Le Songe d'une nuit d'été (Mendelssohn)

Ein Sommernachtstraum (Le Songe d’une nuit d’été en français) est une ouverture (op. 21, MWV P 3) et une musique de scène (op. 61, MWV M 13) de Felix Mendelssohn. Figurant parmi ses œuvres les plus célèbres, elles ont été composées pour la comédie de William Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream.

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L’ouverture, composée durant l’été 1826, alors que le compositeur n’avait que dix-sept ans, sera complétée en 1842 de la musique de scène à la demande du roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV.

Histoire

D'après les indications portées sur la partition originale, l'ouverture a été commencée le 7 juillet 1826 et achevée le 6 août de la même année. Sa première exécution en public eut lieu le [1]. à Stettin, sous la direction de Carl Loewe. À cette époque, Mendelssohn n'envisageait pas de composer une suite à cette ouverture. Cette question ne devint actuelle que lorsque Frédéric-Guillaume IV de Prusse songea à faire représenter l'œuvre au nouveau palais de Potsdam. Malgré ses lourdes charges en tant que chef de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, directeur du Conservatoire de la même ville et directeur général de la musique de Prusse, Mendelssohn accepta la commande et composa l'œuvre en 1842. Sa première exécution fut donnée le . En 1858 le compositeur Camille Saint-Saëns transcrit l’œuvre pour piano.

Analyse

Le Songe d'une nuit d'été dure environ quarante minutes et est composé de onze pièces :

  1. Ouverture - Allegro di molto (environ 12 minutes)
  2. Scherzo - Allegro vivace (environ 5 minutes)
  3. Marche des Elfes - Allegro vivace (environ 1,5 minute)
  4. Chœur des Elfes (Duo avec chœur) : « Bunte Schlangen, zweigezüngt (Serpents multicolores, à la langue double) » - Allegro ma non troppo (environ 4 minutes)
  5. Intermezzo - Allegro appassionato (environ 2 minutes)
  6. Nocturne - Con moto tranquillo (environ 6 minutes)
  7. Marche nuptiale - Allegro vivace (environ 4 minutes)
  8. Prologue (environ 20 secondes)
  9. Marche funèbre - Andante commodo (environ 1 minute)
  10. Danse bergamasque (Rüpeltanz : Danse des grotesques) - Allegro di molto (environ 1,5 minute)
  11. Finale : « Bei des Feuers mattem Flimmern (Au scintillement mat du feu) » - Allegro di molto (environ 5 minutes)

L’Ouverture « donne une description musicale géniale de la féerie dramatique de Shakespeare. Des harmonies d'instruments à vent pianissimo introduisent l'œuvre, mais après cinq mesures, déjà, cette atmosphère recueillie est interrompue par les tourbillons staccato des cordes aiguës. Des accords diminués des vents sont intercalés afin de conférer un peu à la danse l'obscurité menaçante de la forêt enchantée lors d'une nuit d'été. Mais voilà que le soleil intervient dans un mi majeur rayonnant », pour n'être interrompu que par « la danse pesante des artisans [les clowns] (Danse bergamasque) ». « Après que le « hi-han » de l'âne s'est fait entendre sans ambiguïté et que des fanfares de chasse ont résonné, l'enchantement reprend encore une fois à partir du début.[2] ».

Utilisation dans d'autres œuvres

On en entend un extrait dans le film Des arbres et des fleurs de Burton Gillett (1932) (premier de la série Silly Symphonies produite par Walt Disney) et de nombreux extraits de la Comédie érotique d'une nuit d'été de Woody Allen (1982) qui s'inspire de la pièce. Le scherzo est également audible au début du film Dragon rouge (2002) de Brett Ratner.

Notes et références
  1. François-René Tranchefort, Guide de la musique symphonique, Fayard 1986, p. 473 (ISBN 2-213-01638-0)
  2. Eberhard Rudolph (traduction : Paul Katow), p. 6-7 du CD Philips 411 106-2 : Mendelssohn. A Midsummer Night's Dream/ Ein Sommernachtstraum (version complète). Dir. Neville Marriner, 1983

Discographie sélective

Liens externes
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