Short Belfast

Le Short Belfast est un avion de transport militaire lourd. Il fut fabriqué par Short Brothers à 10 exemplaires pour la Royal Air Force.

Short Belfast

Vue de l'avion.
Rôle Transport
Constructeur Short Brothers
Équipage 5
Premier vol
Dimensions
Longueur 41,58[1] m
Envergure 48,40[1] m
Hauteur 14,33[1] m
Aire alaire 229[1] m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide 57[1] t
Max. au décollage 104[1] t
Passagers 150[1]
Fret 35 000 kg[1]
Motorisation
Moteurs 4
Performances
Vitesse de croisière maximale 541[1] km/h
Vitesse maximale 566[1] km/h
Autonomie 8 528[1] km

Histoire

La société Short Brothers, basée à Belfast, était associée au programme Bristol Britannia, et a assuré l'assemblage final d'une partie des Britannia produits. En 1959 la Royal Air Force émet une spécification (Air Staff Requierement 371) pour un avion de transport militaire à long rayon d'action, Short Brothers y répond avec un dérivé du Britannia sur lequel il avait déjà commencé à travailler, qui devait initialement s'appeler Britannic. Malgré ses qualités, l'avion a été victime de réductions budgétaires, et la RAF n'en a acheté que 10 exemplaires. Les efforts pour trouver des clients a l'export, et sur le marché civil, n'ont pas abouti.

La Royal Air Force a cessé d'exploiter ces appareils à partir de 1976. Les Belfast ont cependant été proposés d'occasion sur le marché civil, et ont trouvé des utilisateurs pendant de nombreuses années, comme la compagnie Transmeridian Air Cargo[2].

L'un des avions, immatriculé XR371 et nommé Enceladus, est ensuite revenu à la base RAF de Cosford pour y être exposé[3].

Caractéristiques

Le Short Belfast reprend nombre d'éléments du Britannia : la voilure, l'empennage, et une partie du train d'atterrissage. Cependant, son fuselage est totalement différent. Il est conçu selon le plan typique des avions-cargos militaires ; établi par le Lockheed C-130 Hercules et inchangé depuis : l'aile est en position haute, une rampe arrière permet le chargement et le déchargement sans nécessiter d'équipements de manutention au sol (les véhicules entrent et sortent par leurs propres moyens)[4].

Le Belfast est sensiblement plus grand que le Hercules, sa section de fuselage était d'ailleurs la plus grande du monde pour un avion de transport militaire quand il a fait son premier vol en 1964. Short Brothers comptait initialement utiliser le turbopropulseur Bristol BE.25 Orion, de la classe 5000 chevaux. Cependant, le développement de l'Orion est abandonné en 1958. Le Belfast utilise alors le Rolls-Royce RB.109 Tyne. Ce turbopropulseur a aussi équipé le Canadair CL-44 (autre dérivé du Britannia), Le Breguet Atlantic (avion de patrouille maritime), le C-160 Transall et le Vickers Vanguard[5].

L'avion pouvait transporter 150 soldats équipés, deux hélicoptères Westland Wessex, ou même un char FV4201 Chieftain[3].

Utilisateurs

Militaire
Royaume-Uni

Civils

Les opérateurs civils n'ont utilisé ces appareils qu'après 1976, date de retrait du service de la Royal Air Force.

Australie
France
Mexique
Royaume-Uni
  • TAC HeavyLift
  • Transmeridian Air Cargo (en)

Notes et références
  1. Jane's All The World's Aircraft 1969–70 - Taylor 1969, pp. 223–224.
  2. « Aviation Photo #5633617: Short SC-5 Belfast C1 - Transmeridian Air Cargo - TAC », sur Airliners.net (consulté le )
  3. (en-GB) « Short Brothers Belfast », sur RAF Museum (consulté le )
  4. « Aerospaceweb.org | Aircraft Museum - C-130 Hercules », sur www.aerospaceweb.org (consulté le )
  5. (en) « Belfast Flight Testing: A Brief Account of the Maiden Flight of the First Short Belfast C.Mk.l and Details of the Five Main Variants », Aircraft Engineering and Aerospace Technology, vol. 36, no 2,‎ , p. 46–47 (ISSN 0002-2667, DOI 10.1108/eb033836, lire en ligne, consulté le )
  6. http://heavyliftcargo.com/Bspecs.htm
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