Sorex cinereus

La Musaraigne cendrée a le ventre de couleur grise et le dos plutôt brunâtre[3]. Son museau est pointu[3]. Les adultes mâles et femelles ont la même taille[3]. Ils ont une longueur totale de 80 à 115 mm incluant une queue de 33 à 49 mm de forme allongée[3]. Les pieds de la Musaraigne cendrée mesurent entre 10 et 13 mm tandis que ses oreilles mesurent 5 mm[3]. Elle pèse de 2,9 à 6,6 g[3]. De leur côté, les nouveaux-né pèsent de 0,23 à 0,36 g[3]. Elle a cinq petites dents unicuspidées derrière ses incisives supérieures[3].

Elle a une longévité de 14 à 16 mois en milieu naturel[3]. Certaines Musaraignes cendrées ont atteint l'âge de 23 mois en captivité[3].

La Musaraigne cendrée est généralement solitaire[3]. Elle est parfois aperçu le jour, mais elle mène plutôt une vie nocturne[3]. L'été, elle préfère circuler lors des nuits pluvieuses et elle a moins d'activité lorsqu'il fait froid[3]. À l'automne, elle est davantage diurne puisque les nuits refroidissent[3]. Elle demeure active durant les mois d'hiver en circulant sous la neige ou entre les arbres lorsque le temps est doux[3]. Elle est capable d'envoyer des ultrasons qui serviraient à l'aider à se déplacer et à s'orienter par écholocation ainsi qu'à identifier des proies[3]. Cependant, cette théorie n'est toujours pas démontrée[3].

Lorsqu'elle se sent menacée, elle émet des cris stridents[3]. Ses prédateurs principaux sont les belettes, les buses, les grandes musaraignes, les hiboux, le lynx roux et le renard roux[3]. Les chats, les couleuvres, les grands hérons et les pies-grièches font aussi partie de ses prédateurs[3].

Les femelles ont habituellement une ou deux portées annuellement de six à huit petits en moyenne après une gestation d'environ dix-huit jours, cependant elles peuvent avoir jusqu'à cinq portée entre le mois de mars et celui de septembre et le nombre de petits peut aller de deux à onze[3]. À la naissance, les petits sont aveugles et dénudés[3]. Ils commencent à ouvrir les yeux à l'âge de 17 ou 18 jours et ils sont sevrés à 3 ou 4 semaines[3]. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 20 à 26 semaines, mais la première reproduction n'a généralement lieu qu'au début du second été suivant la naissance[3]. La mère défend le nid après la naissance des petits[3]. Il arrive de voir les petits d'une même couvée circuler à la file l'un derrière l'autre en se tenant la queue du précédent avec la bouche[3].

La Musaraigne cendrée se nourrit d'insectes, de limaces, de centipèdes, d'escargots d'araignées et de petits rongeurs[3]. Il lui arrive aussi de se nourrir de graines surtout en hiver[3].

Répartition de la musaraigne cendrée en Amérique du Nord.

La répartition de la Musaraigne cendrée comprend tout le Canada et le nord des États-Unis incluant l'Alaska à l'exception de la toundra et de quelques îles[3]. On la retrouve aussi dans le nord-est de la Sibérie. C'est le mammifère le plus répandu de l'Amérique du Nord et l'un des plus communs de la taïga[3]. Elle fut introduite sur l'île de Terre-Neuve au nord-est du Canada en 1958 et s'est répandue à presque la grandeur de l'île[3].

On la retrouve dans les forêts matures de conifères et feuillus, dans les terrains broussailleux, dans les pâturages et en bordures de marécages puisqu'elle a une préférence pour les endroits humides[3]. Comme abri, elle se fabrique un nid de forme sphérique ayant un diamètre de 4 à 6 cm avec des herbes et des feuilles entrelacées généralement situé sous une souche, une bûche ou une pierre[3]. En fait, la Musaraigne cendrée ne se creuse pas de terrier sauf si le sol est très meuble[3].

La Sorex cinereus a huit sous-espèces reconnues^{Selon MSW}:

• Sorex cinereus acadicus
• Sorex cinereus cinereus
• Sorex cinereus fontinalis
• Sorex cinereus hollisteri
• Sorex cinereus lesueurii
• Sorex cinereus miscix
• Sorex cinereus ohionensis
• Sorex cinereus streatori

La Musaraigne cendrée est utile dans l'agriculture et la production forestière, car elle consomme une grande quantité d'insectes qui affectent les cultures[3]. C'est d'ailleurs la raison de son introduction à Terre-Neuve : combattre les infestations de tenthrèdes du mélèze[3].