Sidi Touré

A 17 ans, il intègre le Songhoï-Star, l’orchestre régional de Gao qui se produit deux fois par an. Il doit chanter en Bambara, langue qu’il ne comprend pas.

Sa carrière nationale décolle en 1984 lorsqu’il reçoit le prix du meilleur chanteur à la Biennale de Bamako avec sa chanson Manou Tchirey, écrite en langue Songhaï. Il récidive deux ans plus tard avec le titre Karaw/Mô kan ga ni bay[4]. Le Songhoï-Star devient le Sidi Touré et le Songhoï-Star et tourne régulièrement dans les pays voisins : le Niger, le Burkina-Faso, l’Algérie[5].

En 1990, Sidi Touré quitte the Songhaï Stars pour se lancer dans une carrière solo. Il déménage pour Bamako où il enregistre son premier album dans un petit studio. Hoga est édité par le label malien Djenné Music en septembre 1996 mais la licence est revendue à Stern’s Africa et Sidi Touré ne touche rien de ses droits d’auteur[6]^,[3].

Sidi Touré n’arrête pas la musique pour autant. En 2003 il participe à l’album Bagages du rappeur suisse Jonas (sorti en 2006) et en 2008, il fait l’objet d’un Concert à emporter, série de concerts filmés et diffusés sur internet (devenue La Blogothèque).

En 2004, Sidi Touré fait la rencontre à Bamako de Nicolas Covalesky Richard, membre du collectif nantais Molecules5. Ils se lient d’amitié et Covalesky, artiste et producteur, retourne cinq ans plus tard au Mali pour qu’ils enregistrent un premier album et finalement un second dans la foulée. Leur collaboration est un succès puisqu’ils se font remarquer par Thrill Jockey que Covalesky, fan du groupe Radian, a démarché par mail[7]^,[8]. Le label américain produit les deux premiers albums ainsi que les deux suivants[9].

Pour Bettina Richards, fondatrice et directrice de Thrill Jockey, Sidi Touré colle parfaitement à l’identité du label : « Sidi aime utiliser des thèmes traditionnels songhaï et les rendre contemporains, hybrides. C'est un point commun à tous mes groupes, prendre des structures rock et jazz et se les approprier de façon unique[10]. »

En 2012, elle déclare qu’elle considère leur collaboration comme un accomplissement et regrette que cela n’ait pas eu lieu plus tôt. « Il a gagné deux prix nationaux des arts au Mali. Il n'avait jamais tourné seul en dehors du Mali quand nous avons commencé à travailler pour lui et aujourd’hui il a fait deux grandes tournées aux États-Unis et est sur le point enfin de tourner en Europe[11].

Sahel Folk est enregistré dans la cour de la maison de la sœur de Sidi Touré à Gao en 2009. À l’origine, Covalesky pensait réaliser une évocation sonore de la ville de Gao, en ajoutant des interviews mais il a été conquis par « la beauté et à la puissance de Sidi Touré et de ses amis, il n'y avait rien à ajouter. Tout était là[1]^,[12]. »  

Chaque morceau et enregistré en duo, en deux prises pour garder la spontanéité et l’intimité. Les musiciens qui participent à l’enregistrement sont Jiba Akolane Touré, Yéhiya Arby, Douma Maïga, Jiba Akolane Touré, Jambala Maïga, Yéhiya Arby et Dourra Cissé.

Koïma, qui signifie « allez écouter » est enregistré à la même période que Sahel Folk mais en studio à Bamako[13]. Accompagné d'un guitariste, d'un joueur de calebasse, d'un joueur de sokou (violon traditionnel) et d'un chanteur, Sidi Touré propose ici une version plus riche et luxuriante de son blues Songhaï.

En 2013, Sidi Touré partage la scène avec Bassekou Kouyate et Tamikrest durant une tournée internationale Sahara Soul[14]

Sorti le 17 septembre, le troisième album de Sidi Touré est grandement influencé par les événements qui ont eu lieu au Mali à cette période. Fin mars, les rebelles Touaregs ont pris le pouvoir dans le nord-est du pays. Le chaos qui a suivi a conduit au coup d'État dans la capitale et laissé la place aux extrémistes islamiques. Alafia signifie « paix ».

L’enregistrement débute à Nantes après la première tournée européenne et alors que Gao est assiégée[15]. Il se poursuit à Bamako après la tournée Sahara Soul et la libération des principales villes maliennes.

La chanteuse Leïla Gobbi, le joueur de kolo Berté Ibrahim et le guitariste Baba Salah participent à l’album. Sidi Touré invite également le virtuose n'goni Abdoulaye Koné alias Kandiafa et le flûtiste peul Cheick Diallo.

La sortie de l'album est suivie de la tournée International Blues Express aux États-Unis avec Cédric Watson, trois fois nominé aux Grammy Awards[16].

Toubalbero, qui est le nom des gros tambours servant appeler et rassembler les gens à Gao est son premier album électro-acoustique[17]. Il a été enregistré en live en quatre jours au Studio Bogolan de Bamako qui a vu passer Ali Farka Touré, Rokia Traoré, Toumani Diabate et Björk.  

Sidi Touré est accompagné par le bassiste Baba Traoré, le batteur Mamadou « Mandou » Kone, le guitariste Djadjé Traoré, le joueur de n'goni (guitare traditionnelle malienne) Ousmane « Papou » Dagnon et le chanteur Babou Diallo.

Chaque album de Sidi Touré s’accompagne d’une tournée. Il s’est ainsi produit dans les principaux festivals de musique du monde comme le World Music Festival de Chicago ou le Womex à Cardiff. Il a joué dans des salles prestigieuses telles que le Lincoln Center for the Performing Arts de New York, la Old Town School of Folk Music de Chicago, la Gaité Lyrique à Paris[12]