Siège de Maâmora (1681)

Occupée depuis 1614[L 3], Maâmora baptisée « San Miguel de Ultramara », a subi de nombreux assauts depuis sa conquête par les Espagnols. Parmi ces attaques, celles menées par Sidi M'hamed el-Ayachi en 1614, 1621, 1628 et 1629, par les Dilaïtes en 1647[L 4], et par Moulay Ismail entre 1675 et 1678[L 5].

À la mort de Moulay Rachid, Moulay Ismail s'empare du pouvoir et impose son autorité à l'ensemble du pays, notamment face à son rival et neveu prétendant au trône Ahmed ben Mehrez, puis face aux tribus non soumises. Après avoir préparé le terrain, Moulay Ismail commence à organiser son projet de reprise des villes occupées par les Européens. Il décide de créer le Jaych Ar-Rifi en 1678[L 6], une armée composée essentiellement de combattants issus des tribus berbères rifaines[L 7], réputées guerrières, pour reconquérir les villes occupées. Le caïd rifain de Ksar El Kébir et gouverneur de la région du Habt, Amar ben Haddou El-Bottoui, originaire de la tribu des Temsamane, prend le commandement de cette armée[L 6]. En 1979, Moulay Ismail débute sa campagne par le siège de Tanger mais devant l'importance de la résistance anglaise, le siège s'éternise. Il décide alors d'envoyer Amar ben Haddou El-Bottoui et son Jaych Ar-Rifi, déjà engagé à Tanger, en direction de Maâmora[L 8].

Ayant appris que Maâmora était gardée par une faible garnison[L 2], Moulay Ismail décide d'envoyer le caïd Amar ben Haddou El-Bottoui et son Jaych Ar-Rifi à l'attaque de la forteresse[L 8]. Plusieurs moudjahidines de Salé se joignent également à la bataille[L 9], dont parmi-eux le célèbre Ahmed Hajji[L 10]. Le siège bien organisé, de sorte que les occupants espagnols ne puissent recevoir des soutiens extérieurs, ne dure que quelques jours. Amar ben Haddou fait venir après de nombreux progrès le sultan Moulay Ismail, pour assister à la chute imminente de Maâmora. Les Marocains pénètrent le 26 avril 1681, après un dur combat avec les Espagnols, dans les tours dominant le fleuve leur permettant de maîtriser les sources d'eau[L 5]. Quelques jours plus tard, manquant d'eau et de vivres, et abandonné par la métropole, le gouverneur espagnol de Maâmora, menacé par un soulèvement des soldats et des forçats qu'il a sous ses ordres, décide de livrer la place[1], le 30 avril[L 6], ou 3 mai[L 1]. Plus de 309 Espagnols sont faits prisonniers, dont le commandant de la garnison[L 1]. Moulay Ismail leur accorde finalement l'« amân »[L 9].

Amar ben Haddou El-Bottoui est soit tué durant l'assaut final[L 6], soit est mort de la peste peu après selon une autre version[L 1]. Il est remplacé par son frère Ahmed ben Haddou El-Bottoui et son cousin Ali ben Abdallah Er-Riffi à la tête du Jaych Ar-Rifi[L 10].

Moulay Ismail s'empare de 103 canons (88 de bronze et 15 de fer)[L 2], ainsi que d'un immense stock de munitions diverses : « en si grande quantité qu'il n'en avait jamais eu autant dans ses états »[L 11]. Il décide de renommer la forteresse en Al-Mahdiya « la ville donnée en cadeau (hedya) », en référence à l'énorme butin pris aux Espagnols[L 5]. La ville est repeuplée par des combattants rifains accompagnés de leurs familles[L 12], en plus d'une forte garnison d'esclaves noires Abid al-Bukhari de la région du Souss[L 13].