Société Boigues & C^ie

Il existait depuis le XV^e siècle, à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Nevers, des forges à Grossouvre et à Trézy. Dans les années 1810, Louis Boigues, marchand de fer à Paris, est devenu associé des forges et fourneaux de Grossouvre et Trézy, dont l'exploitant et associé des frères Boigues était Georges Dufaud, fils de maître de forges du Nivernais et polytechnicien (1^re promotion 1794) qui cherchait à appliquer en France les méthodes anglaises de fabrication du fer. Comprenant que le site de Grossouvre ne conviendrait pas pour créer l'établissement dont ils avaient l'ambition, les frères Boigues et Georges Dufaud ont choisi le site de Fourchambault, sur la Loire, à 8 kilomètres au nord-ouest de Nevers.

La construction de l'usine de Fourchambault a commencé en 1821 et la production courante a commencé en 1823. Georges Dufaud y a mis en œuvre des techniques innovantes pour l'époque avec le concours d'ouvriers qu'il a fait venir d'Angleterre et du Pays de Galles pour instruire les ouvriers locaux. Première grande forge "à l'anglaise" de France, l'usine atteint une production annuelle de 5 à 6 000 tonnes de fer et fait travailler 4 000 personnes.

Dans les années 1830, l'usine s'est investie dans la fabrication d'éléments pour la construction des chemins de fer. Sa production a été utilisée dans la construction de la ligne Paris - Saint-Germain-en-Laye et de la ligne Paris-Orléans.

À la mort de Louis Boigues en 1838, la société est réorganisée en société en commandite et la direction de l'usine est confiée à Émile Martin, gendre de Georges Dufaud.

La recherche de matière première au meilleure prix a rapproché les associés de la Société Boigues & C^ie des mines de houille de Commentry et des usines de fonte brute de Montluçon, tous deux accessible par le canal du Berry. Le 17 décembre 1853, la Société Boigues & C^ie et la Société Rambourg Frères, propriétaire de la mine de Commentry, sont fusionnées, avec d'autres actifs industriels, pour constituer la Société Boigues, Rambourg & C^ie, qui sera plus tard renommée la Société de Commentry, Fourchambault et Decazeville.

L'usine est à l'origine de la création de la ville de Fourchambault, officiellement constitué en commune le 3 mai 1855.

• (en) Michael Stephen Smith, The emergence of modern business enterprise in France, 1800-1930, Cambridge, MA, Harvard University Press, coll. « Harvard studies in business history » (n^o 49), 2006, 575 p. (ISBN 978-0-674-01939-3, OCLC 848853134, lire en ligne).
• Louis Roubet, Notice historique sur les forges et fourneaux au canton de La Guerche..., Impr. de G. Vallière, 1886 (OCLC 458237581).
• Marie Vaslin, « Grossouvre-Trézy: l'un des principaux centres métallurgiques du Val d'Aubois. », Cahiers d'archéologie et d'histoire du Berry / Société d'Archéologie et d'Histoire du Berry.,‎ 1996, p. 31–42 (ISSN 0007-9693).