Sonia Mossé

Elle est artiste[2] actrice,[3], décoratrice[4], dessinatrice[5] et inspire de nombreux photographes et peintres de son époque[6].

Dans les années de l'entre-deux-guerres, les théâtres, les ateliers de peinture, les studios de photographie, les maisons de couture et les cabarets offrent aux femmes des opportunités de carrière sans précédent. Sonia Mossé travaille et se lance dans plusieurs de ces domaines artistiques. En mars 1937, Jean-Louis Barrault mit en scène Numance de Miguel de Cervantes au Théâtre Antoine à Paris, dans lequel elle tient le rôle de Renommée[7].

En tant que membre du mouvement surréaliste autour d'André Breton et Paul Éluard, elle est étroitement liée à Man Ray, Raoul Ubac et Antonin Artaud. Sa beauté blonde et estivale inspire aussi bien les photographes Man Ray, Juliette Lasserre et Wols que les peintres Alberto Giacometti, Balthus et André Derain, pour lesquels elle est amenée à poser[6].

Son amitié avec Nusch Éluard est immortalisée dans un portrait de Man Ray en 1936[8].

En 1938, Sonia Mossé participe à l'Exposition internationale du surréalisme à Paris. Celle-ci a lieu du 17 janvier au 24 février à la Galerie Beaux-Arts de Georges Wildenstein, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Sonia Mossé crée un mannequin féminin dont la tête est recouverte d'un voile de deuil noir qui tombe jusqu'aux pieds. Sur les lèvres du mannequin repose un faux coléoptère de couleur sombre et, dans son nombril, siège un petit scorpion. Le corps nu est recouvert par quelques nénuphars et d'autres coléoptères, et entre ses jambes s'élève le calice d'une fleur ressemblant à un calla – « la seule artiste-mannequin a ainsi également réalisé la seule interprétation résolument phallique du sexe de la poupée au sens strict[9] ». Dans l'espace d'exposition intitulé Les plus belles rues de Paris, ce mannequin est exposé avec d'autres, notamment ceux d'André Breton, d'André Masson, d'Yves Tanguy, d'Hans Arp, de Wolfgang Paalen, de Marcel Duchamp et de Salvador Dalí[8]. Il existe des photos de cette grande exposition prises par Denise Bellon[10], Raoul Ubac et Georg Reisner, ainsi que par Man Ray. Les clichés de Man Ray ont été publiés en 1966 en édition limitée sous le titre Résurrection des mannequins[11]^,[12]^,[13].

« Par contraste, les surréalistes ont présenté un mannequin conçu par une artiste féminine, Sonia Mossé. Le mannequin de Mossé, quasi-nu, semble porter un voile funéraire au lieu d'un voile de mariée pour la consommation d'un mariage, ce qui implique que cette institution signifie un véritable esclavage. Il s'ensuit des associations similaires entre le mannequin féminin et l'automatisme »[14]

— Lauren Walden , MDCCC 1800 - 6 | 2017

Fin 1938, peu avant le Nouvel An, Sonia Mossé inaugure le cabaret Chez Agnès Capri avec Michelle Lahaye et la chanteuse et actrice Agnès Capri[15]. Elles sont soutenues par Francis Picabia, Max Ernst, Alberto Giacometti, Jean Cocteau, Balthus, André Derain et Moise Kisling qui fournirent des peintures et des dessins pour les financer[16]^,[17]. L'intérieur du cabaret est conçu par Sonia Mossé[18]^,[17]. Suzy Solidor, Charles Trenet ou encore Jacques Prévert ont animé la petite scène avec leurs chansons pour des soirées mémorables[15]. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate et que Paris est occupé par les troupes allemandes, le cabaret ferme ses portes et Sonia Mossé ainsi qu'Agnès Capri sont contraintes de quitter la capitale française.

« A cette terrasse avaient émigré les gens du Flore et je me suis assise juste derrière Sonia et Agnès Capri; elles étaient beaucoup moins fringantes qu’avant; à présent elles ne pensaient plus qu’à foutre le camp sur Nice: «Je ne peux pas repasser une nuit pareille», disait Sonia; et elles faisaient fébrilement des calculs d’argent. »

— Simone de Beauvoir, Lettres à Sartre. 1930–1939[19]

Les raisons pour lesquelles Sonia Mossé est tout de même revenue à Paris ne sont pas connues. Le port de l'étoile jaune a été mis en vigueur le 19 septembre 1941[20] par l'ordonnance de police sur le marquage des Juifs à Paris. Cela a conduit à l'exclusion sociale, à la discrimination et à l'humiliation de la population juive. L'étoile jaune est donc également à Paris une mesure publiquement visible pour la réalisation de l'holocauste. Sonia Mossé n'a pas porté l'étoile jaune et continuait à fréquenter les cafés interdits aux citoyens juifs[21].

On ne sait pas si Sonia Mossé est arrêtée par la police française ou par la Gestapo en février 1943, mais il est probable qu'une dénonciation ait précédé cette arrestation. Elle est internée au camp d'internement de Drancy près de Paris et déportée le 25 mars 1943 avec sa demi-sœur Esther Levine dans le convoi 53 vers le centre d'extermination polonais de Sobibór[22]. Sonia Mossé est finalement assassinée le 30 mars 1943 dans le camp de concentration et d'extermination de Majdanek. Hormis les photos de son mannequin surréaliste réalisées en 1938, aucune autre œuvre d'elle n'a été sauvegardée[23].

• Dora Maar: Modèle non identifié en déshabillé (Sonia Mossé?), Photographie, vers 1934[24].
• Wols: Sonia Mossé, Photographie, vers 1935[25].
• Juliette Lasserre: Sonia Mossé, Photographie, vers 1937[26].
• Man Ray: Nousch et Sonia, Dessin de Paul Éluard, Les Mains Libres, 1937[27].
• Man Ray: Sonia Mossé’s Mannequin, Photographie, Exposition internationale du surréalisme à la galerie des Beaux Arts, Paris, 1938[28].
• Georg Reisner: Paul Éluard and the Mannequin de Sonia Mossé, Photographie, Exposition internationale du surréalisme à la galerie des Beaux Arts, Paris, 1938[29].
• Raoul Ubac, Mannequin de Sonia Mossé, Photographie, Exposition internationale du surréalisme à la galerie des Beaux Arts, Paris, 1938[30].
• Dora Maar: Sonia Mossé et Pablo Picasso, Photographie, Antibes, France, 1939[31].
• Pablo Picasso: Sonia Mossé et Dora Maar, Fotografie, Antibes, France, 1939[31].
• Antonin Artaud, Sort à Sonia Mossé, Lettre, 14 mai 1939[32].
• Antonin Artaud: Sonia Mossé, Dessin, mars 1946[33].

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