illustre néanmoins en tant que lanceur, comme en mai au Fenway Park[23]. En juin, lors d'une victoire contre les Royals de Kansas City, Ohtani réalise treize éliminations en huit manches au lancer et atteint la première base à trois reprises[24].

Palmarès personnel

En Nippon Professional Baseball
Statistiques de lanceur en saison régulière en NPB
Saison Équipe G GS CG SHO V D SV IP SO ERA
2013 Nippon Ham 13110030061.2464,23
2014 Nippon Ham 2424321140155.11792,61
2015 Nippon Ham 2222531550160.21962,24
2016 Nippon Ham 2120411040140.01741,86
2017 Nippon Ham 551132025.1293,20
Totaux 858213742150543.06242,52
Statistiques de frappeur en saison régulière en NPB
Saison Équipe G AB R H 2B 3B HR RBI SB BA
2013 Nippon Ham 77189144515132040,238
2014 Nippon Ham 862123258171103110,274
2015 Nippon Ham 6910915224051710,202
2016 Nippon Ham 10432365104181226770,322
2017 Nippon Ham 65202246716183100,332
Totaux 403103515029670448166130,286

Dans la Ligue majeure
Statistiques de lanceur en saison régulière en Ligue majeure[25]
Saison Équipe G GS CG SHO V D SV IP SO ERA
2018 Angels 10 10 0 0 4 2 0 51.2 63 3,31
2019 Angels
2020 Angels 2 2 0 0 0 1 0 1.2 3 37,8
2021 Angels 23 23 0 0 9 2 0 130.1 156 3,18
2022* Angels 17 17 0 0 9 6 0 99.1 145 2,81
Totaux 52520022110283.03673,28
Statistiques de frappeur en saison régulière en Ligue majeure[25]
Saison Équipe G AB R H 2B 3B HR RBI SB BB SO BA OBP SLG
2018 Angels 104 326 59 93 21 2 22 61 10 37 102 .285 .361 .564
2019 Angels 106 384 51 110 20 5 18 62 12 33 110 .286 .343 .505
2020 Angels 44 153 23 29 6 0 7 24 7 22 50 .190 .291 .366
2021 Angels 155 537 103 138 26 8 46 100 26 96 189 .257 .372 .592
2022* Angels 99 368 58 94 16 3 22 62 11 52 97 .255 .352 .495
Totaux 5 ans5081 768294464891811530966240548.262.353.528

* : en cours

Notes et références

Notes
  1. Les Hokkaido Nippon Ham Fighters ont pour stratégie de sélectionner les meilleurs joueurs lors de la draft NPB, quand bien même ils ont fait part de leur désir de signer ailleurs. L'année précédente, en 2011, les Nippon Ham Fighters ont sélectionné Tomoyuki Sugano qui a tenu sa parole et est resté sur le banc toute la saison avant de signer pour les Yomiuri Giants, équipe de son choix[5].

Références
  1. (en) Doug Miller, « Fans taken by Ohtani's set of skills, innocence », MLB.com, (consulté le ).
  2. (en) Reuters, « Baseball-Japanese schoolboy pitcher clocks 160kph », Chicago Tribune, (consulté le ).
  3. (en) Associated Press, « Shohei Otani, 18, wants MLB career », ESPN, (consulté le ).
  4. (en) Ken Belson, « Hoping to Skip Japan League for U.S. », The New York Times, (consulté le ).
  5. (en) Ben Lindbergh, « Inside Shohei Ohtani’s Superhero Origin Story », The Ringer, (consulté le ).
  6. (en) Angels officially welcome 2-way star Ohtani, Deesha Thosar / MLB.com, 9 décembre 2017.
  7. (en) « Two-way Japanese star Shohei Ohtani agrees to sign with Angels », ESPN, (consulté le ).
  8. (en) Shohei Ohtani—Japan's Babe Ruth—is About to Change the Face of Baseball, Jon Wertheim, Sports Illustrated, 6 avril 2017.
  9. (en) O Joy: Ohtani, the Japanese Babe Ruth, agrees to sign with Angels, Keith Sharon, Orange County Register, 8 décembre 2017.
  10. (en) LA Angels win sweepstakes to sign 'Japan's Babe Ruth' Shohei Ohtani, The Guardian, 8 décembre 2017.
  11. Alden Gonzalez, « Angels' Shohei Ohtani completes Tommy John rehab, eyes 2-way role in '20 », ESPN, (consulté le ).
  12. « MLB : Ronald Acuna Jr (Atlanta) et Shohei Ohtani (Los Angeles) sont les meilleurs « rookies » de l'année », L'Équipe, (consulté le ).
  13. (en) Alden Gonzalez, « Knee surgery to end season for Angels' Ohtani », ESPN, (consulté le ).
  14. (en) Scott Miller, « Shohei Ohtani Unleashed », The New York Times, (consulté le ).
  15. « Shohei Ohtani brille avec les Los Angeles Angels au lancer et à la batte », L'Équipe, (consulté le ).
  16. (en) Benjamin Hoffman, « Ohtani Throws 101 M.P.H. Fastball and Hits 451-Foot Homer », The New York Times, (consulté le ).
  17. (en) Kurt Streeter, « Shohei Ohtani Is Just the Star America’s Pastime Needs », The New York Times, (consulté le ).
  18. (en) Tyler Kepner, « With Shohei Ohtani, Baseball Embraces ‘Why Not?’ », The New York Times, (consulté le ).
  19. (en) Scott Miller, « M.L.B. Creates ‘Ohtani Rule’ to Keep Star’s Bat in Games », The New York Times, (consulté le ).
  20. (en) Victor Mather, « Is Shohei Ohtani ‘the New Babe Ruth,’ or Something Entirely New? », The New York Times, (consulté le ).
  21. « Shohei Ohtani (LA Angels) et Bryce Harper (Philadelphie) élus MVP de la MLB », L'Équipe, (consulté le ).
  22. (en) James Wagner, « Everyone Agrees: Shohei Ohtani Is the A.L.’s M.V.P. », The New York Times, (consulté le ).
  23. (en) Victor Mather, « Borrowing From ‘The Natural,’ Ohtani Makes an Impression at Fenway », The New York Times, (consulté le ).
  24. (en) Associated Press, « Los Angeles Angels star Shohei Ohtani strikes out career-high 13 batters in 5-0 win over Kansas City Royals », ESPN, (consulté le ).
  25. (en) « Shohei Ohtani », baseball-reference.com (consulté le ).

Annexes

Bibliographie
  • (en) Jeff Fletcher, Sho-time : The Inside Story of Shohei Ohtani and the Greatest Baseball Season Ever Played, Diversion Books, (ISBN 9781635767766).

Liens externes
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