Sidoine d'Aix

D'après l'Évangile selon Jean (Jn 9), alors que Jésus et ses disciples sortaient du Temple, ils passèrent devant un aveugle qui mendiait[3]. Interpellé sur la situation, demandant si cela était dû à un péché de lui-même ou de ses parents, Jésus répondit qu'il n'en était rien, puis fit de la boue avec de la salive et un peu de terre. Sidoine se lava et retrouva la vue. Après cette guérison, sa famille et son entourage hésitèrent à le reconnaitre.

Par la suite, Sidoine rejoignit les disciples du Christ, puis embarqua avec un groupe de chrétiens composé principalement de Marthe, Marie de Béthanie, Lazare, Marie Jacobé, Marie Jacobé, Marie-Madeleine et Maximin. L'esquif traversa la Méditerranée jusqu'aux Saintes-Maries-de-la-Mer.

Restant un moment en compagnie de Marie Madeleine et de Maximin, il partit vivre en solitaire dans un lieu désertique de la région d'Aix. Puis la communauté des Tricastins reconvertis lui demanda de devenir leur pasteur et c'est ainsi qu'il devint évêque (episkopos) sous le nom de Restitut (Restitutus, c'est-à-dire le “Restitué“, dont la vue a été rendue par les mains même de Jésus). Basé aux abords de Saint-Paul-Trois-Châteaux à Saint-Restitut, il fit construire un premier oratoire consacré à la Vierge Marie à proximité de deux fontaines, et il se plut à diffuser le christianisme tout en guérissant un bon nombre de malades et d'handicapés. Beaucoup de miracles lui ont été attribués, dont justement celui de rendre, à son tour, la vue aux aveugles[4]. La communauté se développant, il décida d'agrandir l'oratoire en dessinant lui-même les nouveaux contours.

D'après la tradition provençale, il fut appelé à prendre la suite de Maximin comme deuxième évêque d'Aix. Sa Vita, écrite au XV^e siècle dit, par contre, qu'il partit en Italie dans l'intention de voir Rome, mais qu'il s'arrêta sur la route afin de convertir les habitants d'Alba. C'est là qu'il aurait rendu son âme à Dieu. Après quoi son corps fut rapporté en Provence.

Après sa mort, une partie de ses reliques furent déposées dans la crypte funéraire de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume auprès de celles du premier évêque d'Aix, Maximin, de Marie- Madeleine, de la servante Marcelle et de Suzanne convertie par Marthe[5].

La découverte fin 2013, de son crâne (son chef) dans l'un des placards de la sacristie, ( grâce au minutieux rangements du recteur, le père Florian Racine), fut certifiée par des authentiques, documents déposés en 1904 par les dominicains dans ce coffre si bien caché; Après une expertise menée par M^gr Dominique Rey, et une belle célébration liturgique en l'honneur de St Sidoine, la relique fut exposée dans un reliquaire provisoire ; Peu de temps après, cinq personnes sont venues témoigner qu'après avoir prié devant le chef de St Sidoine, elles avaient été guéries de leurs problèmes aux yeux! Depuis, le buste reliquaire restauré accueille désormais le chef de St Sidoine. (visible actuellement dans la sacristie de la Basilique, en attendant qu'une chapelle lui soit dédiée de nouveau...) La même année, une statue de St Sidoine cachée au dernier étage d'une maison de St Cannat, fut offerte à la Basilique par un donateur privé. Il y a de fortes chances que cette statue ait fait partie des œuvres d'art de la Basilique avant la loi de séparation de l'église et de l'état, date à laquelle furent cachées les fameuses reliques enfin retrouvées.

Des reliques de saint Sidoine, l’aveugle guéri par Jésus, sont découvertes dans une basilique du Var[6].

Les autres reliques furent déposées à l'emplacement de la tour de l'église Saint-Restitut près de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Son culte se trouve également à l'origine d'une frise de bas-reliefs entourant les quatre façades de la tour représentant des scènes de l'Apocalypse de Jean. Devenu lieu de pèlerinage, la renommée de Saint-Restitut et de son saint miraculé et devenu guérisseur se constitua et dura longtemps, au moins jusqu'au XV^e siècle, puisqu'on sait que Louis XI alors dauphin le visita en 1449[7].

• 
  Guérison de l'aveugle-né, vitrail de l'église Saint-Restitut.
• 
  Façade de l'église Saint-Restitut avec sa tour funéraire à gauche.
• 
  Sarcophage paléochrétien de Saint-Sidoine se trouvant dans la crypte de la basilique de Saint-Maximin (fin IV^e début V^e).